此時此刻，太陽全隊都多麼希望羅伯特.薩爾沃是那種沉迷於車模的花花公子。這個世界上有那麼多漂亮的車模為他張開懷抱，為什麼他偏偏就對經營球隊感興趣？
但無論交易最終會不會發生，太陽隊的更衣室氛圍都已經因為老板的行為而變得很糟糕。
肖恩.馬裡昂拚了命的想證明自己是非賣品，於是打得更自私了，出手數更多。
這引發了阿瑪雷.斯塔德邁爾的不滿，他認為肖恩.馬裡昂是在窺探自己球隊副老大的位置。
肖恩.馬裡昂又因此對阿瑪雷.斯塔德邁爾的憤怒感到疑惑，誰他媽會來爭第二名啊？
因此，當林奇在麥迪遜廣場花園見到史蒂夫.納什時，他同樣滿臉疲憊。
作為林奇最尊重的對手之一，紐約之王賽前主動和他寒暄了幾句：“感覺怎麼樣史蒂夫？今天後背還好嗎？”
納什扯出個苦笑：“什麼時候好過。”
“彆這麼說，總比羅伯特.薩爾沃的腦子好。”林奇開了個玩笑。
曆來儒雅的加拿大人聽見自己老板的名字後也變得粗俗：“腦子？那雜種脖子上頂著的分明就是個屁股。”
史蒂夫.納什對現狀非常不滿，但作為一個足夠敬業的球員，納什還是會在每場比賽中努力爭勝。
而作為一個能夠大大拔高球隊下限的頂級控衛，納什確保了太陽即使在分崩離析前夕也保持著不錯的戰鬥力。
於是，比賽打得還算激烈，尼克斯和太陽有來有回，交替領先。
唐.馬布裡一如既往的在場邊為兒子加油，雖然媒體都說馬布裡的毒藥合同在影響尼克斯，可這些言論穿不透他用驕傲鑄就的鎧甲。
他隻知道，他的兒子是在為這個家努力。
他兒子在場上總是竭儘全力。
他兒子的1900萬年薪並不是偷來的。
當斯蒂芬.馬布裡用蛇形變向晃過納什命中拋投時，唐.馬布裡嘶啞的喝彩聲混雜在兩萬人歡呼的洪流中。
這本是一個普通的夜晚，幾個在命運中掙紮的家夥正在打一場普通的比賽。
但命運的轉折總是猝不及防。
比賽進行到第二節末段，正在替補席上休息的特雷沃.阿裡紮突然拍了拍馬布裡的大腿：“斯蒂芬，那裡出什麼事了？”
馬布裡朝著阿裡紮手指的方向看去，急救人員的熒光背心在觀眾席間忽明忽暗，仿佛暴風雨夜航道上飄搖的警示燈。擔架金屬支架的反光是如此刺眼，不詳的氣息湧上心頭。
馬布裡機械地嚼著口香糖，薄荷的清涼壓不住窒息感。那群人的位置，恰好是父親季票座位的方位。
人群遮擋住了馬布裡的視野，他不知道被抬走的人是誰。
但他心中有個聲音在告訴他：“那不可能。”
過去兩個星期，他已經失去了兩位親人。
這種厄運不會再發生在自己身上了，上帝不會那麼殘忍。
幾分鐘後，一個麥迪遜廣場花園的工作人員著急忙慌的朝尼克斯隊替補席跑來。
斯蒂芬.馬布裡看著那個家夥，心中的不詳預感愈發濃烈。
這個戴著對講機的年輕人像被獵槍驚起的鵪鶉，掠過他直奔主教練，卻在擦肩時投來一瞥複雜的目光。那一瞥讓馬布裡想起八歲那年，社區醫生宣布祖母病危時鄰居們躲閃的眼神。
他蹲到菲利普.桑德斯身旁耳語了幾句，菲利普.桑德斯難以置信的瞪大雙眼，趕忙起身：“斯蒂芬！”
他的大喊讓馬布裡身軀震顫。
“唐在C區3排暈厥了，療組對他實施了心肺複蘇，將他送上了救護車。你趕緊去換衣服和他一起去醫院！我也會派人和你一起去！”
幾分鐘後，當林奇走下場時，他才發現馬布裡已經退出了比賽。
得知他的父親在觀眾席上暈倒，回到更衣室的林奇立刻打了電話過去。
電話很快被接通，但聽筒裡隻傳來哭聲。
一分鐘後，林奇在更衣室宣布了一個沉重的消息。
“先生們”向來鏗鏘的紐約暴君嗓音沙啞，這語氣讓埃迪.瓊斯劃十字的動作凝固在半空，“斯蒂芬的父親，在前往醫院的途中去世了。”
——
斯蒂芬.馬布裡在房間裡痛哭，感覺周圍的黑暗壓得他喘不過氣。
三周內第三次撕裂心肺的絞痛席卷而來，窗外的月光在淚水中扭曲成猙獰的銀蛇。
姑姑葬禮上的白玫瑰尚未凋零，啟蒙教練墳前的新土猶帶濕潤，此刻父親西裝內袋珍藏的照片又如烙鐵般灼燒著他的掌心。
對任何人而言，這都是相當沉重的打擊。
他上一次有如此壓抑的感覺還是2004年。
那時候的他正處於職業生涯的最低穀，他被紐約媒體的壓力摧毀，幾乎要放棄籃球。
林奇拯救了他，改變了他的職業生涯，讓原本被全紐約憎恨的他成為了手戴兩枚榮譽之戒的紐約英雄。
梅布爾.馬布裡敲門走進房間，失去丈夫的她仿佛一夜之間蒼老了十歲。
失去丈夫已經讓她被折磨得不堪重負，所以，她不希望再看到自己的兒子也沉淪下去。
“斯蒂芬，至少喝口熱湯。”
她沙啞的聲音驚醒了照片裡的時光，馬布裡將目光從手中的照片中移開，點點頭。
“我會的，媽媽。”
“林奇給我打電話了，他這幾天都會來看你。他說了，你想休息多久就休息多久。”
“嗯，但我打算明天就回球隊。”
“什麼？”
“我不能每次都等著林奇來拯救我，爸爸肯定不想我當個膽小鬼。”
馬布裡盯著手中的照片，那是上賽季尼克斯奪冠後，自己與林奇抱著獎杯在更衣室相擁的定格——這是唐.馬布裡西裝內袋裡最後的遺物，他天天將這張照片放在身上。
照片背後，用鋼筆寫了一句：感謝上帝，感謝林奇。
已暈染出淚痕形狀的墨漬，如同命運在羊皮紙上烙下的契約
唐.馬布裡和他的兒子一樣清楚，誰改變了他們的命運。
所以，他想立刻歸隊。
他知道，父親肯定也希望自己竭儘全力去幫助紐約之王。
他們家向來有恩必還。
若榮耀之冠注定要以骨血澆築，他甘願成為林奇登基路上最沉默的鋪路石。
當然，斯蒂芬.馬布裡心中還產生了另一個想法。
如果，他最終沒能幫助尼克斯成功衝擊三連冠，無法用打球的方式幫助林奇。
他會用另一種方式幫助他。
他已經做出了決定。
無論如何，他定要為他的救世主劈開通往王朝的路。
（感謝鶴俸、書友20220426202814100等大佬的打賞）