穿過連綿不絕的黑暗，軍靴踏碎地麵上潮濕的樹枝。一行人終於通過接近三天的強行軍，靠近漢斯森林邊緣。
眼見不遠處就能透過斜向下的樹枝看到林外弧光，老約翰心情大好。
“嘿，總算是要從這裡出去了。很快，我們應該就能回老家了。”
他身旁的同伴卻不以為然：“這些天營地的傳聞你都沒注意過嗎？還回老家呢，等到了漢諾威領，還要和布魯斯人再打一戰呢。”
“打戰打戰，已經打了這麼久了還得繼續啊。唉，我家的皮革店恐怕都在我兒子手裡荒廢了，那家夥手藝不行的。”被戰友掃興後，老約翰嘟囔著小心抱怨起來。
伴著老約翰這話落地，他周邊原本還略有小聲飄動的氛圍驟然冷清下來。
“入山羊的老約翰，彆說了。這些話要是在我們原本的步兵團，肯定要挨憲兵棍子的。就算我們現在的兩位軍官老爺心腸再好，你也不能這樣亂說啊。”老約翰的同伴有點惶恐，張口打了個哈哈糊弄過去。
“我就瞎講兩句。”剛剛暈頭胡說的老約翰終於意識到剛剛自己話裡的危險兆頭，聲音一下低啞下去。
小心探頭瞅向後麵，見著中校與上尉老爺都遠遠走在後麵，似乎正低聲說些什麼沒把注意投射過來，才放鬆了不少。
一行人繼續行軍。
“剛剛那個老軍士……是叫老約翰吧，看他模樣準是嚇了一跳。不過被嚇一次也好，這些話如果是在其他軍官在場的情況下泄露出去，可就不是什麼好玩事情了。”
夏林看著前方人默不作聲的加快行軍速度，笑著同身旁人講著。
“上尉先生真是善良呢。”夏洛特小聲感慨著。
剛剛那個老約翰講的話如果是潰敗之前被她聽到，哪怕她是卡佩軍官中對下屬最友善的那類，也一準會勃然大怒。
這場戰爭可是為了卡佩，為了榮耀與複仇進行，老約翰那些話便是按擾亂軍心計算都絕不為過。
當然，經曆過那場潰敗，在穀倉中一度在生與死之間徘徊的夏洛特現在已經明悟許多，已經不會因為那些令人熱血沸騰的勇氣、精神、榮耀而令自己陷入虛無縹緲的狂熱。
反倒是身旁的上尉先生。夏洛特小心將視線投向身旁高挑男人的英武麵龐。
上尉先生有那樣高超的劍術，在幾日行軍來，對指揮顯然也頗有造詣。他分明是戰場中的天才，卻依舊對下屬憐憫，對戰爭帶著輕蔑。
那種輕蔑如果被不了解上尉先生的人察覺，準會覺得上尉是個想要逃避戰場的懦夫。
可被上尉親手救下的夏洛特卻知道絕對不是這樣：為了救援同僚，上尉單槍匹馬奔赴戰場，直麵武藝精湛的一小隊布魯斯騎兵，從狼騎兵的劍下救下她。同山匪小隊的遭遇戰，上尉也是率先發動肉搏，全然不顧自己安危。
這樣勇敢而強大的人分明是戰場的寵兒，怎麼可能是一個像自己這樣被戰場嚇到的怯懦者呢？
自己會理解那些渴望歸鄉的老軍士，是見證戰場殘忍後，夏洛特意識到剝去華麗外衣，她也隻是一個普通的膽怯的人兒。可是像上尉這樣強大且勇敢的人，又是因為什麼呢？
夏洛特目不轉睛的看著身旁人兒，滿腦都是些胡思亂想。
“到了。”輕喝聲突然從身邊上尉的口中跳出，思緒被打斷的夏洛特驚然抬頭，不再有任何遮掩的陽光越過空氣泄過來，耀眼的光甚至讓她不由眯起眼。
“我們終於離開漢斯森林，踏上漢諾威侯爵領的土地。”上尉先生繼續感慨著，夏洛特仰著頭，下意識的朝前又邁進一步。
前方的士兵們也又起了小小騷亂，紛紛笑著抬頭，舉手。
直到……
砰！的一聲巨響砸向天空，大聲的嗬斥從有些模糊的前方撲麵而來。
“你們這些豬玀在乾什麼？怎麼會從山林冒出來！穿著陛下的軍裝竟然這副鬼鬼祟祟模樣，你們是之前對布魯斯那場小敗的逃兵嗎？”
七八個戴著高筒長帽，白藍色軍裝，猩紅色領口，衣襟刺著金百合紋路的騎兵恥高氣昂的衝過來。
為首那人有一個單側金屬絲肩章，麵容輕浮，滿臉輕慢的騎著黑色大馬，繞過小隊行進一圈，帶著傲氣吼叫著。
“上尉先生小心，這個人雖然也是上尉，可他還是近衛軍的騎兵，這支部隊在王室優待下很狂妄好鬥，如果和他們產生衝突，您可能會遇到麻煩。”夏洛特突然攥住夏林的手，伏耳快語說道。
夏林點頭表示明悟。
近衛軍，看來是這世界卡佩的精銳部隊了，在當前時代，這種直屬國王的精銳的確極易驕縱。
“這裡沒有逃兵，都是在布魯斯地區的原建製被打散後，重新組織後奔赴過來的遠征部隊。每一個都是剛同布魯斯人角鬥過的王國勇士。”
夏林撥開人群，直視騎在高頭大馬上滿是狂氣的騎兵軍官。
“哦，步兵團的上尉。”騎兵軍官視線掃過夏林衣裝上的肩章，襟邊刺繡，袖口金線與腰間佩劍，語氣依舊傲慢但已經緩和不少。
“你們是重新組織好趕來支援的潰兵啊，那上尉先生，你的軍團是什麼？你的身份又具體是哪位軍官？”
“第18步兵團，憲兵部上尉希圖斯?德?科佩尼克。”夏林將軍裝配套的委任證訊息不帶半點猶豫的張口說出。
“18步兵團，這可是老牌戰團。我聽說過，去年你們在波波羅海打的很漂亮。”騎兵軍官語氣中多了幾分敬意。
“好吧，有您這位出色軍官管理，我相信那群豬玀不是什麼逃兵了。走，我帶您前往駐地。近期潰兵很多，趕回來的軍官卻很少，我們急需優秀軍官重新組織潰兵應對維多利亞人與布魯斯人的威脅。您在哪裡將會大放異彩。”
騎兵軍官跳下戰馬，目光灼灼的看著夏林。
夏林微微一笑：“我們會同您一同回去，不過……我們這支部隊的主管可不是我。”
“嗯？”剛把一個下屬拉下馬，將戰馬牽過來示意夏林乘上的騎兵軍官臉上表情驟然僵直。