回來的隻有周燕冰、田小紅和趙金枝。
周瀚海沒有回來，他永遠地留在了下放的那個小山村。
周瀚海的死，當然也和趙金枝有關。
因為他反對兒子娶田小紅，更不喜歡趙金枝。
當著眾人的麵，周燕冰答應了娶田小紅，救下她的命。
回到牛棚，他跟周瀚海說起這件事，遭到了他的極力反對，“你救了一個人，就必須要娶她，這是什麼道理？你現在是和如蘋離婚了，要是你沒離婚呢？難道要離婚娶她嗎？如果你救的是個有夫之婦呢？難道她要離婚嫁你嗎？性命攸關，名節並不是那麼重要。”
周燕冰跟他說：“當時形勢緊急，金枝跪著磕頭求我，我也沒多想，就答應了。我現在要是再反悔，會不會對她們娘倆不好？要不我先結婚，等過段時間再離？”
“就怕你到時候就離不掉了。”周瀚海深吸一口氣，“這件事情處處透著詭異，你感覺不到嗎？咱們這牛棚，離河不是最近的。金枝是本地人，她為什麼要特意跑來找你？來的時候她一聲不吭，等你跟她過去了，下河救人了，她在旁邊大喊大叫，這是什麼意思？我想著，大概這就是她設計好的，她就是要讓你去救人，就是要讓彆人看見，逼著你不得不娶！”
“爸，會不會是您想太多了？金枝才8歲，比初初也就大兩歲而已。您想想，初初到了8歲能有這種想法嗎？”
“你不要拿她和初初比。初初從小被大人寵著、關心著，沒經曆過事，她自然是天真純粹的，她不需要有心機。就算現在咱們不在她身邊，也有老金為她打算。
金枝這孩子，恐怕不簡單。你去找大隊長把這件事說清楚，你隻是下河救人而已。現在的天氣還冷，大家都穿的那麼多，也沒什麼肌膚之親。你可不要犯了糊塗。”
周燕冰想了想，決定聽從父親的建議。他跟田小紅就是兩個世界的人，如果不是下河救人這一出，他無論如何也不會和田小紅有什麼交集的。
可是，他走出牛棚沒多遠，就遇見了趙金枝。她哭得眼淚嘩啦，跪在路上，求他給她們娘倆一條生路。
周燕冰又退卻了。
他跟田小紅領了結婚證。
周瀚海差點氣死，卻也於事無補。
田小紅最開始還有點渾渾噩噩，但她是個傳統女人，遵循的是出嫁從夫的道理。結了婚之後，有了男人，就慢慢覺得自己又有了依靠。
她把牛棚當家，把家務事操持了起來。認認真真的伺候周瀚海和周燕冰，洗衣做飯打掃衛生，她都搶著乾。
田小紅這個態度，弄得周瀚海都無話可說。總不能享受著人家的照顧卻給人家甩臉子吧？
他接受了田小紅，卻依然不接受趙金枝。但是教養使然，他也乾不出什麼特彆離譜的事，隻是不愛搭理她而已。
他總覺得這個小姑娘心眼子太多。
他甚至在想，趙大柱的死可能並不是自儘。
周瀚海是個男人，而且是經曆了民國各種思潮的碰撞，見慣了各種感情糾紛的男人。他們那個層麵的人，搞理科的還好，搞文科和文學的，感情史一個比一個複雜，都快成一團亂麻了。
他根本不相信一個男人會因為妻子生不出兒子選擇自儘。要說他的妻子會自儘，還更可信一點。
趙大柱不是不能生，他有很多選擇可以擁有自己的兒子。離婚再娶，甚至在外麵找個女人幫他生，都是很簡單的事。他的妻子生不了孩子，他卻選擇自儘，這個在邏輯上是說不通的。
他又不是什麼癡情種，非田小紅不可。退一萬步講，就算他非田小紅不可，他有什麼理由去死呢？他們抱養一個兒子不行嗎？
男人要兒子，本質上是為了自己。趙大柱想要兒子，卻放棄了自己的命，這合理嗎？尤其是在大家都知道是田小紅不能生，而不是趙大柱不能生的情況下！
一開始他想不通這到底是怎麼回事。但是後來，結合趙金枝的所作所為，周瀚海腦子裡隱隱有個念頭，趙大柱是被趙金枝毒殺的，因為她要給自己換個爹。
但是這個念頭，周瀚海不敢深想，他本質上也不願意相信一個八歲的小姑娘能有這樣的心機和這樣的狠毒心思。
而且，兒子已經娶了田小紅，已經接受了趙金枝這個繼女，他就更不願意去想這個問題。或許也是心存僥幸，覺得孩子還小，還有機會被教育好。
所以，他不待見趙金枝，卻也不乾涉周燕冰和趙金枝親近。
最開始，周燕冰是想和田小紅做一對名義夫妻，但是田小紅總是用一種怯生生、委屈巴巴的眼神看著他，問他：“是不是我做錯事了？你跟我說，我改。你讓我做什麼都行。我嫁給你了，你就是我的天，你說什麼我都聽。”
周燕冰對田小紅來說，就跟天上的明月差不多，哪怕明月跌落泥潭了，也依然是明月。而且，他比之前的趙大柱好太多了。他長得儒雅俊美，講話輕聲細語，從不亂發脾氣，有事會好好跟她說，田小紅喜歡上周燕冰了。
確切地說，是仰慕。她在他麵前把姿態放得很低。
周燕冰沒辦法，隻能跟她睡在了一張床上。他自覺給不了田小紅愛情，那就隻能用彆的來彌補她。
所以，他教田小紅認字，教她學文化，也開始輔導趙金枝功課，送她去上學。
周瀚海和周燕冰這對父子，雖然被打倒了，存款都被凍結，人也下放了，但是依然有工資拿。隻是不像之前一樣拿高工資了，領的就是個最基本的生活保障。
周瀚海作為一級教授，以前每個月有幾百塊的收入，周燕冰也有一百多，現在，每人每月20塊。
在周家父子看來，這點錢自然是少得可憐。但是對於田小紅和趙金枝來說，每月40已經不是小數目了。
周燕冰把錢都交給田小紅，讓她操持家事。他和周瀚海每天要打掃牛棚、挑糞漚肥，還要完成大隊分配給他們的其他任務。娶了田小紅，日子倒確實是輕鬆了一些。
有了周家父子的40塊錢，田小紅不用再下地乾活了，隻需要做家務就可以。她的身體慢慢養好了，捂白了，養胖了，皺紋減少了。她結婚早，18歲就生了趙金枝，現在也不過二十六七歲而已，依然很年輕。
她和周燕冰成了一對名副其實的真夫妻。一家四口的生活漸漸穩定下來。
變故就始於金元初寄給父親和祖父的一封信。
周燕冰再婚了，就寫了一封信回京城，告訴了金如蘋和金元初。
金如蘋給他們寄來了布料、棉花，還寄來了一些奶粉、麥乳精、糖果，介紹了金元初在京城的生活情況，請他們放心，不用掛念。
趙金枝看著這些東西，對以後去京城生活充滿了向往。