【這半月時間，謝家越發壓抑，老太君病重在床，在書院的謝鴻都回來了一次。】
【謝府內之中往日小錯不過嗬斥的過失，如今動輒便是杖刑加身，越發風聲鶴唳。】
【尤其是二院最近死於責罰的奴仆已有數十人。】
【謝府的天空似乎籠罩了一層灰霧一般，就算是太陽高照，眼光似乎也難以刺破。】
【你也吩咐梧桐，近日不要外出。】
【因為汴京也開始亂了，繁華的汴京，有書院、有懸鏡司、有屠魔司、有神隱，如此之多的部門。】
【甚至各個街道都有九大姓的住宅，還有夫子布下的驚神陣，彆說宵小之輩，就是平常的邪祟也不敢放肆，可是……】
【近半月來，梧桐所帶來的消息，令人心驚。】
【汴京之中，竟頻發命案，非止一起，而是接連不斷。】
【已經數百年沒有出現過如此之事，汴京一時間洶湧不安，案件一直再發生，到了現在已經有數百起。】
【汴京已經有些人人自危之感!】
【大齊的朝野卻把目光注視著汴京之外的山南道。】
【一場大戰也牽動著汴京百姓的心。】
【那裡，赤目軍與大齊王師正在展開決戰。戰事之初，王師勢如破竹直取江南道；誰料風雲突變，如今竟被赤目軍反推至山南道。這場關乎國運的大戰，牽動著京城每一顆忐忑的心。】
【大齊出動如此大軍沒有預料之中的碾壓，反而再半月以來，兩者相互抗衡。】
【近日汴京城中忽起童謠，稚子之聲傳唱的童謠於街巷：“赤目星，卷風沙。九曲黃河倒著爬，九頭折翼墜糞溷，血浸翎毛化桃花。九姓高樓塌作土，金磚玉瓦碎如沙。”】
【這般大逆不道的讖語，若在往日，懸鏡司的銅鏡早該照破千家，屠魔司的鐵騎定已踏遍九坊。】
【可蹊蹺的是，如今這童謠已傳遍全城，兩司卻出奇地靜默——這份寂靜，比雷霆更令人心悸。】
【今日小院難得熱鬨，胡芸娘攜眾花魁來訪。】
【這些往日巧笑嫣然的佳人，如今眉間都凝著愁雲。月華軒無故閉門，緊接著三家青樓都是宣布停業歇客。】
【一張張告示貼滿全城，“全城宵禁”，這等陣仗實在罕見。】
【細數往昔，唯有二百年前夫子出海尋仙時，三先生曾以書院之名宵禁一夜。】
【再往前，便要追溯到夫子定鼎天下之時，各國大宗師齊聚汴京，卻被夫子一人鎮壓的驚天往事。】
【汴京百姓雖居市井，卻也嗅到了這平靜表象下的暗流湧動。】
【胡芸娘等一眾花魁當機立斷，毅然舍棄了日進鬥金的酒樓生意，閉門歇業。】
【這些早已贖身的女子，早就在臨書院旁置辦了一處宅院，重金聘請了可靠的江湖好手擔任護院。】
【這一個月來，她們已暗中囤積了足可支撐兩年的糧米。】
【席間，胡芸娘道出幾則駭人聽聞的消息：】
【“九大姓中的薛家，自月初便緊閉府門，謝絕一切訪客。”】
【“更蹊蹺的是諸葛家——這個出過三位皇後的顯赫門第，昨日又添一樁奇案。那位以男生女相聞名、號稱貴不可言的司馬春風，竟突然暴斃！”】
【“而趙家兩位朝中重臣，也在同日離奇斃命於官署之中。”】
【雲婉今日也悄然來到院中。幾位花魁皆以輕紗覆麵，素衣簡裝，穿行街巷時格外謹慎。】
【此刻的汴京城，商鋪緊閉，市井蕭條。接連不斷的命案至今未破，每日仍有新的血案上報府衙。】
【百姓如驚弓之鳥，家家門戶緊鎖，街巷空蕩無人。】
【就連這些素來從容的花魁們，如今也不敢輕易拋頭露麵。】
【她們穿行在寂然的街巷中，每一步都走得小心翼翼，仿佛隨時會有危險從陰影中撲出。】
【李香君幽幽歎道：“誰能想到，短短一月光景，汴京竟淪落至此。”】
【“八個月前群芳宴上燈火輝煌的景象，如今想來恍如隔世。”】
【周允兒怯聲問道：“觀公子，您說赤目軍當真會攻破汴京嗎？近日酒樓裡那些客人都在傳，說赤目首領班勝乃真武大帝臨凡——”】
【她站起身來比劃著，“左手可召雷霆，右手能撒豆成兵呢！”】
【你見其模樣倒是有幾分嬌憨可愛。】
【李香君無奈打斷道：“允兒莫要輕信這些醉話。那些不過是外地來的江湖浪人，三杯黃湯下肚便滿口胡言。”】
【“可奇怪的是……”胡芸娘蹙眉沉吟，“關於赤目軍的傳聞眾說紛紜。有說是赤目天王乃是雷公，有說是十八將之首雲中龍鄧超可以吐出洪水，還有說是軍師烏丸在暗中操縱風雨……但有一點確鑿無疑……”】
【“自大齊王師與赤目軍交戰以來，天象詭譎異常，不是突降暴雨，就是狂風肆虐，甚至遭遇山洪暴發。”】
【雲婉按捺不住，插話道：“更為離奇的是，江湖中人有言，山南道八月之夜，竟飄起鵝毛大雪！渡河之時更是奇景頻現——赤目軍渡河，則千裡冰封，王師渡河，則怒濤洶湧，仿佛天意難測。”】
【你聞此消息，眼中微沉，不禁憶起謝靈在江南道雲越澤之戰時，也曾突遇暴雨，水位驟漲，成為以少勝多的關鍵轉折之一。】
【眾人一番閒聊，初時還以為你此前所言赤目軍將攻破汴京隻是戲謔之詞。】
【然而時至今日，眾女心中卻隱隱生出不安，倘若此言成真……又當如何應對？】
【見氣氛凝重，胡芸娘巧笑嫣然道：“說起來，八月可是公子及冠的大日子呢。”】
【她這一語驚醒眾人，周允兒連忙從袖中取出一個纏枝蓮紋錦盒，遞了上前：“我們姐妹備了些許心意，還望公子不棄……”】
【其餘幾位花魁也紛紛取出精心準備的賀禮。】
【日影西斜時分，眾女告辭離去，隻餘幾份禮物在石桌上。】
【你走回院子，卻見梧桐和阮夫人又從廊下捧出兩個包裹——原來她們也備了賀禮。】
【梧桐眉眼彎彎，“少爺過了這個月，可就是頂天立地的大人了。”】
【“大人？”你怔忡片刻，忽覺恍然。】
【抬首望天，暮雲如染。】
【“是啊.已經十四年了。”】