再難走的路，也必須走。
聞潮生知道自己根本沒有退路。
他頂著這茫茫的風雪，留下了一行模糊不清的腳印，不斷前行，硬撐著來到了縣城外南部靠東的一處青田口，那戶白了頭的小木屋。
木屋窗戶口給獸皮封死，看不見裡麵油燈照出的微弱光芒，也不管裡麵的人到底睡沒睡，聞潮生用力叩動房門，沉悶的聲響很快便被風雪吹散。
咚——
咚咚——
房門敲了好幾聲，木屋結滿霜雪的門終於開了。
一聲吱呀，背後露出了一張黝黑且布滿了褶皺的麵容，正是張獵戶，他冷冷看了聞潮生一眼，罵道：
“幾時了，你不睡覺，彆人不睡？”
聞潮生張嘴還沒開口，張獵戶便扔給了他一塊深藍色的布。
鑰匙就被包在了裡麵。
“謝……”
聞潮生隻來得及開口說第一個字，木門便又被重重關上了，聞潮生看著麵前緊閉的房門，也沒有任何猶豫，轉身就朝著遠方的黑暗而去……
他走了沒幾步，燈火熹微的房屋中，臥於床褥上頭發銀白的老婦人便開口說道：
“老張哎，你那麼凶做什麼，我看那娃也不是個壞人，這三年可憐成這模樣，沒見他偷誰搶誰……反正那樹屋空著不也是空著，礙不著什麼事兒。”
張獵戶往石頭炕下加了點火，沒回老婦人，隻是中氣十足地罵道：
“它奶個腿子，囊大的雪，說下就下，明天封山，估計打不得獵了，得拿個鎬子，敲了石頭河上的碎冰，看看能不能搞來兩條魚，熬點魚湯……”
老婦人知道自己那老伴的脾氣，繼續說道：
“曉得你心裡不舒服，最近日子過得難，不過潮生那娃前些日子說了，他跟縣太爺的三年之約就要到了，等他成了咱齊國人，官爺那邊兒有了記錄，就會給他分塊地，他也能自力更生，說不定還能幫咱們料理些小事……”
老張猛地一轉頭，看著床上的老婦人，語氣急促：
“三年之約？狗腿子約！”
“那縣令劉金時什麼德行，還三年之約？”
“除了門外那個傻子，也就你信！”
“沒銀子，他能放流民進縣裡？”
“笑話！我呸！”
他對著火堆裡吐了口唾沫，語氣沉悶得嚇人：
“你就看著吧，門外那傻小子活不過這個冬天了。”
“放我年輕十年，尚且還能拉他一把，可現在……我們是泥菩薩過河，自身難保。”
老婦人聽著張獵戶尖銳的言語，沉默了許久，還是問道：