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杜白薇告訴二人，尋常人在塞外這種完全沒有法律管轄的地方生活過的人，都不會對生活懷抱太大的奢求，她如今能在這樣的小鎮子裡過上安穩的生活已經是上天對她的恩賜。
“那些公國究竟是個什麼樣的地方？”
聞潮生沒有出去過，對於那裡的一切都覺得好奇。
杜白薇坐在火爐麵前，一雙如雪一般白皙的雙手貼近火爐，從中汲取著珍貴的溫暖。
“塞外啊……真是很可怕很糟糕的一個地方。”
“要比這西海鎮的大雪糟糕無數倍。”
“那個地方，隻要你有錢有勢，你就可以為所欲為，沒有任何律法可以轄製這些人，所以，你們能想象到的關於人性中所有的惡念在那裡都有。”
“老人會被摒棄，小孩會被吃掉，沒有自保能力的女人會成為發泄與生育的工具，它們會砍掉她們的手腳，讓她們無法逃離，會剜去她們的雙目，讓她們永遠不見光明，直至某天潰爛死在無人問津的角落，屍體被鬣狗被野狼分食。”
杜白薇也許在塞外生活了太長的時間，對於這些讓聞潮生聽起來都不住皺眉的場麵，她的語氣卻顯得格外平靜。
她嘴裡所描述的這些並非口口相傳的嚇唬小孩子的故事，而是她真真切切看見過的東西。
杜白薇給自己盛了一碗海螺湯，慢慢喝著，一隻手環住自己的膝蓋，輕輕說起了當年：
“我的婆婆是一名蠱醫，娘親也是，但來找她們治病的人幾乎都是窮凶極惡之徒，我娘晚年的時候因為救治過太多的惡人而變得瘋瘋癲癲，有一次，她帶著我在往南遷徙的路上遇見了一夥人正在一個小村子裡燒殺搶掠，為首的獨耳賊正是娘以前救治過的逃犯「青霞槍」，我娘親眼看見他煮了一口大鍋，將村子裡六名嬰孩全部扔進了鍋中烹煮，這些嬰孩的父親早被砍了頭，而母親就隻能在一旁眼睜睜看著，其中有個女人看見自己的孩子被煮熟，當場就瘋了，也跳進了鍋裡……”
“我娘因為在塞外有些名聲，認識許多找她治病治傷的惡人，「青霞槍」那夥人不敢對我們娘倆動手，在掠奪完村落之後便直接離開了，那日過後，我娘的精神就越來越糟糕，夜裡常常嚎啕大哭，白天恍惚不已，嘴裡總說著「報應來了，報應來了」，後來幾個月她漸漸完全不認得我了，一次夜裡她失蹤之後，我就再也沒有見到她。”
“我娘走後，我繼承了她的衣缽，但其實我的醫術與蠱術遠不如我娘，她常常在傳我醫術與蠱術的時候隻傳我一半，我若是完全不學，她擔心我日後在塞外沒有立足之地，若是我學全了，她又害怕我走她的老路。”
“我記得最為凶險的一次，是在婆娑國內，那裡有一名惡名昭著的凶徒，年輕時候曾在四國江湖沉浮過，後來被齊國通緝，迫不得已逃往了塞外，手上人命眾多，但這人晚年遭了報應，也不知是落下了什麼病根，吹不得風，一吹風便頭疼欲裂，那時我為求生計，打著我娘的名號在外麵招搖撞騙……其實也不算騙，因為我的確也懂些醫術，於是被恰好被此人麾下的爪牙抓去，那人頭痛欲裂，眼眶往外凸出，耳朵與鼻孔還有灌膿的痕跡，一副生不如死的模樣，這病聞所未聞，我哪兒敢治？”
“可此時他麾下的爪牙都在我身旁，我不治必死，給他治壞了同樣得死，後來實在沒辦法，我隻能假裝說些他們根本聽不懂的藥材，然後自己去城中買藥，到了人多的地方，我也沒想那麼多，撒腿就逃，我一路從城中逃往了城外，奈何武功低微，城外地勢平坦，沒什麼能夠藏身的地方，最終還是被他們抓住了。”
提及了這段往事，杜白薇至今還心有餘悸。
二人也都是曾經曆生死的人，曉得其間凶險，聞潮生放下了手中的螺殼，不免問道：
“那後來你是怎麼脫險的？”
杜白薇拿起湯勺攪動了一下鍋裡的海螺湯，輕聲道：
“或許是我命不該絕，就在他們要殺我的時候，我遇到了一個路過的老人，那個老人將我救下，還將隨行的駱駝送給了我，並給我指了路。”
她大致跟聞潮生二人描述了一下那個老人的長相，聞潮生心頭一怔，想到這不是鳥翁麼？
“鳥翁……你這麼說起來，那老頭的袖子裡麵的確有幾隻鳥。”
聞潮生喝了一些果酒，不知是這些果酒的緣故還是因為喝的那些熱騰騰的海螺湯，他今夜的道蘊傷沒有複發，於是便也跟杜白薇聊起關於鳥翁的故事，後者聽完之後頗為感慨。
“塞外的人能夠活下來，幾乎都有些故事在身上，那裡是完全沒有律法的、血腥殘酷的江湖，故事當然會層出不窮。”
杜白薇說著，忽然屋外變得嘈雜了起來，她望著門口，忽地想到了什麼，笑道：
“差些忘了今夜是花會，你們來的還真是時候。”
聞潮生眸子一抬：
“花會？”
杜白薇道：
“西海鎮臨海而築，每年的四月到六月，九月到十月，會有幾日漲潮，每逢漲潮的時日，海浪會將海上島嶼邊緣的許多藤花衝刷到西海鎮來，那些藤花沾了海水在月華之下會散發出盈盈輝芒，姹紫嫣紅，映亮整條海岸，非常好看。”
“西海鎮的居民將這視為上天對於他們的恩賜，而且這些藤花可以食用，頗具風味，蒸烘之後還能做茶，雖生於島上，卻具陽性藥性，對於西海鎮常年風霜侵襲的居民而言，是不可多得的養生品，因此家家戶戶都會趁著這個時候多收集一些……哦對了，還有一件很有趣的事，那便是海水與這藤花交融之後，會變得異常溫暖，待會兒你們去參加花會的時候就會知道。”
她言罷，起身來到了門邊，將自己的小木門推開，轉身對著二人笑道：
“看——”
二人自門口能瞥見遠方海岸線的一隅，果真見了瑩瑩輝光，果真見了姹紫嫣紅。
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