艾倫夫人似乎早就等待著這個問題，她從懷中取出一個小巧的水晶瓶。
裡麵盛著一種銀藍色的液體，在燈光下閃爍著微妙光芒：
“你還記得之前讓你幫我收集的那些材料嗎？”
羅恩點頭，當然記得那張莫名其妙的“清單”。
“那些材料加上我多年珍藏的幾種珍稀藥材，剛好能煉製出這種"星露晨輝"——一種極為罕見的輔助藥劑。
它不是"鑰匙"魔藥，不能直接幫你打開智慧之門，但它能夠增強你與所觀想存在之間的聯係，提高衝擊臨界點時的成功率。”
她將水晶瓶小心地遞給羅恩：
“當你的精神力達到臨界點時，服下這藥劑，然後進行最深層次的冥想。
如果一切順利，你將直接與"吞噬者"建立聯係，獲得冥想法特性，完成質變。”
羅恩接過水晶瓶，感受著其中微微跳動的能量，像是一顆微縮的星辰在瓶中翻騰：
“成功率有多高？”
“以你的天賦和《噬星者的囈語》的契合度.”艾倫夫人略作沉思：“大約五成。”
羅恩微微挑眉：“比我想象的高不少。”
“彆高興得太早。”艾倫夫人警告道：
“一旦踏上本真途徑，就無法回頭。
如果嘗試失敗，不僅意味著死亡，還可能麵臨比死亡更可怕的命運——精神粉碎，靈魂被那些偉大存在吞噬。”
羅恩深吸一口氣，將水晶瓶小心收入懷中：
“聽起來值得一試。”
艾倫夫人露出意味深長的微笑：“我就知道你會感興趣。但彆急著做決定，先聽聽前人的經驗教訓。”
她重新翻開古書，指向另一頁上記載的幾個案例：
“葛利姆奧斯特，出生於第三紀元初期的一個普通漁村，十五歲時被一位路過的巫師發現有著罕見的四等星精神力資質，帶回學派培養。
他在學派中表現平平，但對星象學有著異常的癡迷，常常整夜觀測星空。”
“二十歲那年，他偶然接觸到一本記載"黑日"的古籍，開始了對這個神秘天體的研究。
三年後，他選擇通過觀想"黑日"直接晉升。當時學派內沒有人看好他，甚至有導師勸他放棄這種自殺式的嘗試。”
艾倫夫人的語氣逐漸變得神秘：
“但奧斯特堅持己見，他獨自一人爬上學派最高的觀星台，開始了那場驚人的嘗試。
整整三天，塔內傳出他痛苦的嚎叫和瘋狂的大笑，沒有任何人敢靠近。”
“第四天清晨，當學派的導師們打開塔門時，發現奧斯特安靜地坐在那裡，雙眼已經完全變成了黑色，沒有眼白，沒有虹膜，隻有無儘的黑暗。
但他已經成功了——在熬過三天的瘋狂後，他獲得了名為"永夜視域"的冥想法特性。”
“此後，奧斯特的實力突飛猛進，短短二十年就達到了月曜巫師的層次，又用了五十年成為黯日巫師，最終不到兩百歲就突破為大巫師。”
羅恩聽得入迷，這種對前人事跡的詳細記載，遠比乾巴巴的理論更有說服力。
艾倫夫人見他認真聆聽，繼續翻頁：
“再看這個——埃莉諾赫爾，水晶尖塔上個紀元最負盛名的天才之一，十二歲就測定出二等星的精神力資質，二十歲前就完成了三種複雜法術的改良，被譽為候選的大巫師。”
“她的導師給予她極高期望，為她安排了通過"鑰匙"魔藥晉升的計劃。但埃莉諾卻對傳統道路嗤之以鼻，她認為隻有本真途徑才能造就真正的巫師。”
“在二十一歲生日那天，她選擇觀想"深淵之觸"，嘗試直接晉升。學派派出兩名正式巫師監督這一過程，以防意外發生。”
艾倫夫人的聲音沉了下來：
“嘗試過程中她失敗了，不是死亡，而是更糟——她的精神被那存在的一縷意誌占據，變成了一個行走於人世間的軀殼，內裡已經不再是她自己。”
“起初幾天，這種變化並不明顯，她隻是偶爾會用一種奇怪的語調說話，或者盯著某個方向發呆。
但隨著時間推移，異常越來越明顯——她開始晝伏夜出，皮膚表麵長出細密的鱗片，眼睛變成了豎瞳。
最可怕的是，她開始獵殺和吞食活物，甚至包括學派內的其他學徒。”
“水晶尖塔派出了三名正式巫師才將她徹底消滅，而那場戰鬥幾乎摧毀了學派的半個區域。”
聽完這個故事，羅恩感到一陣寒意，但他臉上沒有顯露出絲毫退卻的意思。
艾倫夫人滿意地點點頭，繼續說道：
“最後一個——維克多萊因哈特，你可能聽說過這個名字？”
羅恩點點頭：“曆史上比較年輕的幾個大巫師之一。”
“正是他。”艾倫夫人的眼中閃過一絲敬畏：
“維克多出生於一個沒落的巫師家族，資質平平，甚至一度被認為可能無法成為正式巫師。但他有著超乎尋常的毅力和智慧，從不輕言放棄。”
“在他二十五歲那年，家族中最後一位正式巫師——他的祖父離世，家族陷入前所未有的危機。年輕的維克多決定孤注一擲，選擇直接觀想"群星聚合"，一個與"吞噬者"同一梯次的恐怖存在。”
艾倫夫人的聲音中帶著一絲欽佩：
“當時沒有人相信他能成功，甚至連他自己的家人都認為這是一種自取滅亡的行為。但令所有人震驚的是，維克多不僅成功了，還在晉升過程中獲得了前所未有的特性——"命運之線"，能夠短暫看見未來的分支路徑。”
艾倫夫人的眼中閃爍著敬畏的光芒：
“有了這種能力，維克多幾乎能在每一次關鍵選擇中都做出最優決策，短短幾十年內就從一個晨星巫師躍升至大巫師，創造了巫師史上最驚人的晉升速度之一。”
“但代價是什麼？”羅恩敏銳地問道，他知道如此強大的能力，必然伴隨著同樣沉重的代價。
艾倫夫人露出苦澀的微笑：
“聰明。沒錯，代價是巨大的——維克多在度過最初的力量躍升期後，每個月都會有三天陷入類似瘋狂的狀態。
而且隨著時間推移，這種狀態持續的時間越來越長。據說在他生命的最後幾年，清醒的時間已經少於瘋狂的時間了。”
她歎了口氣，眼中閃過一絲悲憫：
“曾經那個威震巫師界的大巫師，最終不得不把自己秘密囚禁在一座密室中，以防止在瘋狂狀態下造成災難。
據說他死前的最後一次清醒，曾對家族後輩說過這樣一句話："力量從不白白給予，它總會收回屬於自己的那份。"”
羅恩若有所思地點點頭，緩緩消化著這些信息。
在巫師的世界中，力量與代價永遠成正比，這似乎是一條亙古不變的法則。
“現在你明白了嗎？”
艾倫夫人的聲音嚴肅而低沉：
“本真途徑提供了巨大的力量，但也伴隨著同樣巨大的風險。
這不是一條適合所有人的道路，隻有那些願意犧牲安逸，甚至不惜賭上性命與心智的人，才會選擇這條道路。”
羅恩沉默了片刻，隨後抬起頭：
“我理解這些風險，也願意承擔後果。但我需要知道更多細節——精神力具體需要達到什麼程度才算臨界點？
另外是否有除了輔助魔藥以外，其它能夠提升突破成功率的方法？
服用"星露晨輝"後要進行何種特定的冥想？成功的關鍵指標是什麼？”