轎輦內，謝知意裹緊狐裘鬥篷，指尖微涼，不由得抬手揉了揉發疼的額角。
腦中反複回想著暖閣裡的情形：殘帕上的五彩絲線、各宮分賜的流雲緞、拓印裡的青麵鞋印。
樁樁件件證物分明在目，可貴妃與賢妃皆在攪局，皇後想揪出真凶，怕是比登天還難。
雨絲淅淅瀝瀝打在轎頂，彙成細流沿簷角滑落。
謝知意望著簾外明明滅滅的宮燈光暈，隻覺這深宮裡的風雨，遠比簾外寒雨更教人透不過氣。
案子拖得越久，於皇後越是不利。
太後本就覬覦後宮之權，怕是會借長門宮失火與秀女枉死案發難。
正思忖間，忽聞清鞭聲自遠及近，轎輦應聲停住。
抬眸望去，方允嫻的轎輦亦停在道旁。
謝知意自轎輦下來，等了一會，便見龍輦行至近前，忙斂衽行禮：“妾身參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“愛妃不必多禮，這會子回宮，可曾用膳？”蕭潯自龍輦下來，伸手牽她，“隨朕去乾清宮，一同用膳罷。”
謝知意唇角噙笑：“妾身遵旨。”
此處離乾清宮不遠，帝妃二人執手步行，冬夜的寒風卷著雨絲掠過宮牆，簷角銅鈴在風雨中叮咚作響，倒比白日裡更添了幾分深宮的寂寥。
蕭潯牽著謝知意走進了乾清宮暖閣裡，地龍燒得正旺，暖閣裡彌漫著濃鬱的膳食香氣。
烏木膳桌依著冬日暖食之規陳設：鎏金暖鍋居中，裡麵煨著黃芪羊肉，帶骨羊肉與黃芪、黨參同燉，乳白湯汁裡浮著幾片紅棗，熱氣裹著藥香在空氣中氤氳。
“這湯最宜冬日驅寒，愛妃且用一碗。”蕭潯示意宮女給謝知意盛一碗湯。
宮女即刻執銀匙舀湯，濾去浮油盛進白玉碗，放在謝知意麵前。
謝知意端起碗，瓷壁的溫熱透過指尖蔓延，她用銀匙輕攪碗中湯汁，舀了一勺，吹開熱氣淺啜一口，羊湯的醇厚混著黃芪的清苦滑入喉中，暖意直抵肺腑。
“如何？”蕭潯笑問道。
謝知意眉眼彎彎地笑道：“湯裡的黃芪清苦回甘，羊肉燉得極爛，喝下去渾身都暖了。”
她用銀匙撥弄著碗底紅棗，“比往日禦膳房燉的更加美味呢，定是加了什麼秘方？”
蕭潯看了眼劉永順，劉永順立刻上前答道：“娘娘所言極是，禦廚是往湯裡加了乾山楂片和炒白胡椒，雖都是尋常之物，但山楂去膻，胡椒增香，才會讓湯味更醇。”
“原是這樣，多謝劉公公指點。”謝知意將一碗湯喝完，這才夾起煨得脫骨的羊肉。
許是因著她在側，蕭潯比午膳時多用了不少膳食，劉永順垂首站在暖閣角落，見帝妃二人隔著膳桌偶爾相視一笑，滿是溫馨，不由得連連點頭，有佳婕妤在，陛下用膳的心情都好了幾分。
帝妃用完膳後，蕭潯還要去養心殿批閱奏折，謝知意便回了她的長春宮清極院。