西域，伊塞克湖畔。
“西域哪都好，就是水源太少！”
劉盈站在伊塞克湖畔臨時搭建的指揮台上，望著遠處隱約可見的烏孫王城，對身邊的蒯通、賈誼等人感歎道，“誰能控製水源，誰就捏住了對手的命脈！這比千軍萬馬更致命！”
蒯通捋著山羊胡，小眼睛裡閃爍著陰狠的光芒，湊近低語：“陛下，其實…還有更快的法子。隻需往這湖水裡投點‘料’…比如…嗯…老臣特製的‘五步倒’…保管烏孫王城，三日之內，雞犬不留！不費一兵一卒，即可滅國！”
此言一出，連旁邊的李廣、瓊布、鄭茂等將領都忍不住打了個寒顫。
這老蒯，心是真黑啊！
劉盈卻搖了搖頭，目光掃過清澈的湖水和遠處烏孫王城上升起的炊煙，估計很快就要沒柴燒水了，聲音沉穩而堅定：
“蒯卿之計，雖速效，然有傷天和。湖水滋養生靈，非隻烏孫一國所用。”
“下遊或有他國百姓取水。更何況，屠戮一城，非仁者所為。朕興兵西域，是為除暴安良，還太平於百姓，非為製造無邊殺孽。斷其水源，困其城池，迫其投降或內亂，足矣。”
“若非上天有好生之德，朕為人也…咳咳…忠厚，實不忍行此絕戶之計。”
劉盈說“忠厚”二字時，臉不紅心不跳，旁邊的賈誼嘴角微不可查地抽搐了一下。
蒯通則嘿嘿一笑，不再多言，眼中卻閃過一絲了然——陛下這是既要滅國，又要誅心，還要占住道德製高點啊！
高！實在是高！
消息傳回烏孫王城，恐慌如同瘟疫般瞬間蔓延！
“沒水了！伊列水被漢軍占了！”
“存水隻夠三天了！”
“怎麼辦？大王！快想辦法啊！”
士兵們嘴唇乾裂，焦躁不安。百姓們更是陷入絕望，開始瘋狂搶奪城中僅存的水井，甚至為了一瓢水大打出手，秩序迅速崩潰。
烏孫王獵驕靡站在城頭，望著遠處伊塞克湖方向漢軍森嚴的營寨，再看著城內一片混亂的景象，剛才的狂喜早已蕩然無存，隻剩下無邊的恐懼和深深的無力感。
水源被斷，援軍遲遲未歸，他尚不知那些騎兵已近乎全滅！
城內人心惶惶…烏孫王感覺自己就像一條被扔在滾燙戈壁上的魚，正被烈日和乾渴一點點烤乾！
“劉盈…你…你好毒啊！”
他嘶啞地低吼，聲音中充滿了絕望。
他終於明白，自己招惹的，是一個心思縝密、手段狠辣卻又披著“仁德”外衣的…何等可怕的對手！
漢軍不費一兵一卒，隻是扼住了水源，就已經將他和他的烏孫國，推向了滅亡的邊緣。
烏孫王的脊梁，還未真正折斷，卻已在乾渴的恐懼中，發出了不堪重負的**。
而劉盈的“忠厚”之名，伴隨著他未投毒的“仁慈”，正悄然在乾渴的烏孫城中，滋生著彆樣的心思……
——
赤穀城內，乾渴如同無形的火焰，灼燒著每一個人的喉嚨和神經。