神草山。
“前麵就是神草山了！”
靈獸粗重的喘息和蹄爪踏地傳出悶響。
商隊首領看向遠方那片被厚重霧氣吞噬的山巒輪廓。
商隊裡馱載著沉重貨物的靈獸們突然集體騷動起來。
體型龐大、披覆著岩石般硬皮的火紅色馬匹煩躁地用粗壯的尾巴掃擊地麵，揚起陣陣塵土，紛紛停下腳步。
耳朵緊張地豎立、轉動，鼻孔翕張，發出不安的聲音不肯再向前一步。
“怎麼回事？”
“靈獸都躁了！”
看前麵…那霧好濃！”
商隊成員們立刻察覺到了異樣，紛紛勒住坐騎或停下腳步，警惕地望向神草山的方向。
一股無形的壓力彌漫開來，取代了先前旅途的疲憊。
眼前的景象令人心悸，整座神草山仿佛被一隻巨大的、灰白色的繭包裹著，霧氣濃得化不開。
視線深入不到數丈便被徹底吞噬，
從那濃得令人窒息的霧氣深處，隱隱傳來陣陣獸吼。
那吼聲並非單一的，時而低沉如悶雷滾動，在山穀間久久回蕩，震得人胸腔發麻，
時而尖銳淒厲，仿佛利爪劃過金屬，帶著嗜血的瘋狂，
“嗚嗷——！”
“吼——！”
空氣中，除了潮濕泥土和腐朽枝葉的氣息，還混雜著一股濃烈的、令人作嘔的腥臊味。
那是大型掠食者身上特有的味道，混雜著血腥和野性的凶悍。
隊伍裡的一些年輕商人的臉色瞬間變得煞白，握著韁繩手心全是冷汗，目光不由自主地投向帶隊的首領。
首領麵對眾人的慌亂和靈獸的騷動，臉上卻不見絲毫波瀾，
緊接著緊不慢地從手指上一枚磨損嚴重的古銅色儲物戒中，取出了一個火把。
那並非普通的火把，其造型頗為奇特。
手柄是一截打磨光滑、暗沉如鐵的某種硬木。
首領指尖搓動，火苗憑空躍出。
光芒異常凝聚，仿佛擁有實質的穿透力。
火把點亮的一刹那，那原本濃得化不開、仿佛能吞噬一切的青灰色霧氣。
在接觸到這奇異琥珀火光的一瞬間，竟如同活物遇到了克星，劇烈地翻滾、扭曲、退縮！
以火把為中心，方圓十數丈內的霧氣像是被無形的屏障推開。
幾乎在火光穩定亮起的同一時刻——
“嗚……”
遠處那此起彼伏、令人膽寒的凶獸咆哮聲，瞬間低弱下去，變成了充滿忌憚和焦躁的低嗚。
那股彌漫在空氣中的濃烈凶悍氣息，被一種奇異而溫和的、帶著淡淡硫磺和草藥混合的香氣所取代。
那是火把中傳來的味道，讓周遭的凶獸紛紛退去。
“這是什麼火把？”隊伍中年輕人忍不住好奇問道。
“這是神草山主人給的火把。”首領解釋道，“外人進入神草山，不在迷霧之中迷路，也會被凶獸吞噬，隻有拿了這火把才能靠近神草山。”
說完，又回頭招呼了一聲。
“跟緊！火圈之內，莫要踏出半步！”