葬禮的肅穆與哀榮，漸漸沉澱在淨土微涼的空氣裡。
表彰大會的熱血激昂，也暫告一段落。
青山西北防線在慘勝之後，如同一個重傷初愈的巨人，正緩慢的修複著傷口，舔舐著鋒刃。
但戰爭並未結束，隻是換了一種形式——情報，成了新的前線。
數日後，薑尋站在了“鏽釘鎮”那間名為“腐爛齒輪”的酒館門外皺了皺眉。
這是他第一次親自踏入廢土。
和淨土內部那份難得的整潔完全不同，鏽釘鎮簡直像是文明被撕碎後胡亂堆砌起來的殘骸。
扭曲的金屬板、巨大的生物骨骸、粗糙的混凝土塊.......勉強拚湊成一座座搖搖欲墜的建築。
空氣裡混雜著濃重的鐵鏽味，劣質燃料的刺鼻煙霧和某種腐爛的酸臭爭先恐後的鑽入鼻腔。
仿佛能滲入骨髓的“魔塵”，更是帶來了無比的壓抑。
薑尋早已換下那身顯眼的法袍，此刻穿著一套沾滿油汙和塵土的陳舊皮甲，臉上也做了偽裝——
用魔塵混合黏土把膚色弄得暗沉粗糙，眼神斂去了銳利，隻剩下廢土流民常見的麻木與警惕。
他微微弓著背，混在幾個剛交完“入門稅”，正罵罵咧咧的傭兵身後，低頭鑽進了酒館。
館內比外麵更加昏暗汙濁。
一角放置著一台不斷發出轟鳴的老舊蒸汽機組，粗大的管道縱橫交錯，散發著灼人熱量。
幾盞靠苔蘚和暗紅色液體燃料驅動的吊燈投下昏黃的光，勉強照亮館內形形色色的身影。
人類不多，更多是奇形怪狀的類人生物：有的皮膚覆蓋著石化或金屬鱗片；有的眼眶中閃爍著義眼的紅光；
有的肢體被粗糙機械替代，關節處噴著白汽；甚至還有幾個蜷在角落，裹著破毯身體明顯變異非人的存在。
薑尋的進入沒引起任何注意。
他像個最普通的獨行傭兵，悄無聲息地擠進一個不起眼的角落，背靠冰冷金屬牆壁，點了杯看不出原色，氣味刺鼻的“酒水”，慢慢啜著。
當然，他半口沒咽下去。
這種劣質酒水，且不說原料來源他能不能接受，單是其中混雜的魔塵雜質，就能讓他體內的魔力傳導經絡受到輕微的汙染。
或許有異食癖的溫玲能接受？！
它將所有感官早提升到極致，“魔源感知”如無形觸須悄然蔓延，捕捉著嘈雜聲浪中的碎片信息。
“......‘沙暴之眼’那幫瘋子，上周又摸去67號城了，折了三分之一的人，就拖回幾塊破銅爛鐵！”一個臉上帶疤的壯漢灌了口濁酒，向同伴抱怨。
“67號？那不是挨著‘哭泣廢墟’？那地方的‘東西’最近可不太平，他們也敢碰？”
“不然咋辦？鎮子裡的‘發條芯’一天比一天貴，不拚一把，動力甲都快成廢鐵了！聽說他們摸到了舊時代的能源節點，可惜驚動了守衛......
那玩意，根本他媽的打不死！”壯漢心有餘悸地摸了摸機械臂上的凹痕。
另一桌，幾個衣著統一，帶著昆蟲徽記的人壓低聲交談，卻逃不過薑尋的耳朵。
“......消息確鑿？‘鐵砧廣場’深處真有一座還能轉的‘古代自動工廠’？”
“千真萬確！‘鍛爐堡’的人已經秘密封鎖了區域。
但之前進去的‘鼴鼠’小隊傳出了片段，那些流水線上的機械臂，絕對是頂尖貨！能搞到一套就發了......”
“彆做夢了，鍛爐堡盯上的肉，誰碰誰死！不過......聽說他們在招好手，報酬是......純淨的次級魔晶！”
“魔晶？！”幾聲壓抑的驚呼響起，滿是貪婪。
薑尋心神一動。