看台上的讀書人越來越多。
顏域空向四周看了看，道：“今年觀看爭國首的讀書人比往年多了許多，去年的時候，還不足此刻的三分之一。”
“去年我沒看。”孔德論道。
“我也沒在意。”方運道。
“今年之所以有如此多的人，大都是衝著方虛聖來著。你們看，慶國和景國區域的人明顯最多。”
方運看了一眼慶國所在的看台，又望向景國，發現了不少熟人，然後微笑點頭。
景國看台上的人頓時沸騰起來，議論紛紛。
孫乃勇無奈道：“爭國首這麼重要的事，你們兩人竟然不觀看方虛聖，彆告訴我你不知道爭國首的規矩。”
方運笑道：“我自然知道。爭國首共三輪。第一輪就是這蓮花池，眾人書文立誌，會吸引池中的力量，在座下形成蓮花台。立誌越佳，則吸收的力量越強，坐下形成的花瓣越多。等所有人寫完之後，坐下蓮花台會爆開，向四麵八方衝擊。立誌不佳者，會被爆開的力量推出荷葉，落水失敗。依舊坐在蓮台之上的人，可得一顆蓮心，吸收蓮花池的力量。至於第二輪的熔岩洞，所有人坐在火焰岩漿中的石柱上，第三輪的雲空天，所有人坐在白雲上，隻要被衝擊離開石柱或白雲，就算輸了。”
“我還以為你根本不在乎。”孫乃勇打趣道。
“聽說最好笑的一年，十幾位狀元實力接近，進入蓮花池後，無人落水，進入熔岩洞，無人墮入岩漿，進入雲空天，也無人從白雲上跌下來，傳為笑談。”
“分出國首，實在太難。畢竟在立誌、立心和立道不由才華或閱曆決定。彆看方虛聖實力超絕、天賦驚人，但若是在爭國首中失敗，一點都不奇怪。”
方運輕輕點頭，表示認可。
“一百多年前。就有一位實力平平的狀元在雲空天激發潛力，把其餘人排開，成為國首。可最後隻是成為普通的大學士，連大儒都沒當成，被人稱為最弱的國首。”
“不過。爭國首的常態是到最後還剩四五人，誰也奈何不了誰。最近的一位國首還是衣知世，現在，衣知世已經是第一大儒，獲封文豪。”
“衣知世殿試那年，加上他，足足出了三位四大才子，可最後衣知世依然拔擢超群，爭為國首。”
“如果知世先生封聖，那人族力量將更進一步。當年妖皇以一己之力獨戰四大才子。旗鼓相當，乃是人族恥辱。若是知世先生成就半聖，精研聖道，未必弱於妖皇。”孫乃勇道。
“不好說，妖皇之強，絲毫不下於當今的方虛聖。他以蠻人之身，成就妖聖之下第一妖蠻，從無敗績，已經說明一切。對知世先生來說，封聖的可能性是九成。還有一成的意外。但對妖皇來說，封聖不過是時間的問題，他若非為了進葬聖穀，恐怕已經封聖了。”
“說起葬聖穀。人族大儒已經開始準備了吧。我昨日剛得到消息，笨大儒得了中品春秋積序文心後，戰詩詞的力量更進一步，已經被眾聖列為主要人選之一。在下不仰慕衣知世，也不仰慕方虛聖，唯獨仰慕鬆石先生”
“不說那些沒影兒的事。時間快到了，我們”
曾念海話未說完，一股奇異的力量自天而降，每個人都好似想起平生最悲傷的事，一些人甚至不由自主流下眼淚。
在這一刻，方運看花花悲，見葉葉哀，望向眾人，人人悲痛欲絕，再望天空與四周。
天地同悲
“這是”
看台上的大儒們最先站起來，隨後其餘人都意識到了什麼，紛紛起身。
方運急忙站起來，已經知道發生了什麼。
沒有人知道誰隕落，也沒有任何警示，但是所有人都本能地望向慶國的方向。
隨後，天地一震。
喪鐘長鳴，響徹寰宇。
武國的軍中。
一位進士將軍身披閃亮的銀色甲胄，站在兩千人之前，指著北方，舌綻春雷：“那裡，生活著豬狗不如的蠻族，他們奪我們的土地，搶我們的糧食，殺我們的親人他們很厲害，身體強大，數量很多，有的還會用武器。我們怎麼辦”
校場鴉雀無聲。
“告訴我，怎麼辦”
無人回答。
“那我就告訴你們，殺他娘的砍它們的手，斷它們的腿，切開它們的脖子，讓他們流血，讓他們沒命，這就是咱們要做的至於其他，與我們軍人無關現在我問你們，妖蠻在前，理當如何”
“殺他娘的”兩千人齊聲大吼
黑臉將軍猙獰一笑，正要稱讚士兵，卻突然扭頭，望向慶國方向，不知不覺，雙目垂淚。
千軍慟哭。
嘉國，鹿縣。
鹿縣是嘉國著名的紡織大縣，四條河流流過鹿縣，河流兩側的工坊林立，排成整整齊齊的八排。
在水流的推動下，大部分工坊發出轟隆隆的聲音，但有部分工坊已經停工。
一部分工人坐在工坊前休息，抽著旱煙，吐著煙圈。
“寧安縣的東西害人啊。瞧瞧，咱鹿縣是有名的紡織大縣，穿的衣服就算不是鹿縣的，也起碼是湎州的。現在倒好，熱了，寧安縣的薄棉衫開賣；冷了，寧安縣的圍巾出現了，做的那叫一個花枝招展，還挺貴，可大媳婦小姑娘們都喜歡。”