月光穿過枝椏，在地麵投下晃動的陰影。
他屏住呼吸，盯著陰影中若隱若現的輪廓。
後頸寒毛根根豎起。
心跳快衝出嗓子眼時，一聲幼崽般的嗚咽突然響起。
緊接著，一隻瘸腿的老狼崽跌跌撞撞撲了出來。
嘴裡叼著半塊帶血的兔子肉，尾巴搖得比他的手還歡。
“……就這？”
沈默舉著樹枝僵在原地，手腕因過度緊繃微微發抖。
狼崽湊上來，濕漉漉的鼻子蹭了蹭他掌心。
突然“嗷嗚”一聲，把兔子肉甩在他沾滿血汙的鞋麵上。
腐肉腥味混著草屑味，熏得他後槽牙直癢。
遠處傳來狼群此起彼伏的嚎叫。
大概是在呼喚這隻走丟的幼崽。
沈默一腳踹開兔子肉，哭笑不得罵道：“去去去！差點被你嚇死！”
狼崽委屈嗚咽兩聲，卻叼住他的褲腿不放。
毛茸茸的尾巴掃過後臀野棗刺，疼得他原地蹦起：“鬆開！信不信我拿你燉狼肉湯！”
僵持間，狼崽耳朵一豎。
鬆開嘴朝著樹林深處狂奔而去。
隻留下沈默對著空蕩蕩的夜色發愣，摸了摸後頸未消的冷汗：“以後見著兔子肉，都得犯應激反應了。”
三月初四，卯時三刻，縣衙演武廳。
鼓聲三響，青石板上洇著晨露。
沈默踩著鼓點撞進角門，後臀刺痛混著汗塵味，將山洞的潮濕一把撞散。
木牌捕快兩兩交擊，拳腳風嘯與喝罵聲絞成密網。
石燈籠積灰簌簌落。
“沈默！今兒可彆藏著掖著！”
陳二娃在兵器架旁揮汗大喊，指尖轉著銅錢暗器，“讓我瞧瞧你那牛氣衝天的莽牛拳！”
銅錢脫手即飛，擦過沈默右耳際的碎發，「噗」地釘入三步外兵器架的牛皮箭靶。
腳尖點地帶起殘影，反觀沈默，拳風剛遞出就像泄了氣的皮球。
昨夜與賊人死戰，又被狼崽折騰，每出一拳，手肘內側傳來針刺般的痛。
鞋跟還黏著半片兔毛，隨著踢腿動作晃出細碎血點。
\"你這牛蹄子是灌了鉛？\"陳二娃側身躲過掃堂腿，戲謔挑眉。
沈默咧嘴苦笑，揉著發僵的手腕：\"昨夜撞見狼群，腿肚子到現在還轉筋呢，要不你請我喝碗羊雜湯補補？\"
銅製兵器架在晨光裡投下菱形陰影，他餘光掃過陰影交界處——趙捕頭的皂靴尖正碾著石縫裡的野苜蓿，手指在刀柄龍鳳紋上磨出細碎的光。
瞥見趙捕頭的目光像淬了霜的刀，正釘在自己揮到半途的拳頭上，靴跟磕到青石板凸起的刹那，趙捕頭的聲音像從磚縫裡滲出來似的——
“好小子！莽牛拳練到融會貫通，鐵牌裡都少見！”
趙捕頭突然開口，卻又猛地回神。
手中茶杯“啪”地碎裂，茶水濺濕衣襟：“太像了……像他父親當年使拳的模樣。”
對練一結束，趙捕頭大步上前。
“出招無力，是不是有心事？”
沈默隻得推說：“練武傷了經脈……”
趙捕頭輕歎一聲，掏出溫潤小玉瓶：“州府特供養脈丹，臨江縣一年才三瓶。你是可造之材，拿去養傷。”