“說到模擬領域的擴大化……羅恩講師，我記得你上一次評審會，提到過一些關於‘虛擬世界’的有趣構想？”
這個問題一出來，會議室的空氣馬上變得緊張起來。
“特彆是關於藍斯煉金士筆記中那些……更深層次的理論探索？”
密涅死死盯視著他，像是要讀取出他內心最深處的想法：
“那些關於意識存檔、記憶共享的設想，結合你現在的混沌適應技術，似乎能夠產生某種……革命性的可能？”
羅恩感到了危險的信號。
他立刻意識到，這是一個精心設計的試探。
這些老狐狸，想知道他是否還在研究那些可能觸及禁忌邊界的技術。
“關於藍斯煉金士的理論，我確實進行過一些文獻研究。”
他謹慎地組織著語言：
“但那些設想雖然在理論上具有相當前瞻性，在當前技術條件下實施起來卻風險過大。
我的研究重點，始終專注於提升現有深淵探索和戰鬥模擬的實用性。”
“是嗎？”
維納德的聲音帶上了某種玩味：
“但你的混沌適應網絡，理論上確實可以連接多個節點……
如果有人想要實現跨地域的意識交互，你的技術框架完全可以作為基礎架構。”
“理論上的可能性和實際的研發方向是兩碼事。”
羅恩堅定地搖頭：
“我的目標是創造更好的訓練工具和戰鬥模擬係統，提升探索者在異世界環境中的生存能力。
至於更深層的意識交互技術……那不在我當前的研究範圍內。”
卡爾文的觸手停止了蠕動，幾位評審交換了意味深長的眼神。
“很明智的回答。”
奧古緩緩點頭，眼中的銳利光芒收斂了幾分：
“專注於實用技術，避免那些可能引發不可控後果的危險領域。這確實是一個成熟研究者應有的判斷。”
評審接近尾聲，幾個評審員再次交換了一下眼神，都點了點頭。
隨後，由主席維納德提出最後、也是最關鍵的一個問題：
“如果……給你足夠的資源和時間，你認為這項技術還能發展到什麼程度？”
羅恩沉思了片刻。
他知道這個問題的重要性，也明白自己的回答將決定這些學術權威對他的最終評價。
“我看到了三個可能的發展方向。”
他小心地組織著語言：
“首先是便攜化——目前的裝置體積過大，如果能夠小型化，就能實現真正的移動訓練。”
“其次是深度化——目前隻能模擬前四層環境，如果能模擬更深層的環境，就能為高階探索者提供更有價值的訓練。”
他故意停頓了一下，然後以一種謹慎的語調說出第三個方向：
“最後是協作化——理論上可以實現多個裝置的聯網，允許團隊在虛擬環境中進行協同訓練，提升整體作戰效率。”
這個想法讓所有人都眼前一亮。
雖然羅恩刻意地淡化了更深層次的描述，但在場的每個人都能理解這種技術的巨大意義。
質詢環節結束後，評審團開始了內部討論。
羅恩被要求暫時離開會議室，在外麵的休息區等候結果。
休息區內，幾名其他等候評審的學者正在低聲交流。
當他們看到羅恩時，眼中充滿了羨慕。
能夠讓大巫師親自出席評審，在整個中央之地都是極其罕見的榮譽。
半個小時後，會議室的門重新打開。
助手示意羅恩可以回去接受最終結果。
當他推開門時，立刻感受到了會議室內氛圍的巨大變化。
剛才的質疑和敵意完全消失了，取而代之的是某種近似欣賞的情緒。
維納德站起身，銀色眼眸中的冷漠已經被溫和所取代：
“羅恩·拉爾夫講師，經過評審團的一致討論……”
他故意停頓了一下，讓空氣中的緊張感達到頂點：
“我們不僅同意你的論文在《解構》核心期刊發表，還將其列為本期的重點研究成果。這是該期刊曆史上最年輕的重點作者記錄。”
阿莉西亞的火焰變成了溫和的金色：
“鑒於研究的重要性和創新性，學派聯盟決定提供五千貢獻值和五百魔石的追加資助。這筆資金應該足夠你進行更深入的研究了。”
但真正讓羅恩感到意外的，還是維納德接下來的話：
“另外，我想私下與你交流一些……個人問題。”
大巫師的虛骸投影散發出更加明亮的銀光：
“各位同僚，今天的評審就到這裡，感謝你們的參與。”
其他評審者紛紛告辭離開，臨走時都向羅恩投以讚許的目光。
很快，會議室內就隻剩下了羅恩和維納德。
“年輕人，你知道嗎？”
維納德的聲音變得輕鬆許多，甚至帶上了些懷念的色彩：
“兩百多年前設計第一代裝置時，我就意識到了那些根本性缺陷。
但受製於當時的技術條件和……一些能力上的限製，我無法找到有效解決方案。”
他在會議室中緩緩踱步，銀色身影在地麵投下搖曳的光影：
“我一直在等待，等待有人能夠突破那些瓶頸。
老實說，當尤特爾前輩告訴我，要為一個屬於‘征服派’的年輕人主持評審時，我是相當不情願的。”
維納德停在窗邊，凝視著遠方的深淵方向：
“在我看來，那些政治投機者隻會破壞學術的純潔性。
但今天……你改變了我的看法。
你讓我看到，真正的學術精神並沒有因為這個浮躁的時代而消失。”
他轉身麵對羅恩，銀色眼眸中帶著笑意：
“而且，我在你身上感受到了一種非常特殊的氣息。
那種感覺……就像是站在‘造物主’的雕像前一樣。”
這句話讓羅恩的心跳微微加速。
維納德大巫師竟然能夠感知到“造物主的賜福”？
“你看起來很驚訝。”維納德揮了揮手：
“作為一個在煉金術領域摸爬滾打上千年的老家夥，我對這種氣息相當敏感。”
他從虛骸投影中分離出一小部分能量，凝聚成一枚精致的鐵扳手徽記：
“其實，年輕時我也曾經追尋過古代煉金士的道路。
三相合一——魔藥學、煉金術、符文學的完美融合，那曾經是我最大的夢想。”
維納德的聲音變得略顯苦澀：
“我在煉金術和符文學方麵確實有些天賦，甚至達到了他人口中的大師級彆。
但在魔藥學方麵……唉，無論如何努力，我成為職業魔藥師後就再無寸進。”
他將徽記遞給羅恩：
“血脈調製更是我的短板，每次嘗試都以失敗告終。
最終，我隻能放棄那個夢想，專注於單一領域的研究。”
徽記懸浮在羅恩麵前，散發著溫和的銀光。
“但你不同。”維納德的眼中重新燃起希望的火花：
“你擁有真正平衡的天賦，獲得了‘造物主’的認可。這意味著你有可能……真正成為一位古代煉金士。”
羅恩小心地接過徽記，感受著其中蘊含的深層力量。
“持有這枚徽記，你可以隨時聯係我，討論任何與煉金術相關的問題。”
維納德特意在“煉金術”這個詞上進行了強調。
“謝謝您的信任，維納德教授。”羅恩恭敬地行禮：
“能夠得到您這樣的大師指導，是我的榮幸。”
“把我的模擬裝置進一步發展下去，就是對我的最大回報。”
維納德的笑容變得更加真誠：
“你把我的研究成果進行發展和創新，我也能獲得一定恩惠補充，這也是我們這些老家夥賴以生存的來源……”
說到這裡，他的語氣突然變得嚴肅：
“不過，關於剛才密涅試探的那些話題……我必須給你一個忠告。”
他走近羅恩，聲音壓得很低：
“藍斯煉金士的那些設想確實前景誘人，他給出的研究思路也足夠完善。
適當參考、融入自己的研究當然沒問題……但如果真的著了魔，沿著那條路一路狂奔下去……”
維納德的銀色眼眸中露出警告：
“那就是離死不遠了，孩子。有些知識，越接近真相就越危險。”
他拍了拍羅恩的肩膀：
“記住，真正的智慧不在於過度追求極限，而在於知道什麼時候該停下腳步。
保持學者的本心，但也要學會敬畏那些不該被觸及的禁忌。”
“還有……”他的聲音變得更加輕微：
“如果你真的走上了古代煉金士的道路，一定要小心。
那條路雖然通向無上的力量，但也充滿了常人難以想象的瘋狂。”
隨著這句結語，維納德的虛骸投影完全消散。
羅恩將徽記小心地錄入自己通訊水晶中。
這次評審，至少多了一個對自己友善的大巫師。
雖然對方明確表示不想參與任何派係爭鬥。
但……和他打好關係，以後真到了危機關頭，說不定能多個人拉上自己一把。