善元堂中推杯換盞，熱鬨依舊，好像方才的安靜隻是一個錯覺。
謝昀是生意人，常年浸淫酒局宴席，對這些套近乎的寒暄應對自如，回應他們的話也是信手拈來，既不會將人冷落，也還能保持恰到好處的疏離，局外人看了誰不說一聲謝公子好手段呢。
今日是謝家次子謝子期的十六歲生辰宴，謝家沒打算大操大辦，隻請了本家幾個親眷和交往密切的故交。
但饒是如此，江南首富謝家也還是將這生辰宴辦的富貴迷人眼。
善元堂正中供著一座三尺高的紅珊瑚，鎏金的狻猊香爐吞吐著龍涎香的雲霧，十二幅緙絲壽屏映著燭火，每一幅都繡著不同的祥瑞。
滿室暖香伴著靡靡之音，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容，除了一人。
孫氏坐在謝子期的身旁，她從謝昀進門開始臉上的笑容就已蕩然無存。
她年輕漂亮朱唇粉嫩，細長的眉宛如遠山輕描，挺翹的鼻尖讓她的臉輪廓分明。孫氏生了張天生清冷的臉，笑的時候就讓人覺得不好相處，更遑論不笑的時候。
此刻她的目光一直追隨著謝昀，從他進門，到他被一群親眷拉著寒暄敬酒，她眼神裡的恨幾乎快要藏不住了。
突然，謝父笑嗬嗬的開口：“子期啊，你不是一直想你兄長嗎，讓他們推你過去，也去給你兄長敬一杯酒！”
謝子期雀躍點頭，剛要讓下人來推他的輪椅，就聽孫氏冷冷開口。
“敬什麼酒？今日你是壽星！什麼人進了謝家都得給你敬酒才對，你這麼巴巴的去給彆人敬酒，不是自甘下賤嗎！”
謝父訕訕：“那是子期的兄長……”
“那又如何？”
孫氏看他的眼神帶著嗔怒，謝父忙不迭給她夾菜，斷然不舍得看嬌妻生氣。
謝子期像被雨水打蔫了的花，原本已經舉起來的酒盞又悻悻放下，不過目光依舊追隨著兄長的身影，看他如眾星捧月一般成為每個人眼中的焦點。
謝昀應酬了一圈終於回到主桌，他已有微醺之態，連眼底都被酒水浸濕，略顯迷離。
“這杯，敬父親。”
“好，好！”謝父連忙起身，高興的合不攏嘴：“我兒能回來為父分外歡喜！”
言罷，仰頭灌下美酒。
謝昀抬手，示意丫鬟滿杯，又對謝子期道：“這杯敬子期的，今日是你生辰，為兄賀你年年歲歲平安喜樂，前路坦蕩，光耀門楣！”
“謝謝兄長！”謝子期也很高興，雖然他平時不怎麼飲酒，但還是一口乾了自己的那杯。
因為喝的太急，忍不住嗆咳起來。
謝昀見狀撐著桌子忍不住笑道：“你怎麼還和小時候一樣，小時候喝水也總是嗆到！”
謝子期由著丫鬟拍背，一邊咳，一邊紅著臉說：“我，我是因為見到兄長，太開心了！我，好久，沒見到兄長了！”
謝昀臉上的笑柔和了幾分，堂中燈燭耀目，讓他眼底的星子也熠熠生輝。
“是啊，好久不見。”
算起來，他已經整整兩年沒有回家了，明明他就在蘇州，明明閶門外的謝園並不遠，但他就是一直沒想過要回來。
若非在去亳州之前他收到謝子期偷偷送來的信，請他務必來給自己慶生，他可能依舊不會回謝園。
外人猜他不敢回家是因為他的風頭蓋過了他爹謝誠的，一旦回家，謝誠就會奪他手上權柄，把他爺爺留給他的商號全都交由小兒子謝子期來繼承。