界隙恢複平靜的第五日，林夜的蝕能後遺症終於痊愈。
他剛走出淨化室，就看到洛晴拿著一份探查報告，臉色凝重地站在門口。
“死寂星域的探查有結果了。”洛晴遞過報告，“我們派去的三隊斥候，隻有一隊回來，另外兩隊……失聯了。回來的斥候說，星域深處出現了‘蝕能漩渦’，能吞噬靈識，他們懷疑失聯的兩隊是被漩渦卷走了。”
林夜接過報告，指尖劃過“蝕能漩渦”四個字，腦海中再次浮現出撤離時感應到的黑色波動：“這漩渦肯定不簡單，說不定和那道波動有關。我們得親自去一趟，查清楚漩渦的來曆。”
兩人找到淡藍身影與深淵之主，四人組成探查小隊，帶著抗蝕護具，再次前往死寂星域。
抵達星域邊緣時，空氣中的蝕能雖已稀薄，卻帶著一絲詭異的粘稠感。
遠處的虛空裡，一道黑色漩渦正緩慢旋轉，漩渦周圍的空間都在扭曲，靈識一靠近就被吞噬，無法探查內部情況。
“這漩渦的能量很奇怪，不像普通蝕能。”淡藍身影的長矛釋放藍能，試探著靠近漩渦，“藍能靠近時，會被它緩慢吸收，而不是被排斥。”
深淵之主的巨爪凝聚黑色能量，擲向漩渦。
能量剛靠近漩渦，就被瞬間吞噬，沒有泛起一絲漣漪：“這東西的吞噬力，比蝕界之心還強！若它繼續擴大，遲早會波及界隙！”
林夜取出輪回之心，金色能量釋放，試圖穿透漩渦。
這次，金色能量沒有被吞噬，反而在漩渦表麵形成一道光幕，光幕上隱約浮現出無數細小的黑色身影——是蝕界生物！
“裡麵有蝕界生物！”林夜的臉色沉下來，“它們在利用漩渦培育新的勢力，那道黑色波動，就是漩渦成型時散發的！”
就在此時，林夜的通訊器突然響起，是殘識虛影的緊急傳訊：“快回來！界隙的藍能秘境出現異常！有蝕界生物潛伏在秘境裡，它們在偷偷吸收藍能，已經汙染了部分結晶！”
四人對視一眼，立刻放棄探查漩渦，朝著界隙疾馳。
“沒想到蝕界還留了這一手！”洛晴的界源印釋放紫色能量，加速飛行，“潛伏者肯定是母巢被毀前派來的，想從內部瓦解界隙！”
返回藍能秘境時，秘境的藍能結晶已有近半變成暗灰色，十多道細小的黑色身影正附著在結晶上，不斷吸收藍能，身影周圍的藍能已變成淡黑色——是蝕界的“潛伏者”，體型雖小，卻能快速汙染能量源。
“彆讓它們繼續汙染！”淡藍身影的藍能長矛刺向潛伏者，潛伏者卻突然分裂成數道更小的身影，四散逃跑。
“它們能分裂！”林夜的光刃斬向一道身影，身影被斬成兩半，卻各自變成新的潛伏者，繼續衝向未被汙染的結晶，“用藍能包裹它們，彆讓它們分裂！”
眾人立刻調整戰術，藍能形成防護罩，將潛伏者困在其中。
潛伏者無法分裂，隻能瘋狂撞擊防護罩，卻被藍能逐漸淨化，化作黑色飛灰。
半個時辰後，潛伏者被全部清理，可被汙染的藍能結晶已無法恢複，隻能銷毀。
殘識虛影的灰光懸浮在結晶旁，能量帶著後怕：“幸好我發現得早，再晚半日，整個秘境的藍能都會被汙染，到時候界隙的藍能供給就斷了。”
林夜看著銷毀的結晶，心中的疑慮越來越深：“蝕界不僅在死寂星域搞出漩渦，還在界隙安插潛伏者，它們的計劃肯定不止這些。我們得立刻排查所有星域，看看還有沒有其他潛伏者！”
排查行動立刻展開，守護者們分成數十隊，前往各星域的本源節點、能量倉庫等關鍵位置。
林夜與洛晴則前往暗源核心，檢查火種的安全——火種是界隙的根基，絕不能被潛伏者汙染。
抵達核心時，火種的淡金色光芒穩定，沒有異常。
可林夜的靈識掃過核心底部，卻感應到一絲微弱的黑色波動，與死寂星域漩渦的波動一模一樣！
“在這裡！”林夜掀開核心底部的石板，石板下的土壤中，一道細小的黑色身影正試圖鑽入火種的能量層，身影周圍的土壤已變成暗灰色，“是潛伏者！它想汙染火種！”
洛晴的界源印立刻釋放紫色能量，纏住潛伏者。
潛伏者試圖分裂，卻被紫色能量死死困住，無法動彈。
林夜的光刃凝聚藍能，斬向潛伏者，身影瞬間被淨化。
“核心底部怎麼會有潛伏者？”洛晴的聲音帶著擔憂，“這裡的防禦是最強的，它不可能輕易進來！”
林夜的靈識再次掃過核心，這次終於發現了異常——核心的一處能量管道上，有一道細微的裂痕，裂痕周圍的能量帶著蝕能的氣息：“潛伏者是通過能量管道進來的！
管道連接著藍能秘境，肯定是秘境的潛伏者順著管道爬過來的！”
眾人立刻檢查所有能量管道，發現有三道管道都存在細微裂痕，裂痕處都殘留著蝕能。
“蝕界是早有預謀！”深淵之主的巨爪捏碎管道碎片，“它們先派潛伏者汙染秘境，再順著管道潛入核心，目標就是火種！”
管道被緊急修複，所有星域的排查也有了結果——共發現五處潛伏者據點，都設在能量關鍵位置，幸好都及時清理，沒有造成太大損失。
夜幕降臨時，排查行動結束，界隙暫時安全。可林夜站在暗源核心前，看著遠處的星空，心中明白，這隻是蝕界反擊的開始。
死寂星域的漩渦還在擴大，潛伏者的背後或許還有更大的陰謀，他們的戰鬥，遠未結束。
“明天，我們再去死寂星域，查清楚漩渦的底細。”林夜的光刃泛著淡金色光芒，“不管蝕界還有什麼計劃，我們都得提前阻止，絕不能讓它們再威脅界隙！”
洛晴點頭，界源印的紫色能量與火種的光芒交織。
遠處的星空下，死寂星域的黑色漩渦仍在緩慢旋轉，像一隻潛伏的眼睛，注視著界隙的每一個動靜。
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