午後的陽光似火。
隱翠軒的朱漆匾額被曬得滾燙，斑駁的金漆在強光下刺目地閃耀。
沈默和蘇清瑤並肩立於門口，對視一眼。
蘇清瑤下意識按了按腰間長劍，劍身微微震顫。
沈默握緊拳套，指節因用力而微微發白。
隨著“吱呀”一聲，他們推門而入，踏入這看似平靜卻暗藏玄機的茶樓。
茶樓內，紫檀桌椅泛著溫潤的光澤。
博古架上，琳琅滿目的古玩靜靜陳列。
二樓隱隱傳來文人雅士的談笑聲，優雅閒適，與兩人緊繃的神經形成鮮明對比。
可他們一踏入，熱鬨氛圍瞬間凝固。
喝茶的客人投來警惕目光，又迅速低下頭，裝作若無其事地抿茶，杯中的茶水泛起細微漣漪。
“我們找老板，問些事兒。”沈默攔住路過的小廝，聲音低沉有力。
小廝斜睨著兩人，上下打量的眼神透著市井的精明，嗤笑道：“老板這會兒忙著呢，不見客。”
沈默眉頭一皺，剛要開口，蘇清瑤拉了拉他的衣袖。
她從袖中摸出一錠銀子，塞進小廝手中。
小廝眼睛瞬間發亮，趕忙把銀子揣進懷裡，腰杆子立馬彎成了蝦米，堆笑道：“二位稍等，小的這就去通報。”
不多時，手搖折扇的老板走來，眼神如冰冷刀刃，皮笑肉不笑：“二位，小店往來的都是城中頭臉人物，沒什麼可打聽的。”
“我們在查玄陰教的案子，和貴店或許有關。”蘇清瑤語氣平和，眼神銳利。
老板聞言，折扇輕輕敲著手心，皮笑肉不笑地說道：“二位這話從何說起，小店向來本本分分，可經不起這般揣測。”說著便要移步離開。
沈默心急如焚，猛地一拍茶幾，茶具叮當作響。
“彆揣著明白裝糊塗！我們查到線索，你最好配合！”
老板冷哼一聲，轉身要走。
蘇清瑤低頭思索，掏出一個古樸的青銅令牌，在燈光下泛著幽幽的光。
老板瞥見令牌，臉色瞬間慘白如紙，手中折扇險些落地，強裝鎮定道：“二位有話好說……小店往來客人確實多是高官顯貴。”
“最近幾日，有沒有特彆的客人？”沈默追問。
老板擦了擦汗，回憶道：“就在前天夜裡，有個常客，吳通判，還帶了個中年人。兩人在二樓天字雅間聊了許久，神態頗為神秘。我想去添茶，被那中年人一個眼神嚇得退了出來。”
兩人請來畫師，在二樓雅間當場作畫。
老板盯著畫像，連連點頭：“沒錯，模樣差不多就是這樣。尤其是這雙眼睛，畫得太像了。”
拿著畫像，他們找到蘇戰。
蘇戰端詳許久，眉頭緊皺：“這人看著有點像長史的幕僚，不過就見過一麵，單憑這個說明不了什麼。你們現在要盯著黃同知，他最近和漕運的事兒糾纏不清，肯定有貓膩。”
從蘇戰處離開後，沈默攥著畫像，指節發白。
午後的陽光斜照在他臉上，映得眼神愈發深沉。
“清瑤，這中年人出現得太過蹊蹺，背後肯定藏著大秘密。”
蘇清瑤輕輕點頭：“你說得對，隻是這龍江城魚龍混雜，要找個人談何容易。”
她眼睛一亮，看向鏡湖舫，那裡或許藏著新的希望。
夜幕如墨。
龍江城留香閣內，猩紅的紗幔隨風輕擺。
檀香混著脂粉香在暖黃燭火中氤氳。
沈默和蘇清瑤借著夜色，翻上留香閣的屋頂，揭開幾片瓦片。
屋內，黃同知半陷在雕花軟榻上。
婉娘跪坐在他兩腿之間，薄紗堪堪遮住重要部位，肌膚在燭光下泛著誘人光澤。
“大人，這西州的葡萄，甜著呢。”婉娘遞上葡萄。
黃同知握住她手腕，目光灼灼：“比起這盤裡的葡萄，我倒更想嘗嘗你藏著的‘葡萄’滋味。”
話音未落，婉娘跌進他懷中，黃同知的手在薄紗下摩挲。
“大人可莫急，好東西，總要慢慢品。心急可吃不了熱豆腐。”婉娘媚眼如絲。
陳天放斜倚在另一張軟榻上，懷中摟著歌姬。
歌姬酥胸半露，用琵琶撥弄出纏綿曲調，玉手劃過陳天放胸膛。
陳天放端起酒杯，眼神掃過黃同知和紅綃：“大人，今日周文遠叮囑漕運安全，還說玄陰教不太平。依我看，他就是小題大做。”
他攬緊歌姬，聲音綿長：“哼，當我們是吃素的不成？我倒要看看這玄陰教有多大能耐。”