彌助連滾爬爬地逃離了漢軍旗艦，將劉如意那斬釘截鐵的拒絕帶回。
求和被拒的消息，如同最後一根稻草，徹底壓垮了村野治保那本就脆弱的神經。
他一把搶過彌助帶回的、被劉如意棄若敝履的信件，撕得粉碎，狀若瘋魔地衝出營寨，對著漢軍艦隊的方向，揮舞著雙臂，用儘全身力氣嘶聲咆哮，聲音扭曲得不成人形：
“劉如意！你們這些蠢貨！你們根本不懂！我和你們的皇帝劉盈是一路人！我們都不屬於這個時代！”
“我們是穿越者！我知道未來幾百年的曆史走向！我知道這個世界所有的秘密！火炮？那算什麼！我知道更強大的武器！”
“我知道如何製造蒸汽機，如何發現新大陸，如何建立更強大的帝國！隻要劉盈接納我，我們兩人聯手，大漢就能真正天下無敵，征服整個世界，讓太陽永遠照耀在漢旗之下！”
“你們這些愚昧的古人，放著我這樣的‘先知’不用，是你們最大的損失！是你們自己斷絕了通往永恒霸業的道路！”
村野治保這番石破天驚、充滿了後世詞彙的“瘋話”，通過斥候和懂得倭語的通譯，迅速傳回了漢軍旗艦。
然而，聽在劉如意、項軒、周灶等人耳中，卻隻引來了一片嗤笑和更大的鄙夷。
劉如意更是冷笑一聲，對著夷洲方向，聲音透過海風，清晰地傳遞著他的不屑與傲然。
“村野治保，你死到臨頭，還在胡言亂語，妖言惑眾！我兄長劉盈，秉承天命，文韜武略，冠絕古今，本就是天下無敵！”
“陳豨、英布、冒頓單於，哪個不是一世梟雄？盤踞南越數十年的趙佗，根基何其深厚？皆已在我兄長手中灰飛煙滅！”
“大漢之強，在於陛下聖明，在於將士用命，在於萬民歸心！”
“有你，不過是多一具枯骨；沒你，我大漢一樣橫掃六合，宇內稱尊！你的那些鬼話，留著去陰曹地府騙閻王吧！”
——
這徹底而輕蔑的回應，像一把燒紅的尖刀，捅進了村野治保最後的心防。他所有的底牌——武力、詭計、乃至他自認為最大的秘密和價值，都被對方毫不留情地踩在腳下。
理智的弦，砰然斷裂！
“好！好！好！這是你們逼我的！是你們不給我活路！”
村野治保徹底陷入了歇斯底裡的瘋狂，眼中隻剩下毀滅一切的怨毒。他嘶吼著下令，讓麾下那些同樣惶惶不可終日的倭寇和六國亡命徒，將附近幾個被控製的山村裡，所有剩餘的夷洲土著，無論老弱婦孺，全部用刀槍驅趕出來，足足有五六百人，將他們逼迫到一處漢軍艦隊可以清晰望見的臨海高地上。
明晃晃的刀劍架在無辜百姓的脖子上，孩童驚恐的哭喊，女人絕望的哀泣，老人無助的**，與倭寇凶狠的嗬斥聲混雜在一起，構成了一副慘絕人寰的畫麵。
村野治保站在人群前方，如同從地獄血池中爬出的惡鬼，麵目猙獰地對著漢軍艦隊發出最後的、喪心病狂的威脅：
“劉如意！項軒！看清楚了！這些都是夷洲的百姓！是你們口口聲聲要拯救的‘子民’！現在，我命令你們！立刻退兵！所有戰船，退出五十裡！不，一百裡！否則——”
他猛地抽出腰間的武士刀，雪亮的刀鋒在陽光下反射出刺眼的光芒，架在身旁一個嚇得尿了褲子的老翁脖子上。
“我就從這裡開始殺！每隔一炷香，就殺一百人！直到把他們全部殺光！我要讓這崖下的海水，都變成紅色！我要讓你們的‘仁義之師’，背上見死不救的千古罵名！”
血腥的威脅，伴隨著高地上那令人心碎的哭嚎，跨過海麵，重重地砸在每一位漢軍將士的心頭。
所有人的目光，都再次聚焦到了旗艦上那位獨臂親王的身上。空氣仿佛凝固了，隻有海浪不知疲倦地拍打著船舷。
項軒氣得須發皆張，拳頭握得咯咯作響，恨不得立刻飛過去將村野治保碎屍萬段。
周灶眉頭緊鎖，看向劉如意，等待著他的決斷。
劉如意看著高地上那黑壓壓的、在死亡陰影下顫抖的無辜百姓，又看了看身邊將士們那混合著憤怒、不忍與堅定等待命令的眼神。他那隻獨臂，再次無意識地撫摸上了冰冷的精鋼義肢。
進攻？高地上的百姓必將頃刻間化為冤魂，雖然其中可能混有叛徒，但終究有許多真正無辜之人。
這血淋淋的一幕，是否會成為大軍乃至皇兄聲望上的汙點？退兵？絕無可能！
不僅前功儘棄，更會助長此獠的囂張氣焰，讓他有機會喘息，甚至故技重施，未來將會有更多無辜者受害。皇兄的信任，數萬將士的浴血奮戰，帝國的威嚴，難道要因這卑劣的脅迫而付諸東流？
一邊是數百條鮮活的生命與可能存在的道德困境，一邊是帝國的根本利益、戰爭的最終目標與數萬將士的安危。
這位身負血海深仇、承載著兄長厚望的年輕親王，站在命運的十字路口，陷入了前所未有的、艱難而痛苦的沉思之中。
海風嗚咽，仿佛也在為他這關乎無數人生死的抉擇而歎息。旗艦之上，一片寂靜，唯有沉重的呼吸聲與心跳聲，在壓抑的空氣中清晰可聞。
鹹澀的海風，此刻在達赫的口鼻中，卻仿佛浸滿了血腥味。
他的目光死死釘在遠處那片臨海高地上，瞳孔因極度痛苦而收縮。
那裡，黑壓壓的人群被驅趕到崖邊，如同待宰的羔羊，在倭寇明晃晃的刀劍下瑟瑟發抖。
哭泣聲、哀求聲、倭寇粗暴的嗬斥聲，混雜著海浪的喧囂，織成一張絕望的網，幾乎要將他的心臟勒碎。
那些麵孔，有些模糊，有些卻刻骨銘心。
有看著他長大的鄰家阿婆，有曾一起在林間追逐捕獵的同伴，甚至還有幾個……是當初部落裡負責祭祀、受人尊敬的長者。
他們此刻的恐懼與無助，像一把把燒紅的烙鐵，燙在他的靈魂上。