“後來呢？”想到這裡，他繼續追問道，試圖了解更多細節：
“我記得‘時鐘王’最終沒有成為巫王……”
尤特爾的虛影喟歎一聲：
“是的，她成功晉升為大巫師，並且在隨後的幾百年間，也創造了許多前所未有的時間係法術。
但故事的結局……卻並不完美。”
他停頓了片刻，聲音中帶著明顯的悲傷：
“在第二紀元後期的一次‘原始深淵’大規模侵蝕中，‘時鐘王’作為稀有的時間專研者，覺醒者將其吞噬將受益無窮。
因此也麵對了最大的壓力，足足有十幾個使徒聯合進攻。”
“即使以她對時間的掌控能力，麵對如此規模的敵人，也隻能選擇一種近乎自殺式的防禦策略。
即創造了一個巨大的‘時間凝滯場’，將整個戰場與外界隔絕。”
“當一切塵埃落定時，艾瑞卡的虛骸早已消失不見。
隻留下了層迭不息的鐘聲回響於那座古戰場之上，時至今日那邊仍然有鐘聲回蕩。”
尤特爾的聲音變得異常沉重：
“一些人說她死在了使徒的圍攻中，但更多的傳言認為，她可能用某種方式，將自己的意識轉移到了錨定物中，選擇了一種全新的存在方式。
這個傳言從未得到證實，那件錨定物也在後來的戰亂中消失無蹤。”
這段故事讓羅恩陷入了沉思。
或許這也是之前“銀懷表”和時間獵犬同樣擁有“時間重置”能力的原因？
畢竟按照剛才尤特爾所說的，艾瑞卡在鑄造這份靈魂錨定物時，加入了“犬王”的結構。
“一個悲壯而偉大的故事。”
羅恩最終評價道，語氣中既有對那位偉大巫師的敬意，也有對類似命運的思考：
“每一條通往力量的道路，似乎都伴隨著相應的代價。”
“不僅僅是代價，羅恩。”
尤特爾的聲音變得異常沉重，虛影也暗淡了幾分：
“艾瑞卡的悲劇揭示了這個宇宙最殘酷的本質——我們巫師所代表的有序力量，在整個宇宙中永遠是少數派。”
他的虛影在空中緩緩擺動，銀色光芒顯得格外黯淡：
“你知道嗎？每一個深淵探索者被深淵吞噬，就會有其力量產生的無數扭曲生物在其中孕育。
而當一位正式巫師隕落其中時，深淵會像是吃到一個可口小點心般，析出一些與眾不同的深淵生物……”
尤特爾的聲音帶上了一種深深的無力感：
“那些深淵生物和使徒，每次成功吞噬我們這邊的強者時，都會獲得被吞噬者一些被扭曲後的知識和技藝。
一個原本隻憑本能行動的畸變體，在吞噬一位正式巫師後，就能獲得一定智慧和相似的類法術能力。”
他停頓了片刻，聲音變得更加陰鬱：
“這就是為什麼艾瑞卡會麵臨十幾個使徒的聯合圍攻，她掌握的時間操控能力對那些失序者而言，是無比渴望的‘營養成分’。
想象一下，如果那些使徒成功吞噬了她，它們就很可能獲得時間操控的能力。
一群能夠重置戰鬥結果、預知未來攻擊的使徒，那將是整個有序世界的末日。”
尤特爾的虛影顫抖了一下：
“所以艾瑞卡越強大，她對混亂力量的吸引力就越致命。
她的存在本身就是對深淵的挑釁，她的每一次突破都在告訴那些饑餓的畸變體——這裡有一頓豐盛的大餐。”
他的聲音變得近乎絕望：
“最諷刺的是，如果艾瑞卡選擇平庸，選擇做一個普通的巫師，她或許能夠平安度過一生。
但正是她對力量的追求，對完美的渴望，將她推向了必死的深淵。
這就是有序力量的宿命，我們努力變強是為了保護自己。
但我們越強，需要麵對的敵人就越多、越強、越瘋狂。
而一旦我們敗北，敵人獲得的收益將遠超我們積累的一切。”
尤特爾的虛影幾乎變成了半透明：
“在深淵研究中心入口處有這樣一句警語：
‘秩序如燭火，混沌似狂風；
燭火越亮，風暴越烈；
火滅之時，黑暗永恒。’
這就是為什麼即使強如艾瑞卡，最終也隻能選擇與敵人同歸於儘。”
他最後歎息道：
“力量不是祝福，羅恩。
在這個宇宙中，每一個強者都是混沌眼中的獵物，都是被標記的羔羊。
我們所謂的成長，不過是在為自己的死亡倒計時。”
但，儘管如此，如今巫師文明依然燦爛的開花結果了。
如此可怕的大深淵，也好像就是那些巫王和更高存在的培養皿一般，放任其野蠻發展。
很顯然，還有什麼更深層次的力量角逐是他所不知道的。
但此時此刻，羅恩卻隻能點頭應聲：
“當然，教授，我會謹記您的教誨，保持對於力量的謙卑感。”
………………
結束了與尤特爾的交流，羅恩帶著沉甸甸的思緒返回自己住所。
夜色已深，中央之地的星空依然璀璨，但他此刻無心觀賞那些遙遠的光芒。
腦海中回蕩著剛才聽到的種種信息：
時間獵犬的弱點、三相震爆的原理、時鐘王的傳奇故事，宇宙的混亂本質……每一個細節都值得反複推敲。
“說起來，距離我從深淵前哨站回來，已經過去兩個多月了。”
羅恩坐在書桌前，取出一本詳細的日程記錄，開始梳理這段時間的進展：
“曆史研究技能的提升速度比預期要快，每次與尤特爾教授的交流都能帶來顯著進步。按照目前的進度，再有半個月左右應該就能突破到熟練級彆。”
他輕輕翻動著記錄冊，那些密密麻麻的符號和注釋記錄著他每一天的研究成果。
從最初的磕磕絆絆，到現在已經能夠相對熟練地解析低級記憶晶。
這種進步的速度即使在天才雲集的水晶尖塔也稱得上驚人。
但羅恩心中清楚，這種快速進步的背後，除了自身天賦和努力外，更離不開尤特爾這位頂級曆史學者的悉心指導。
每一次記憶晶解析課程，老教授都會親自示範最精妙的技巧。
那些在書本上絕對學不到的實踐經驗，正是他快速成長的關鍵。
然而，最近幾次的交流中，羅恩敏銳地察覺到了一些微妙的變化。
尤特爾偶爾會流露出一種隱隱的擔憂，那種表情在講述學術知識時從未出現過。
“教授最近似乎有什麼心事。”
羅恩回憶著今晚尤特爾虛骸投影的細微波動：
“而且不僅是他，連伊芙最近的狀態也有些不太對勁。她雖然依然積極參加我的課程，但總給人一種心不在焉的感覺。”
作為一個善於觀察的人，羅恩很難忽視這些細節。
在水晶尖塔的內部，似乎存在著某種他尚未完全理解的利益分配機製。
雖然表麵上一切井然有序，但暗流湧動的博弈從未停息。
“說起來，最近伊芙好像和我說過一件事，她的母親卡桑德拉，似乎快要回來了……”
羅恩想到這個情報，但卻皺著眉頭有些不明白：
“但沒道理啊……卡桑德拉塔主遠征歸來，對於尤特爾和伊芙來說無疑都是好事一件。
從異世界凱旋歸來的母親，竟然會讓伊芙感覺到不開心……”
幾天前，他正前往評審會，準備提交自己的新論文。
無意中看到幾位平時威嚴十足的講師聚在一起用魔力傳訊無聲交談，神情都異常凝重。
其中甚至包括那位一向以淡然著稱的威廉副教授，他的臉上流露出了明顯的擔憂。
“必須更加謹慎，更加專一。”
羅恩在心中告誡自己：
“無論高層發生什麼變化，對於我這樣的中層巫師來說，最重要的還是提升自身實力。
隻有足夠強大，才能在任何變化中保護自己。”
他合上日程記錄，從抽屜中取出那隻銀色懷表。
月光透過水晶窗灑在表麵上，使得懷表散發出一種神秘而古老的光澤。
“既然今晚的曆史研究訓練還沒進行，不如嘗試一下……”
羅恩深吸一口氣，眼中閃過一絲決心：