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萬盛寺外，香客如長蛇一般排著隊往裡湧入，手上皆拿著多多少少的財物，前往寺廟之中的香殿購置焚香，叩拜梵天金佛身。
寺門口的小僧銜望著這每日都來上香，風雨無阻的香客，內心不免升起一股羨豔之感，常常幻想自己何時也能成為天下共尊的梵天，鑄成金身，受香火供奉，甚至若是自己未來聲名遠揚，來為自己燒香的香客繁多，他便不再需要每日再經殿之中一坐數個時辰，敲著沒用的木魚，誦著沒用的經文，隻需整日裡高高在上地俯視眾生一眼，修為自然而然便會隨著香火而生。
想著想著，他內心不免愈生出了一股滯澀之感，自己未來成為梵天尚且遙遙無期，而陳國如今已有的十三位梵天日夜修為催生不斷，未來影響隻會越來越大，後來者要何年何月才能超過他們？
到那時，隻怕是成為了梵天也要被他們狠狠騎在下頭吧？
想到這裡，寺門口看守的僧人忽地長長籲出一口氣，忽然覺得梵天好像也沒有那麼香了。
這是他一貫安慰自己的方式，回神時，他餘光遠掠，忽地見一華服中年男子快步越過人群朝著這頭而來，僧人眉頭一蹙，又想起自己前兩日打掃完佛寺之後去齋房吃飯，那時已經很晚，卻被同行的幾名師兄插隊，導致到他這裡的時候已經隻剩下半碗稀粥粥底，害得他餓了一整晚肚子。
此時見到有人插隊，他氣就不打一處來，正要上前阻攔，可待他看清來人的麵孔之後，麵容之上的戒律森嚴與剛正不阿頓時變成了如沐春風的賠笑：
“宋先生，您今日怎麼忽然光臨萬盛寺了？”
宋橋壓低聲音道：
“我要見「無塵大師」。”
頓了頓，他道：
“有非常重要的事情。”
以無塵大師的身份，自然不是誰想見便能見的，但凡換做是在場其他任何一名香客，看門僧人都會直接讓他滾蛋，不過宋橋在陳國的話語權可不小，陳國四十八寺能有如今建設之興況，他當居首功，由是宋橋與當代十三位梵天的關係都很不錯，這看門的僧人自然不敢得罪，即刻便帶著宋橋進入了寺廟之中，沿著另外一條不對外界香客開放的小路進入了寺廟的深處。
與浮屠宗相比，萬盛寺內則顯得要樸素許多，無塵要比妙法早鑄金身數十年，也早卷入陳國佛門的內部衝突數十年，歲月的沉澱未必可以開啟智慧，但一定能帶來經驗與認知，無塵自然曉得在陳國的佛門之中，他金身築得再如何輝煌，寺廟建的再怎樣磅礴大氣，如果不能提升廟宗裡的整體香火，那將毫無用處。
說到底，大家最後還是要憑實力說話的。
宋橋見到無塵時，對方正在自己的小院子裡為一株迎客鬆澆水，身上那淺黃色的僧衣將他裝點成了寺中一名鬱鬱老僧，見到這株迎客鬆，宋橋雙袖一抖，失笑道：
“大師今日知道我要來？”
無塵動作平穩，將水瓢裡的水全部倒入迎客鬆腳下的土中之後，轉頭將水瓢扔進水缸中，單手合十道：
“宋先生想多了，老僧又不是神仙，哪兒還能未卜先知？”
宋橋：
“既然如此，大師為何要特意在這個時候給迎客鬆澆水？”
無塵抬頭看了看日上三竿的太陽，又瞥了一眼宋橋，沉默片刻後回道：
“才醒。”
如此簡潔的回答讓宋橋直接將擠到了喉嚨口的奉承又憋了回去，無塵對著宋橋說道：
“宋先生今日忽然到訪，連預約也沒有，想來定有急事，你我相交也有十多年了，誠然見麵的次數不多，但老僧什麼脾性，想必宋先生心中也清楚，有事直接說就行，萬盛寺能有如今輝煌，還欠了宋先生一份大人情，若是合適，老僧不會拒絕。”
宋橋聞言也不再遮掩，直入主題：
“齊趙之戰事已然迫在眉睫，諸方皆在暗中造勢，北燕江月侯已經屢發信函給陳王，要求陳王出兵赴約，而如此牽動國戰、席卷天下之大事，五境之上的大修士很難獨善其身，除非隱遁深山，不問世事，否則大火必然燒身，而今佛門在大戰之初派遣了三名梵天奔赴齊趙之戰場，不日即刻動身，其中一人便是近來興盛而起的浮屠宗宗主妙法，但此人最近頗有異動……”
無塵開口道：
“宋先生指的是「西海鎮除魔」一事吧？”
宋橋：
“正是。”
老和尚轉身，領著宋橋在寺廟深處的清淨之地閒逛，緩聲道：
“老僧早已聽說了，其麾下的某位黃衣羅漢在西海鎮除妖之時遇難，而今浮屠宗直接閉寺三日，為其誦經超度，而後他便會親自帶人前往西海鎮斬殺大妖。”
宋橋望著腳下落葉，輕聲道：
“西海鎮毗鄰雪山，天寒地凍，官道不通，幾十年來與白慧鎮交好，未曾滋生任何事端，怎麼就會忽然出現大妖呢？”
老和尚直言不諱：
“是你的人？”
宋橋回道：
“不是。”
老和尚信他的話，所以語氣變得冷漠了些：
“既然不是你的人，你管這些做什麼，西海鎮並非陳國地界，到底隻是一群閒散人士，妙法愛怎麼鬨就怎麼鬨吧……先前那件事情過後，陳王已經告誡過妙法了，讓他不準在陳國管轄的地界上隨意造下殺孽，尤其是因為一則星象預言便行大肆殺戒之事，這是陳王的底線，妙法也在其餘梵天的警告下妥協了，所以這件事不會蔓延到白慧鎮去，也不會影響你的商隊。”
宋橋道：
“上天有好生之德，佛教向來慈悲為懷，這西海鎮的鎮民也是人命，幾千號人，就這麼看著妙法將他們殺光，大師可曾心有不忍？”
無塵道：
“若是身處現場，見證這數千無辜的人被屠殺，確實會心有不忍，但如果看不見，那便還好，幾千人命……最後也就是人們嘴裡的一個數。”
“既然隻是一個數，那便可有可無。”
“若是宋先生真要救西海鎮的這些人，老僧也不是不能幫忙，但在幫宋先生之前，老僧要跟宋先生講清楚，救那些人對你而言沒有絲毫益處，他們既不會幫你與麾下的商隊賺取更多的銀錢，也不會將你的善意與聲名帶向其他的地方，而宋先生非我佛門中人，沒有開過佛輪，「他信」自然也不能讓宋先生在修行上獲益……”
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