犬戎部落。
白狼王似乎已經料定，冒頓單於會無功而返。
與其他犬戎族人，全都翹首以盼不同，他獨自一人待在帳篷裡，不知在思考些什麼。
平戎城那堵該死的土牆，在夕陽下投下的陰影，像一隻貪婪巨獸的爪子，牢牢扼住了犬戎部族咽喉般的草場。
白狼王在營帳中待了半日，才終於走到高坡上，望著那片曾經屬於他們、如今卻被圈進漢人土牆後的豐美草甸，隻覺得心口像被塞滿了冰冷的石頭。
白狼王強迫自己冷靜下來，因為憤怒解決不了問題。
冒頓單於那場聲勢浩大卻灰頭土臉的攻城，更是一次徹底的失敗，除了留下更多焦糊味和幾具被曬成人乾的屍體，什麼都沒有改變。
平戎城依舊像根楔子，牢牢釘在他們賴以生存的草場上。
漢人的“築城拆遷”絲毫沒有停止的跡象，一座座烽燧和土堡如同雨後毒蘑菇般冒出來，不斷蠶食、切割著本就連貫的牧場。
草場被壓縮，意味著牛羊越冬的草料銳減，意味著部族中嗷嗷待哺的孩子和羸弱的老人，可能熬不過下一個寒冷的冬天。
“大王……”
身後傳來低沉的聲音，是跟隨白狼王多年的老臣，也是他的親信呼延格。
老呼延臉上溝壑縱橫，寫滿了憂慮。
“西邊草場的草，已經不夠羊群啃食三天了。”
“再這樣下去，我們隻能提前宰殺那些還沒長成的羊羔，或者……冒險去搶掠其他小部落！”
“但那樣做，咱們會威信全失，他們也會偏向劉盈！”
“咱們或許可以投奔冒頓單於？聽說他掌控著西域之地！”
白狼王沒有回頭，目光死死盯著平戎城方向。
那裡隱約能看到漢軍士兵在加固城防，眾人動作從容不迫，不時傳來歡聲笑語。
他甚至能想象到，那個可惡的劉盈，此刻可能又在城頭吃著什麼冰鎮的東西，愜意地嘲笑著他們的困境。
“劫掠他人？不過是杯水車薪罷了，還會引來更多敵人。”
白狼王的聲音乾澀，帶著不屬於他這個年紀的沉重。
“至於投奔冒頓，前往西域？”
“哼，他隻會把我們犬戎的勇士當作衝在最前麵的炮灰，去填漢人的城牆溝壑。”
“他所謂的‘草原共主’，隻在乎他自己的霸業，何曾真正在乎過其他部落的死活？”
“這次攻城，他損失了什麼？不過是一些仆從部落的戰士。而我們呢？我們失去的是命根子一樣的草場！”
呼延格沉默，蒼老的眼神裡是深深的認同和無力感。
匈奴與犬戎的聯盟本就脆弱，維係在冒頓強大的武力和劫掠帶來的共同利益之上。
如今，漢人這“築城圈地”的釜底抽薪之計，讓劫掠變得代價高昂、收益銳減，共同利益的基礎正在崩塌。
那些被壓縮了生存空間的小部落，心思浮動，暗流洶湧。
“大王，那我們怎麼辦？”
另一位年輕氣盛的將領，也是白狼王的堂弟阿古達，忍不住開口，語氣焦躁難安。
“難道就眼睜睜看著族人餓死，看著我們的牧場被漢人一塊塊吃掉？要不，我們集結所有勇士，再衝一次平戎？就算死，也死得像個真正的草原狼！”