羅恩簡短地點頭確認：“那麼，事不宜遲，我們早點出發吧。”
伊森指了指城東的方向：
“我們需要穿過主城區，然後從東門出去。暗影區在正式城牆外，但有自己的一套防護係統——不是為了防止深淵能量滲入，而是為了保持其獨特的生態平衡。”
羅恩理解了他的暗示。
這是一個法外之地，有自己的規則和秩序，而這些都建立在實力和利益之上，而非道德或法律。
兩人穿過晨光中的城區，街道上已經有了一些早起的商販和居民。
途徑一座石橋時，伊森指向下方的一條小溪。
溪水呈現出不自然的紫色，表麵漂浮著微弱熒光，流速緩慢得如同凝固的糖漿。
“那是‘深淵之血’。”
伊森解釋道，聲音中帶著一絲敬畏：
“據說是深淵本身的‘血液’，從某些特殊節點滲透到表層世界。它的成分至今無人能完全分析清楚，但如果你敢喝一口.”
他停頓了一下，眼中閃過一絲不寒而栗：“輕則永久改變感官，重則直接畸變。”
羅恩駐足觀察那條奇特的溪流。
通過“超凡辨識”，他能感受到水中蘊含的複雜能量結構。
不是單一的能量形式，而是數十種甚至上百種能量的混合物，它們相互交織、碰撞，卻又保持著某種詭異的平衡。
“它流向哪裡？”羅恩問道，目光追隨著溪水的方向。
“最終彙入東部的‘沉寂湖’，那裡是整個區域深淵能量最為集中的地方之一。”
伊森回答，表情變得嚴肅：
“沉寂湖是禁區，沒有官方許可，任何人都不能靠近。即使是正式巫師，也需要特彆批準才能進行研究。”
羅恩點頭表示理解，沒有追問更多。
穿過東城門，景色立即發生了變化。
整齊的石板路變成了坑窪不平的土路，規整的建築被各種臨時搭建的棚屋取代。
空氣中的深淵氣息也變得更加濃烈，帶著一種微妙的壓迫感，讓人呼吸時略感不適。
“正式進入外圍區了。”
伊森提醒道，聲音不自覺地壓低：
“這裡已經沒有城內那樣完善的防護陣，深淵能量的滲透更為明顯。不過對巫師大人來說應該不成問題。”
羅恩能明顯感受到周圍環境的變化。
不僅是能量場的異常，更有一種微妙的空間扭曲，仿佛眼前的距離被輕微地拉伸或壓縮，使得判斷遠近變得有些困難。
更令人不安的是，周圍行人的狀態明顯異於常人。
“這裡的居民基本都是‘邊緣人’。”
伊森低聲解釋道，目光警惕地掃視四周：
“他們要麼是被驅逐出城的罪犯，要麼是深淵影響過深而無法適應正常社會的探索者，還有一些則是自願留在這裡的特殊研究者。”
羅恩注意到路邊一個蜷縮在角落的矮小身影，那人渾身包裹在破舊的鬥篷中，隻露出一雙發光的眼睛。
當兩人經過時，那雙眼睛轉了過來，裡麵滿是難以描述的饑渴與恐懼。
“大人，儘量不要與他們對視。”
伊森提醒道，加快了腳步：
“有些人已經失去了正常思考的能力，隻剩下深淵塑造的基礎本能。”
羅恩微微點頭，對這種警告心領神會。
在《深淵生物圖鑒》中也有類似記載：
深淵影響的最終階段往往是智能退化與本能強化，將原本複雜的高等生物簡化為單純的獵食者或食腐者。
隨著深入，周圍的建築越發破敗，空氣中彌漫著一種難以形容的異味，像是金屬、硫磺和腐爛有機物的混合物。
“我們快到了。”伊森的聲音變得緊張起來：
“前麵那道黑色圍牆就是暗影區的邊界。”
羅恩抬眼望去，一道約三米高的黑色圍牆出現在視野中。
這像是某種黑色金屬或礦物質構成，表麵布滿細小的孔洞，偶爾會噴出一縷縷紫色霧氣。
圍牆上方沒有守衛，但牆體本身似乎具有某種生命特性，微微蠕動著，仿佛在呼吸。
“那道圍牆據說是某位煉金術師的實驗產物，用一種叫做‘活體金屬’的特殊材料鑄造。”
伊森解釋道，聲音中帶著一絲敬畏：
“它能夠自主判斷進入者的實力和意圖，對危險人物自動發動攻擊，但因為隻是實驗產物，所以有時候會不太穩定……”
羅恩眯起眼睛，他能感受到牆體內部複雜的能量流動，確實與生命體的能量循環有著驚人的相似之處。
“請您跟著我。”
伊森帶著羅恩向圍牆一側走去，那裡有一個不起眼的小門，與整體牆壁融為一體，幾乎無法分辨：
“這是‘認證入口’，需要支付入場費和完成簡單的力量評估。”
小門前坐著一位半人高的侏儒，皮膚呈現出深紫色，頭頂長著一對彎曲的小角，眼睛完全是純黑色，沒有眼白。
他穿著一件由不知名材料製成的長袍，表麵閃爍著微弱的符文光芒。
“伊森，又帶新客人來了？”侏儒用沙啞的聲音問道，眼睛掃過羅恩：
“這次看起來是個大人物啊。”
“巴爾克，這位是巫師大人，想要參觀暗影區。”
伊森恭敬地介紹道，語氣中帶著一絲緊張：“請給予相應的禮遇。”
侏儒巴爾克的眼睛微微睜大，迅速從座位上站起，向羅恩鞠了一躬：
“歡迎光臨暗影區，巫師大人。”
他的態度明顯恭敬了許多，聲音中甚至帶上了一絲諂媚：
“正式巫師的入場費是十個魔石碎片，不過考慮到這是您第一次光臨，五個就足夠了。”
羅恩沒有討價還價，直接從空間袋中取出五枚魔石碎片放在侏儒麵前的小桌上。
“非常感謝您的慷慨，巫師大人。”
巴爾克迅速將魔石碎片收入懷中，然後從桌下拿出一個小巧的黑色水晶球：
“請允許我為您進行一個簡單的力量評估，放心，沒有彆的意思，這純粹是暗影區的安全規程。”
羅恩了解這種評估的目的——判斷訪客的實力等級，確保他們不會被冒犯。
他伸出手，輕輕觸碰水晶球。
球體立即亮起耀眼藍光，隨後迅速變為紫色，最後轉為深紅色。
“非常穩定的晨星層次！”侏儒熟練地掃了一眼水晶球的色澤，眼中微微有些驚詫：
“您的瞬時出力至少達到了晨星中等！”
羅恩內心早已了然，僅從魔力輸入的瞬時反應來看，他確實隻是晨星中等，畢竟他也才剛剛晉升一個月。
“那麼.請收下這個。”巴爾克手腳麻利地從抽屜中取出一枚紅色徽章，遞給對方：
“這代表您在暗影區內的身份證明，會讓一些感知能力低下的小老鼠們知難而退，以免造成不必要的血腥。”
羅恩接過徽章，將其彆在長袍上。
徽章上刻著一個複雜的符文，在光線下閃爍著奇特的光芒。
“我的酬金呢？”伊森在一旁輕聲提醒道，眼中閃過一絲貪婪。
巴爾克不耐煩地掏出幾枚水晶幣扔給伊森：“知道了知道了，拿去吧。”
轉向羅恩時，侏儒的態度又變得諂媚起來：
“巫師大人，暗影區內任何人都將對您表示敬意。如果遇到任何問題，隻需出示您的徽章即可。在核心區域，您還會發現一些隻針對高級訪客的特殊服務和物品。”
羅恩頷首表示理解，示意繼續前進。
巴爾克迅速打開小門，恭敬地側身讓開。
穿過小門，羅恩立即感受到一股強烈的能量波動，仿佛穿過了某種無形屏障。
周圍景象也瞬間變化——外部世界的灰暗破敗被奇異的五彩光芒取代。
整個暗影區看起來就像是被永恒的暮色籠罩，又被無數彩色燈光照亮。
“歡迎來到暗影區，巫師大人。”