西南海域之上，大明的海上巨獸從錫蘭之地一路向東，披荊斬棘，乘風破浪，向著大古剌之地而來。
巨大的海洋戰船之上飄著大明楚王的旗幟，海風吹過，獵獵作響。
洪武號甲板之上，楚王身穿蟒袍，坐在椅子上，臉色枯黃，眯著雙眼，眺望著一望無際的海麵。
一陣海風吹來，把蟒袍吹的鼓了起來，楚王的灰白胡子也隨風飄動。
兩個兒子站在他的身後，年紀都不小了，皆是四十出頭的中年了。
“父王，外麵風大，咱們還是回去吧！”
長子朱孟炯勸道：“您的身體不能在吹風了！”
楚王輕聲說道：“再看一眼吧，以後怕是看不到了！”
常年訓練大明水師加上在海上奔波，楚王的身體越來越差，如今就連行動都變得艱難起來。
過了許久才回到船艙內，在兩個兒子的攙扶下躺在了床上，並蓋好被子。
“父王，您好好歇息，我去給您端藥！”
三子朱孟烷像往常一樣，正要起來離開，去拿藥給楚王服用。
“等等！”
楚王突然喊了一聲道：“你們都留下，我有話給你們說！”
“父王！”
二人全部走了回來，蹲在床前，恭敬的聽著父親的話。
楚王十分的虛弱，伸出手來，緩緩說道：“這是我們楚藩的路，是我自己的選擇，我要對得起父皇，對得起陛下，隻是委屈你們了，陪我在海上漂泊了二十年，孟炯，孟烷，我這個當爹的卻對不起你們！”
當父親的總是在人生的最後才能道出心中的父愛！
“爹！”
朱孟炯和朱孟烷眼眶瞬間泛起了淚花，他們父親早已病入膏肓，為了朝廷收複西南半島的大業，一直在苦苦支撐的。
“爹，我們不怪您，不怪您啊！”
兄弟倆拉著父親的手，淚流滿麵！
楚王教子有方，十個兒子中，庶長子朱孟熜英年早逝，老二朱孟炯也是庶出，老三朱孟烷才是嫡長子，他的母親是楚王妃王氏，他的外公是已故的司馬院大司馬，淮西悍將，雙刀將，榮國公，定遠郡王的王弼。
按理說，這種情況，嫡庶之間都有一番明爭暗鬥，但楚藩的這些兄弟之間卻一團和氣，從來沒有過任何鬥爭。
年長的二人幫著他們的父親楚王處理海上的軍務，幾個小的留在大小琉球負責屯田，整頓後勤。
楚藩兄弟之間的和睦在諸藩中是極為罕見的，看看東宮，秦藩，晉藩，燕藩，周藩，哪個沒有兄弟鬩牆，相煎何急之事發生，瑉王的那幾個兒子爭家產都快打起來了。
而朱孟炯和朱孟烷曾經也抱怨過他們的父親，彆的藩王不管選擇移到哪裡，至少還有個穩定的地方，能過安穩的日子。
可他們的父親楚王朱楨為什麼要選擇危險重重的海上之路，吃不好，睡不好，居無定所，忍受海風巨浪的襲擾，和妻兒也是聚少離多。
可看著病入膏肓的父親，那一聲對不起，心中的抱怨也都煙消雲散了。
“身為朱家的爺們，大明的藩王，總要有人犧牲，總要有人選擇這條路，我們楚藩本就是長江的水師，荊襄的防線，隻有我們在大海上最為合適，彆人也說不出閒話來！”
楚王握著兩個兒子的手，艱難說道：“隻是以後苦了你們了！”
“父王！”
朱孟烷哭著說道：“彆說了，我們不怪您了，真的不怪您了，這是我們楚藩的責任，是我們楚藩必須要承擔的重任！”
楚王擠出一絲笑意，說道：“你們怪為父，也是應該的，隻是……”
“隻是咱們大明的水師艦隊，戰艦百艘，十萬甲士，守護海防的重任就要交到你們手上了！”
楚王清楚自己快不行了，開始交代後事了！
“爹，您彆這樣說，我們兄弟還不行，還要父王來主持大局，我們離不開父王，大明水師也離不開父王，陛下更離不開父王啊！”