孔融一行快馬加鞭摸黑向東趕路，唯恐再撞上黃巾軍，又從沿途村子裡雇傭了一名向導，繞小路走了一個半時辰，直到亥時方才抵達劇縣城下。
看到十幾騎打著火把直奔城門而來，城牆上響起尖銳的號角，一支響箭射下。
有人高聲問話：“呔……來的什麼人？再敢向前，可就要亂箭齊發了！”
數十名弓箭手各自彎弓搭箭，紛紛呐喊：“來者下馬！”
路大策馬向前，扯著嗓子大喊：“新任國相孔文舉使君到任，勞煩通報一聲！”
聽聞新任國相到任，守城的軍候不敢怠慢，急忙在城牆上高聲唱喏：“原來是使君到任，小校失禮了！”
接著轉身扯著嗓子大喊：“速速落下吊橋，迎接使君進城。”
隨著“吱呀呀”的聲音響起，吊橋很快落下，軍候帶著十幾個守軍屁顛屁顛的跑下城牆，打開了城門來到孔融馬前，作揖施禮：“軍候龐乾拜見使君。”
孔融勒馬帶韁，不怒自威：“你火速去告知王君丞與管都尉，就說本相路遇賊兵，因此星夜進城。”
“喏！”
龐乾答應一聲，急忙翻身上馬直奔郡丞府而去。
北海國郡丞王溫陪著小妾剛吃完夜宵，正要準備入寢，就聽守門的家仆來報：“龐軍侯求見，說新任國相孔文舉已到城下。”
“哦……孔使君這麼快就到了？”
王溫頗感意外，急忙一把推開小妾：“火速派人告知管都尉，並召集各曹官員前往國相府集合，隨我出城迎接孔使君。”
約莫半個時辰的功夫，北海國的主薄、功曹、兵曹、主記、督郵、書佐等佐官俱都以最快的速度趕到掌起了燈的國相府門前。
國相位同太守，對除了郡丞、都尉之外的其他所有地方官員具有任免權，稍有差池就會砸了飯碗，自然容不得他們懈怠。
隻是北海國都尉管衛卻姍姍來遲，又過了半個時辰，這才在數十名家丁的前呼後擁下，醉醺醺的騎著黑馬來到國相府門前。
“嗝……”
管衛一開口便先打個飽嗝，用竹簽剔著牙縫道，“這孔文舉大白天不來，某剛要入睡又來叫門，真是擾人清夢。”
管氏乃是北海首屈一指的豪族，再加上管衛手握兵權，性格跋扈，北海國的官員哪個不怕他三分，俱都一起作揖施禮：“見過都尉。”
年近五十的王溫笑嗬嗬的上前給小自己十歲的管衛牽住韁繩，“龐乾說孔使君路遇黃巾賊，繞小路來的劇縣，因此半夜才至。”
“黃巾賊？”
管衛露出不悅之色，“我北海治下哪有黃巾賊？隻怕孔文舉人生地不熟，誤把齊國治下當成了我北海治下。”
“嗬嗬……鵬起兄言之有理，北海有你坐鎮，自然是海晏河清。”王溫陪笑。
他是荊州長沙人，雖然來到北海擔任了三年郡丞，但強龍難壓地頭蛇，一直對手握兵權的管衛畏懼三分。
“但我北海與齊國毗鄰，黃巾賊入境寇掠也不無可能。既然孔使君到任，我等當出城迎接，儘早謀劃禦敵之策，以策完全。”
管衛張著嘴打個嗬欠，不以為然的道，“時辰已經不早，我看不如派幾個佐官把孔文舉迎接進城，安頓他在府邸下榻，吾等明天再會麵也不遲。”
王溫露出一絲不滿：“鵬起兄在北海樹大根深，但溫客居他鄉，卻是不敢失了禮數。若鵬起兄實在疲倦了，就讓溫帶著眾佐官出城迎接孔使君。”
“去吧！”
管衛並沒有把王溫的話放在心上，從王溫手裡奪過韁繩道，“見了孔使君知會一聲，就說衛不勝酒力，來到國相府邸後無法下馬，隻能回家醒酒去了。”
王溫向管衛拱拱手，朝眾佐官招呼一聲：“管都尉不勝酒力，諸位有願意出城迎接孔使君的隨我走。”
眾官員對望了一眼，隻有功曹、書佐等三分之一的官員隨行，其他的主***郵、兵曹、糧曹等佐官俱都木偶一般站在原地，不敢輕易表態。
管衛的父親在泰山郡守的位子上告老返鄉，管衛二十歲舉孝廉，二十五歲擔任北海郡功曹，三十歲升任北海都尉。
管氏一族在北海算得上根深蒂固，連續三任國相都淪為傀儡，故此這些佐官也不是很看好孔融這個儒生能壓住管衛這個地頭蛇，不敢輕易站隊。
隻是這樣固然討好了管衛，卻肯定會得罪新任國相，因此留下的一個個如同芒刺在背，局促不安。
管衛見隻有三分之一的官員跟著王溫出城，很是滿意，大笑道：“瞧你們一個個為難的樣子，罷了、罷了，都跟著王叔佑去迎接新任國相吧，老子不怪你們！
這孔文舉也算是名聞天下的大儒，就算某不去迎接，也不能太拂了他的麵子，都去吧，老子回府睡覺！”
眾佐官如聞大赦，紛紛向管衛作揖告辭，策馬揚鞭追趕王溫去了，而管衛卻撥轉馬頭返回府邸去了。
過了一個時辰，依舊不見諸位官員的身影，等候多時的孔融逐漸露出煩躁之色，臉色越來越陰沉。
若不是兒子被黃巾賊擄走，有求於人，孔融早就拍桌子罵娘了，此刻卻隻能按捺著性子苦等。
龐乾半月前還是軍司馬，因為得罪了管衛的侄子被貶為軍候，心中正憋著一股氣，此刻見到新國相赴任，自然使出渾身解數巴結。
他先快馬加鞭到郡丞府稟報，又回家拿了最好的茶葉返回城門，命士卒搬來桌椅伺候孔融品茶。
又等了一炷香的功夫，依然沒有看到北海的官員，孔融終於忍不住發作起來，拍案罵道：“這王溫、管衛如此怠慢本相，孰為可惡！”
一旁伺候的龐乾急忙拎起茶壺給孔融斟滿，小心翼翼的道：“王郡丞為人勤勉，眾官員姍姍來遲，隻怕……隻怕是……”
“隻怕什麼？”
孔融雙眼一瞪，不怒自威，端的有國相之風。
龐乾急忙放下茶壺，拱手道：“隻怕是都尉管衛從中作梗，才讓眾官員左右為難。”
孔融呷了一口茶，豎眉道：“此話怎講？”
當下龐乾便把管氏一族把持北海十餘年，連續三任國相淪為傀儡的事情說了個大概。