莊辛皺著眉頭想了想，旋即又問道：“老夫聽說前三閭大夫屈原屈大夫如今身在葉邑，老夫與他有些交情，不知何處可以找到屈大夫？”
“屈大夫？老先生竟是屈大夫的舊友？”
一聽這話，鄧典臉上更加尊敬，連忙說道：“屈大夫如今就在葉邑的縣府，昨日我到街上購米時，還瞧見屈大夫帶著一乾工匠、役卒在增築屋宅……我領老先生去。”
說著，鄧典便將莊辛領到了他昨日碰到屈原的地方。
果不其然，在離那邊不遠的地方，莊辛便看到屈原正捧著一本賬簿，正指揮著手底下的工匠、役卒建造屋宅。
遠遠瞧見屈原指揮若定，態度認真，莊辛心中頗為感慨。
因為曾幾何時，在屈原受楚懷王托付改革變法的時候，亦曾如此認真，比如莊辛曾經就看到過，看到屈原帶著手底下的士卒出城丈量城外的田地，將貴族藏匿的私田通通記錄在案，並要求他們上繳相應的田稅。
但自屈原被貶為三閭大夫後，莊辛從這位大賢臉上就再也瞧不見這種嚴肅認真的模樣了，那時的屈原，除了利用空閒時間開壇授課，教授昭、景、屈三家子弟，其餘大多數時候都無所事事，醉酒吟辭，荒唐度日。
堂堂左徒，楚國大賢，竟淪落到那種地步，著實是叫人暗自感傷。
然而今日，莊辛卻再次看到了態度認真的屈原，隻可惜，屈原卻在葉邑為那位方城令做事，而不是在楚郢，為他楚國效力。
暗暗感慨之餘，莊辛邁步走上前去，在屈原的肩膀上輕輕拍了一下。
正在指揮眾人的屈原下意識轉頭，待看清來人正是莊辛時，他愣了愣，臉上閃過一陣青白之色，似乎還有幾分羞慚，嘴唇微動，但卻不知該說什麼。
莊辛當然明白屈原此刻的心情，於是他笑著開口道：“哈哈！昭雎說你在葉邑，果然被我逮到！”
聽到這話，屈原如釋重負。
不得不說，他著實很擔心遭到老友的斥責，斥責他身為楚國的前重臣、屈氏的子弟，卻在魏國方城任職。
沒想到，莊辛見他的第一句話竟是玩笑而並非斥責，這讓他著實鬆了口氣。
他連忙拱手道：“莊大夫，您怎麼會來葉邑？”
莊辛笑著說道：“是昭睢告知我，說你不在江南而在方城、葉邑這邊，是故我過來看看，看看你過得如何。”
說罷，他上下打量了幾眼莊辛。
曾幾何時，莊辛眼中的屈原麵黃肌瘦、一臉憔悴，仿佛一陣風就能刮跑，實因憂國憂民所致，可今日再見屈原，他卻見屈原麵色紅潤，氣色極好。
對此莊辛也不知該說什麼。
想了想，他對屈原說道：“你先忙，我在四周轉轉，晚上咱倆一起聚聚。”
“好！”屈原點了點頭。
於是，屈原繼續指揮手底下的人增造屋宅，而莊辛則在旁觀瞧。
以往，哪怕太陽徹底下山，屈原也會繼續叫人點著火把繼續造屋，畢竟城內吸納了十幾萬楚民，對於民宅的壓力實在太大，憐憫眾多楚民此刻仍擠在城內的義舍，屈原便恨不得不眠不休儘快建好足夠的屋宅供他們居住。
但今日，考慮到好友莊辛在旁已站了足足半日，屈原罕見地偷了一次懶，待夕陽下山時便下令工匠、役卒解散，帶著莊辛返回縣府。
在返回縣府的途中，莊辛笑問屈原道：“聽說你如今在那位方城令身邊作為門客，難道他就不曾贈你一座府宅麼？”
屈原搖搖頭說道：“有，但我推辭了。”
“哦？為何？”
“……我僅一人，何須偌大的宅邸呢？”屈原勉強笑了笑。
“哦……”
莊辛好似猜到了什麼，也沒有再追問下去。
回到縣府後，沿途皆有楚民、魏卒跟屈原打招呼，尊稱屈原為屈先生，這讓莊辛暗自點頭：看來屈原在葉邑過得確實不錯。
走入縣府，莊辛來到了屈原居住的住處，不過就是縣府內的一間屋宅而已，大小不過幾丈，屈原在楚郢的柴房都比這裡寬敞。
正因為如此，待邀請莊辛進屋時，屈原有些不好意思地說道：“住處簡陋，讓莊大夫見笑了。”
莊辛輕笑著搖了搖頭，畢竟他們都不是那種在意權勢、錢財的人，否則，他們何必屢屢針對禍國殃民的令尹子蘭呢？隻要他們肯屈服於子蘭，子蘭必然會贈予他們榮華富貴。
走入屋內，莊辛毫不意外地發現屋內的擺設十分簡單，但卻有不少書籍，他笑著讚許道：“屈大夫始終不忘觀閱書籍啊。”
此時屈原正對一名縣府內的值崗魏卒說話，囑咐他讓庖廚送上些酒菜，聽到莊辛的感慨，進屋後的他笑著說道：“不看書不行啊，像方城令、葉邑丞等，皆是聖賢高足，在下唯有多看書，才不至於在他們麵前鬨笑話……”
“咦？”莊辛聞言驚訝地問道：“聖賢高足？”
“啊。”屈原點點頭說道：“方城令蒙仲，葉邑丞向繚，還有諸如蒙遂、華虎、穆武、武嬰、樂進、樂續等方城、葉邑的將領，皆是宋國聖賢莊周莊夫子的得意弟子……”
一聽這話，莊辛吃驚地瞪大眼睛。
要知道莊周在楚國還是非常有名的，畢竟這是一位曾經拒絕到他楚國出任令尹的大賢，莊辛又豈會不知。
震驚之餘，莊辛恍然說道：“原來是莊夫子的弟子，我說方城的魏軍怎得一概舊日的惡習，軍紀嚴明，對我楚民秋毫無犯……”
屈原微微一笑。
不得不說，他之所以暫留在蒙仲身邊，這跟蒙仲等人是莊周弟子也有很大的關係。
否則，換做唐直、竇興那種粗人，屈原又豈會委屈自己？
畢竟物以類聚、人以群分。
片刻後，酒菜送上，頗為豐盛。
見此屈原驚訝地問道：“何以送來這麼多菜肴？”
送菜的魏卒說道：“是邑丞得知屈大夫有故友來訪，特地命庖廚加了菜。”
屈原恍然大悟，拱手謝道：“請代我感謝邑丞。”
“喏。”
瞧著屈原送走幾名送菜的魏卒，莊辛將一顆果脯丟入嘴裡，隨口問道：“邑丞，就是這葉邑的邑丞向繚吧？為人如何？”
屈原關上了房門，回到桌前，一邊煮酒一邊說道：“怎麼說呢，有點像子蘭，大多數時候都笑眯眯的，不過性格很果斷，不過比子蘭有才能，也不至於妒忌賢能。”
“那就談不上像。”
莊辛隨口說道：“除了妒忌賢能，排擠忠良，咱們的那位令尹大人還能有什麼本事？秦軍都打到漢水了，他居然還想著割地求和……這好比抱薪救火、割肉退狼，簡直是愚蠢之極！”
顯然屈原也沒有興趣聊他楚國的令尹子蘭，搖搖頭沒有搭話，待酒水煮開後，在莊辛與自己的碗裡都舀了一勺。
在抿了一口酒後，屈原問莊辛道：“我聽方城的騎兵說，楚郢終於肯派援軍增援鄢邑了？”
莊辛聞言嗤笑道：“子蘭那幫人也有些心慌，這幫人雖說親善秦國，但到底還不至於昏了頭，還清楚他們今日的富貴究竟是誰給的。”
屈原聞言輕笑一聲，隨口說道：“總之，有昭雎在鄢邑，鄢邑暫時倒也無需擔心……”
聽聞此言，莊辛笑著說道：“昭睢跟我說了，說你前段時間派人送了封信給他，告訴昭雎該如何阻擋那白起……這就是你所謂的‘以另外一種方式報效國家’？”
“不！”屈原搖了搖頭：“此舉最多隻能退秦軍，不足以救楚國！”
“救……楚國？”
看著屈原那逐漸嚴肅起來的麵色，莊辛亦緩緩收起了臉上的笑容。
他隱隱感覺，屈原肯定還有什麼大行動。
除了這份猜測之外，屈原的改變亦讓莊辛頗感意外。
他感覺，屈原來了一趟葉邑，就仿佛變了個人似的。