阿提拉句句看似在為劉盈辯解，強調皇帝沒有“克扣”之心，隻是“方法”不同。
但聽在這些功勳老臣耳中，卻格外刺耳。
“做生意”？“換方法”？
他們祖輩用命搏來的功勳和特權，在皇帝眼中，難道隻是一樁可以隨意調整方案的“買賣”嗎？
那種被輕視、被當作交易對象而非肱骨重臣的感覺，讓不少人心中騰起一股無名之火，臉色也沉了下來。
阿提拉將眾人的不悅儘收眼底，心中冷笑，麵上卻愈發顯得真誠而無辜。
他趁熱打鐵，又拋出了更具殺傷力的言論。
“而且，諸位叔伯細想！”
他作出一副循循善誘的姿態，“就連陛下的親兄弟，如齊王、趙王、代王，他們的封國說撤也就撤了；還有如樊噲、周勃將軍這等至親外戚，他們的封地不也早早交還朝廷了嗎？”
他攤了攤手，露出一副“理應如此”的表情：“連至親和外戚尚且如此，我等……說起來，終究算是‘外人’吧？陛下能依舊保留我等爵位，並提高俸祿，已是皇恩浩蕩，體現出莫大的信任與包容了。我等……實在應該對陛下感恩戴德才是，又豈能有半分怨懟之心呢？”
這番話，堪稱誅心！
他先將劉氏親王和頂級外戚拿出來作比，暗示“他們都被收了，收你們這些‘外人’更是理所應當”，無形中製造了一種身份上的隔閡與輕視感。
接著，他又用“感恩戴德”這四個字，將本應是君臣之間基於功勞和情分的賞賜，扭曲成了上位者對下位者的“恩賜”與“寬容”，要求他們必須感激涕零地接受。
酈商聽著女婿的話，眉頭越皺越緊。
他總覺得這話聽起來句句在理，都是在維護陛下，勸大家知足，可細細品味，字裡行間卻像是一根根細小的針，精準地刺在在場每一位功臣心中最敏感、最不舒服的地方。
他想出言糾正一下，卻又一時抓不住這話語中確切的錯處，隻覺得滿堂的氣氛，因女婿這番“通情達理”的言論，反而變得更加壓抑和暗流湧動。
阿提拉卻仿佛渾然不覺，他謙卑地低下頭，輕聲道：“晚輩胡言亂語，還請諸位叔伯切勿見怪。晚輩隻是覺得，陛下雄才大略，其所行必有深意，我等臣子，唯有體諒與遵從。”
他成功地扮演了一個“天真”而又“識大體”的晚輩角色，將所有挑撥的意圖，都隱藏在了對皇帝“英明”的絕對信任和對現狀“滿足”的表象之下。
——
酒宴繼續進行，但氣氛已然不同。酈商畢竟年事已高，精神不濟，中途便由仆人攙扶著離席稍作休息。
趁著酈商離席，宴會暫時進入自由交談的間隙，幾個心中鬱結難平、尤其是那幾位手握長安及周邊地區部分兵權的軍官侯爵，不約而同地圍攏到了阿提拉身邊。
他們覺得這個西域年輕人看問題似乎彆有角度，雖然話不中聽，但或許能說出些他們沒想到的東西。
“穆沙小友。”
一位掌管北軍某部的都尉壓低聲音，帶著一絲不甘問道，“你方才所言，雖不無道理。可這心裡頭，終究是意難平啊！難道就真的沒有兩全其美之法？既符合朝廷新政，又能……又能讓我等心裡踏實些？”
阿提拉看著眼前這幾雙充滿渴望與算計的眼睛，知道火候已到。
他故作謹慎地四下張望了一下，然後才用極低的聲音，仿佛是在分享一個自己偶然想到的、不成熟的想法：