水利工程的竣工，如同一場盛大的慶典落幕，喧囂過後，留下的卻是堆積如山的後續工作。
顧念之望著那長長的待辦事項清單，隻覺得頭大如鬥。
人員安置，工程維護，每一項都像是一張張嗷嗷待哺的嘴，等著她去喂飽。
可問題是，她的糧倉——資金，已經見底了。
“這可真是拆了東牆補西牆，補到最後，連茅坑都沒得蓋了。”顧念之揉了揉眉心，感覺自己就像一個在田埂上追著鴨子的老農，忙得腳不沾地。
正當她為錢發愁之際，一個不速之客的到來，更是讓她感覺雪上加霜。
“顧大人，您看這工程也完工了，是不是該把當初捐的款項，退還一些給本老爺了？”趙富商那張油光滿麵的臉，在陽光下閃爍著精明的光芒。
顧念之差點沒一口老血噴出來。
這趙富商，當初捐款的時候，那叫一個慷慨激昂，仿佛恨不得把家底都掏出來。
現在工程剛完工，就迫不及待地來摘桃子了？
“趙老爺，您說笑了。這水利工程，惠及百姓，功在千秋。您當初的善舉，大家有目共睹，難道您想……”顧念之試圖曉之以理，動之以情。
“顧大人，您這話就不對了。本老爺是商人，講究的是互惠互利。工程完工了，水患也解決了，本老爺的貢獻也擺在那裡。現在拿回一部分捐款，難道不應該嗎？”趙富商寸步不讓，那架勢，仿佛顧念之欠了他八百萬兩銀子。
顧念之深吸一口氣，努力壓製住心中的怒火。
她知道，跟這種唯利是圖的商人講道理，簡直是對牛彈琴。
“趙老爺，您也看到了，這工程雖然完工，但後續的維護，還需要大量的資金。而且，參與工程的工匠們，也需要發放報酬。您看……”
“顧大人，這些事情，跟本老爺有什麼關係？本老爺隻知道，當初捐的錢，現在應該拿回來一部分。”趙富商的態度，堅決得像一塊千年寒冰。
顧念之感覺自己陷入了一個巨大的泥潭，越掙紮，陷得越深。
她看著趙富商那張貪婪的臉，心中充滿了無奈和焦慮。
就在她一籌莫展之際，一個熟悉的聲音，如同天籟般響起。
“趙富商，你好大的膽子，竟敢跟朕的太子妃如此說話？”
太子楚炎，如同神兵天降，出現在了顧念之的麵前。
他眼神如刀，語氣冰冷，瞬間讓趙富商的囂張氣焰，熄滅了一大半。
“微臣參見太子殿下！”趙富商連忙跪倒在地，身體瑟瑟發抖。
“趙富商，你當初捐款，是為了百姓，還是為了自己的利益？”楚炎的聲音，如同雷霆般，震懾著趙富商的心靈。
“微臣……微臣自然是為了百姓。”趙富商結結巴巴地說道。
“既然是為了百姓，那就應該不求回報。朕現在以皇帝的名義，頒布詔令，表彰趙富商的善舉，並承諾給予他一些商業上的特權。前提是，他必須放棄索要捐款。”楚炎的聲音，擲地有聲，不容置疑。
趙富商權衡利弊，知道自己得罪不起太子，隻能咬牙答應。
“微臣遵旨！”
看到太子如此輕鬆地解決了問題，顧念之心中充滿了感激和欽佩。
她看著楚炎，眼中滿是溫柔。
“娘子不必憂愁，為夫自會處理一切。”楚炎輕輕抬起顧念之的下巴，
顧念之看著楚炎，心中的陰霾一掃而空。
她知道，有他在身邊，一切困難，都會迎刃而解。
然而，就在顧念之準備著手安排工程維護事宜時，一個令人震驚的消息，傳到了她的耳中。
“娘娘，不好了！水利工程，被人破壞了！”
顧念之聞言，臉色驟變。
她連忙趕到現場，隻見原本堅固的堤壩，竟然出現了幾道觸目驚心的裂縫。
“這……這是怎麼回事？”顧念之的聲音，帶著一絲顫抖。
“娘娘，小的們也不清楚。昨天還好好的，今天早上就變成這樣了。”陳監工一臉惶恐地說道。
顧念之仔細觀察著那些裂縫，發現它們並非自然形成，而是人為破壞的痕跡。
“看來，有人不想讓這水利工程，順利運行啊。”顧念之的眼中，閃過一絲寒光。
“娘娘，您的意思是……”陳監工小心翼翼地問道。
顧念之沒有回答，而是緩緩蹲下身子，用手輕輕撫摸著那些裂縫。
她的指尖，感受到了一股冰冷的惡意。
“傳令下去，封鎖現場，任何人不得靠近。”顧念之的聲音，平靜而堅定。
“另外，去把張工匠和孫水利師請來，本宮要親自查清楚，這到底是怎麼回事……”