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東南沿海，會稽郡。
劉如意率領五百精騎，悄無聲息地潛入了已淪為煉獄的會稽郡。
空氣中彌漫著焦糊與血腥的惡臭，昔日繁華的村鎮化為斷壁殘垣，田野荒蕪，屍骸枕藉。
更令人發指的是，他們不止一次目睹了倭寇的禽獸行徑：老弱婦孺被像牲畜般驅趕、虐殺；幸存者被擄為奴，在皮鞭和倭刀的淫威下哀嚎；更有倭寇以殘殺漢民取樂，獰笑聲刺破雲霄。
每一次目睹，劉如意都目眥欲裂，緊握韁繩的手指關節捏得發白，牙齒咬得咯咯作響。他身後的騎士們更是呼吸粗重，眼中噴火，恨不得立刻衝上去將那些畜生碎屍萬段。
“殿下！”
副將聲音嘶啞，帶著壓抑不住的悲憤，“末將請戰！屠了這群畜生！”
劉如意猛地抬手，製止了部下幾乎要失控的衝動。
他深吸一口帶著濃重血腥味的空氣，強迫自己冷靜下來，目光如鷹隼般銳利地掃過那片人間地獄。
“看到那些倭寇的動作了嗎？”
劉如意的聲音冰冷刺骨，卻異常清晰，“步法詭異，出刀迅疾狠辣，配合默契…絕非尋常賊寇！他們殺人，如同農夫割草般熟練！”
他親眼所見，一名倭寇麵對三名漢軍義勇的圍攻，身形如鬼魅般閃避，手中倭刀寒光一閃，三人幾乎同時斃命，動作乾淨利落得令人膽寒。
“我們隻有五百騎！”
劉如意沉聲道，眼神掃過周圍複雜的地形——水網密布、丘陵起伏、村莊廢墟林立，“此地根本不適合騎兵衝鋒。一旦被迫下馬步戰…”
他沒有說下去，但所有人都明白那意味著什麼。
那可怕的五比一的戰損比，絕非虛言。
他們這五百人，若貿然衝進去，恐怕連村野治保的麵都見不到，就會被倭寇的刀陣絞殺殆儘。
“傳令！”
劉如意果斷下令，“所有人，化整為零！以什為單位，分散隱蔽，目標隻有一個——打探情報！倭寇兵力部署、糧草所在、那村野治保的行蹤習慣…尤其是，他們的劍術破綻和戰鬥方式！記住，隻許看，不許動！違令者，斬！”
精銳的漢軍斥候如同無聲的幽靈，滲入倭寇控製的區域。
他們利用廢墟、密林、水澤，小心翼翼地觀察著。
情報源源不斷地彙總到劉如意手中，勾勒出倭寇強大的輪廓，卻也讓他心頭愈發沉重——這支倭寇，紀律森嚴，裝備精良，單兵戰力驚人，且首領村野治保深諳兵法，絕非易與之輩。
然而，村野治保的嗅覺同樣敏銳得可怕。
他很快就察覺到了窺探的目光，如同黑暗中的毒蛇，感知到了獵物的氣息。
“有意思！”
村野治保站在一處高坡上，肩上扛著一柄長度驚人、寒光流轉的大太刀，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“看來這次溜進來的，不是那些熱血上頭的蠢貨。是真正的探子…是精銳。”
他眼中閃過一絲棋逢對手的興奮，“傳令，設‘捕鳥籠’！我要活的！”