“去吧，盈兒。去做你該做的事。母後在長安，在椒房殿，等你凱旋！”
“記住你的話，給母後平安回來！”
“兒臣，謹遵母命！”
劉盈重重叩首，聲音帶著難以抑製的激動。
他知道，母親的支持比任何慷慨激昂的支持都更沉重，也更珍貴。
那是深宮婦人最深沉的愛，在帝國利益與兒子安危之間的艱難抉擇，最終化作了對他理想的成全。
當劉盈走出椒房殿，深秋的風帶著涼意拂過臉頰，他卻覺得心頭滾燙。
身後，是母親沉甸甸的牽掛；前方，是遼闊西域的烽煙與夢想。
少年天子握緊了拳頭，眼中閃爍著比星辰更璀璨的光芒。
西域之路，他必將踏平！
——
西域。
冒頓單於臉色陰沉地坐在鋪著陳舊狼皮的矮榻上，手中把玩著一柄鑲嵌著劣質綠鬆石的黃金匕首。
這是他剛從某個小國王那裡“征收”來的貢品。
空氣中彌漫著烤羊肉的膻味，以及一種揮之不去的焦躁氣息。
帳下，稀稀拉拉站著幾個西域小國的國王或使者。
於闐老王一臉褶子堆著諂媚的笑，眼神卻飄忽不定。
龜茲王年輕氣盛，但眉宇間藏著一絲不易察覺的桀驁。
車師王則顯得心事重重，不停地搓著手。
還有疏勒、莎車等國的使者，個個低眉順眼，大氣不敢出。
“都聽清楚了！”
冒頓單於的聲音如同砂紙摩擦，帶著不容置疑的狠厲。
“劉盈那乳臭未乾的小子，在長安城搞什麼科舉，玩什麼花樣，本王不管！但他把手伸到西域來，就是找死！”
唰！
冒頓單於猛地將匕首紮進麵前的矮幾，發出“咚”的一聲悶響，嚇得幾個小國王一哆嗦。
“本單於與劉盈，仇深似海！此戰，不死不休！”
冒頓眼中閃爍著刻骨的怨毒，仿佛又看到了蒯通那些該死的“八卦”和劉盈那張可惡的笑臉。
“你們，既然依附於本王，就是本王的人！從今日起，所有糧草、馬匹、壯丁，按本王劃定的數目，加倍征收！誰敢延誤，誰敢藏私……”
冒頓單於陰冷的目光掃過眾人，“城外的亂葬崗，就是榜樣！本王要整合西域之力，打造一支無敵鐵騎！待時機成熟，殺回草原，踏平涼州，生擒劉盈，活剮蒯通！”
“讓那些背叛本王的犬戎雜種，統統喂狼！”
冒頓單於試圖用血腥的威脅和複仇的狂熱，重新點燃這些小國對他的恐懼和依附。
然而，效果似乎……大打折扣。
帳內的氣氛異常沉悶，沒有預想中的群情激憤，也沒有惶恐的匍匐領命，隻有一片壓抑的沉默和眼神的閃爍。
冒頓不知道的是，就在他閉關生悶氣、詛咒劉盈蒯通的時候，蒯通精心炮製的“西域特產八卦大禮包”，早已如同瘟疫般在西域諸國蔓延開來！