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機械製造學校是五年製大學，元初學得快一點，花了三年時間就完成了全部課程，確切地說，是花了兩年半，54年開春入校，1956年夏天她就畢業了。
老師們惜才，想把她留在學校，元初拒絕了，畢業後返回棉紡一廠，繼續為棉紡行業的技術革新做貢獻。
他們一家人都是搞機械工程研究的，包括葉慕之和葉道寧，大家每周聚到一起互相討論，提出問題、解決問題，元初幾乎把棉紡行業的機器研究了一個遍。葉今安在重型工業機械的研究方麵也成果頗豐。
後來，國家成立了一些研究院所，有人想把葉今安和元初調走，他們倆全都拒絕，立誌要紮根一線，和工人師傅們打成一片。
在哪兒發光不是發光呢？何必去研究院？
三年自然災害開始的時候，元初又讓係統以海外華僑的名義往國內送糧食。
就算沒有元初，在認識到災害的嚴重性之後，國家也停止了糧食出口，轉而開始從國外進口糧食，隻是行動稍微晚了一些，1960年才停止出口，1961年才開始進口。那個時候，災荒其實都快過去了。
這一次，災荒剛起的時候，元初就讓係統開始行動。這都是她花費少量積分從係統商城買來的、符合這個時代品質的麵粉和大米。她空間裡自產的糧食品質太好，都沒法拿出來。
不過她的優質糧可以賣給係統商城換積分。
快穿局是個正經單位，給員工的價格還算公道。
反正元初賣給商城價格不低，從商城買東西價格不高，裡外裡她還賺不少積分。
元初家因為早有準備，日子倒是不難過。
那個時候，李序臨已經開始上小學了。他就在葉博涵工作的那所學校上學。
困難時期，學校校長帶著孩子們把整個校園都種上了紅薯，等到收獲的時候給每個孩子都分一些，大家都高興極了。
李序臨還特意把他分到的紅薯送給元初和葉今安品嘗。
他們學校種出來的紅薯特彆奇怪，個頭奇大無比，紅薯都能把土地頂裂，恨不得長得跟南瓜一樣大，但是沒有任何味道，根本就吃不出來這是紅薯。
但又確確實實可以充饑。
李序臨也知道不好吃，所以他隻是象征性的給爸媽分了一點，彰顯一下孝心和自己的勞動成果，其他的，他都送給有需要的同學了。
元初咬了一口紅薯就跟他說“其實你不給我吃這個會顯得你更有孝心。”
葉今安嘗了一口，判定非常難吃，就把元初手裡剛咬了一口的紅薯拿過來，遞給了自己的兒子，“彆浪費，你吃了吧。”
李序臨笑嘻嘻的接過去吃了。
這個時候浪費糧食要遭天譴的。不好吃也得吃掉。
這段時間，元初和葉今安去看他看得更勤一些，基本上隔一天就來一次，每次過來的時候都給他們帶一些做好的食物，讓他們直接吃就可以。
葉博涵和方秋其就兩間小屋子，不方便做好吃的了。
後來局麵混亂起來的時候，工廠罷工、學校停課，不過對元初他們的影響不大。
罷工了他們就回家待著。
葉博涵那時候已經退休了，拿到了退休證，他和方秋其又回到了最開始落戶的那個小村莊，找到大隊部，買了一個破舊小院，有了個落腳的地方。