飲碧居雅間
晨光劈開並蒂蓮絹紗，在青磚上投下碎金。
老鴇王劉氏半跪雕花桌旁，金護甲刮擦桌麵的聲響像鏽鋸拉木。
她纏枝紋裙裾沾滿灰塵，自捕快踹門而入便僵成木雕，血腥味混著沉水香往嗓子眼裡鑽。
沈默倚著半開的木門，拳套上的晨露在光線下碎成星子。
仵作蹲在炕邊，銀針紮進死者手腕後搖頭：“沒中毒。是傷痕致命。”
炕頭胭脂盒翻倒，暗紅粉漬在青磚上洇成不規則的疤。
“黑鬥篷啥時候進的屋？”
蘇戰鐵尺磕地驚飛麻雀，老鴇猛地抬頭，眼角餘光掃過捕快周大叔：“戌時三刻……翠玉剛換了月白羽紗裙，那人就掀著鬥篷進來了，十兩銀子拍在桌上，連臉都沒露……”
仵作掀開死者後襟，指腹碾過傷口：“命門進劍，勁力透體——沒十年橫練辦不到。”
他又捏住青紫脖頸，指節發白：“喉骨碎成十七塊，真夠狠的！”
孫震刀柄撞得銅香爐叮當響，老鴇肩膀一縮：“就剩片碎綢緞，上哪兒追？”
趙虎扒拉炕沿碎布抬頭：“不劫財不劫色，為啥下死手？”
周大叔碾碎腳下胭脂，靴底紅粉像血：“門窗從內閂死，凶手長翅膀飛的？”
王劉氏身子一晃撞翻桌子，茶盞碎成齏粉。
她盯著炕上屍體突然哽咽，指甲掐進掌心：“亥時末牌去催房錢，門閂得死死的，撞開就見……”
沈默忽然注意到窗欞槅扇合著卻歪了半片木榫，輕推之下竟應手而開——內側木閂被齊根削斷，斷口卡著半片靛藍布絮。
沈默摩挲拳套流雲紋，目光掃過縮在牆角的王二麻子。
這人平日總色眯眯盯著翠玉，沒少花錢捧場，襟口梔子花瓣隨呼吸輕顫。
重瓣瑩白凝露，衣擺卻飄著權貴沉水香，市井汗味混在其中說不出的古怪。
“回府衙！”
蘇戰踢開碎瓷片，靴跟碾碎地上花瓣。
王二麻子慌忙整理衣襟，那片梔子重瓣卻滑進磚縫，晨露在陽光下晃了晃，滅了。
沈默經過時，沉水香裡的一絲汗味像根細針紮進心裡。
府衙花廳
蔣知府案頭茶盞隨踱步輕顫，蘇戰呈上染血綢緞：“大人，想請林風帶‘疾風’追蹤。黑鬥篷能削斷拇指粗的門閂，武功至少二流，還懂偽造密室——”
“飲碧居層層眼線，能摸進去殺人還能順著梧桐樹脫身。”
蔣知府指尖敲了敲桌案，陰影在屏風上晃成刀：“讓林風先查近三月龍江府所有靛藍布料流向，尤其帶暗紋的。再調城防圖，查戌時三刻到亥時末牌各城門出入記錄。”
他忽然壓低聲音：“黃同知今早過問案情，說要‘協助追查玄陰教餘孽’——這案子，怕是要扯出蘿卜帶泥。”
日頭西沉，夜色漸濃。
龍江府暗流翻湧，另一波勢力悄然開始謀劃。
鏡湖舫?湖心閣
夜露凝霜，鏡湖銀鱗閃爍，湖心閣雕花窗映出兩道人影。
楚煙羅倚著朱漆欄杆。
腕間銀鈴隨夜風輕顫。
“反擊來得好快。。”
她手腕翻轉，一方沾血白布輕飄飄落在案上。
上麵拓印著五瓣梅花狀指痕，“翠玉的死狀，分明是“幽冥爪”所致。”
楚孤鴻負手立在燭影深處。
玄色大氅無風自動，腰間短劍泛著幽冷的光。
他掃過龍江府輿圖，冷笑一聲：“玄陰教這是公然挑釁朝廷！”
“隱鱗衛豈容宵小放肆？”
湖麵忽有夜鴉驚起。
啼聲刺破寂靜。
楚煙羅指尖捏緊白布。
銀鈴驟然急響：“翠玉潛伏飲碧居多日，好不容易探出黃承業與私鹽案的關聯。”
“如今卻……”
“斷不了。”
楚孤鴻突然抽出短劍，劍光映得窗紙發亮。
“玄陰教越是急躁，破綻便越多。”