畢竟，能統率一支聽命於自己的魏武卒，這恐怕是魏國國內許多將領的畢生的希望了。
正當蒙仲一邊與鄭奭、蔡午二人交流，一邊巡視士卒的操練情況時，忽然有士卒過來稟報：“啟稟方城令，葉邑司馬樂續求見。”
“樂續？”
蒙仲愣了愣，當即便吩咐士卒將樂續帶來。
片刻後，樂續便帶著屈原、莊辛二人來到了這邊，與蒙仲相互見禮。
在見禮時，屈原解釋道：“在下的舊日同僚莊辛昨日來到葉邑看望在下，希望見方城令一麵，是故勞煩樂司馬代為引薦。”
蒙仲恍然大悟，立刻召來正在訓練新卒的武嬰、魏續二人，讓他二人繼續帶著鄭奭、蔡午到四周參觀，而他則帶著屈原與莊辛，將他們請到了方城內的縣府。
來到城內縣府，命人送上茶水，蒙仲不失禮貌的打量著莊辛。
而此時，莊辛亦在打量著蒙仲，見蒙仲言行舉止溫文爾雅，他心中著實感到意外。
他笑著說道：“在下曾聽說，方城令乃是在伊闕之戰時擊敗了秦軍的猛將，在下原以為會是何等勇猛，卻不曾想，竟是這般儒雅……”
聽聞此言，蒙仲微微一笑，畢竟類似的話他已經聽過太多太多。
的確，隻要他脫下甲胄、穿上長袍，大多數人都會誤以為他是一名士儒子弟，很少有人能看穿，他其實是一名帶兵打仗的將領。
主要還是氣質的問題，蒙仲作為道名儒三家弟子，確實有種一般將領不具備的儒雅氣質。
“莊大夫過譽了，在下當時也隻是一時僥幸而已。”
“誒。方城令這麼說就太過謙了……昨日在下與屈大夫一席夜談，屈大夫可是對方城令極為推崇啊……”
“哦？”蒙仲有些驚訝地轉頭看向屈原。
屈原微微一笑，也不否認，輕輕點了點頭。
確實，他對蒙仲有著極大的好感，畢竟是蒙仲指點了他該如何拯救楚國。
可能是見蒙仲對自己仍有些疏遠，莊辛玩笑說道：“在下聽說，方城令乃是莊夫子的高足，在下也姓莊，難道還不足以讓方城令對在下稍微親近一些麼？”
聽到這話，蒙仲亦忍不住笑了起來。
事實上嘛，雖說莊周與莊辛都姓莊，但莊周乃是「宋莊公子馮」的後人，而莊辛乃是「楚莊王熊旅」的後人，二人都是以各自先祖的諡號為姓，但根本不是出自同一支。
但儘管如此，蒙仲還是對與他老師莊子一個姓氏的莊辛抱有很大好感，因此在聽了莊辛的話後，他一邊笑，一邊連連點頭稱是。
就這樣，堂屋內的氣氛頓時更為融洽，莊辛也終於能夠提一些較為敏感的問題。
他問蒙仲道：“方城令，我昨日前赴葉邑時，曾看到方城這邊正在建造營寨，我稍微打探了一下，便聽說魏國又調來了兩支軍隊……”
蒙仲聞言轉頭看向屈原，在他看來，這件事屈原應該是知情的。
似乎是注意到了蒙仲的舉動，莊辛笑著說道：“方城令不必驚疑，此事屈大夫已告知在下，是方城令邀請了許地、郾城兩地的駐軍司馬，一同率軍前來方城，在下隻是想問，方城令召來兩支魏軍，是否是為了與秦軍作戰？”
聽聞此言，蒙仲又看了一眼屈原，見後者微微搖了搖頭，便知這是莊辛自己的疑問。
想了想，他如實說道：“於我而言，我尚未收到魏王的任何命令，不敢擅自與秦軍作戰；而於我方城、葉邑而言，莊大夫也知道，春耕在即，在下當務之急是率領當地軍民耕種，而非是與秦軍作戰……”
莊辛正色說道：“昨日屈大夫曾告訴在下，言韓國有意出麵調停，但魏國卻態度曖昧，在下私底認為，這可能是魏國希望我楚國與秦國戰得兩敗俱傷。然在下以為，此事從長遠考慮，於魏國其實並無利益。……秦國如今已成為魏韓楚三國的心腹大患，我認為三國當精誠合作，聯合抗擊秦國。”
蒙仲笑了笑，說道：“這一番話，莊大夫應該對魏王以及田文去講，在下隻是方城一地縣令，沒有資格介入邦交大事。”
“但方城令有能力擊敗這股秦軍不是麼？”莊辛正色說道：“那秦將白起，隻是方城令的手下敗將，倘若方城令願意給予援手，與我國的昭雎一同夾擊秦軍，或就能大舉擊敗秦軍……”
蒙仲抬手打斷了莊辛的話，搖搖頭說道：“莊大夫誤會了，白起並非是在下的手下敗將，當日在伊闕之戰，在下隻是擊敗了秦軍，並非擊敗了白起……事實上，對上此人，我亦沒有多大把握。”
“……”莊辛微微皺了皺眉，似乎不是很相信蒙仲的話。
但事實上，蒙仲說的卻是實話。
他當初能反製白起，主要原因是那一晚公孫喜盲目地反攻，拖得秦軍精疲力儘，這使得蒙仲在天亮後組織反擊時，白起雖手底下有六萬士卒，卻因為體力耗儘而無力與魏軍廝殺，這使得魏軍士氣大振。
正是因為落後了這一步，才使得白起後來步步被蒙仲所製。
因此蒙仲從不認為是他擊敗了白起，他隻是擊敗了秦軍而已——白起，是輸在其麾下兵力不足，憑八萬秦卒鏖戰二十幾萬魏韓兩軍耗儘了士卒的體力。
倘若再給白起兩三萬軍隊，蒙仲可能連翻盤的機會都沒有。
正因為如此，白起不敢招惹蒙仲，而蒙仲亦不想招惹白起，二人對彼此都有顧忌，這才使得如今秦魏兩軍出現了彼此井水不犯河水的默契。
換向壽來試試，就算沒有魏王的命令，蒙仲也未必不會拿秦軍來磨礪他方城的軍隊。
見自己的實話，反而讓氣氛變得有些沉悶，蒙仲想了想說道：“莊大夫，想必屈大夫昨日已對你言及過合縱之事，因此莊大夫應該明白，在下其實也是支持魏、韓、楚三國合縱的，倘若條件允許的話，在下定會率領我方城軍進攻秦軍，但眼下，我既沒有得到魏王的命令，且我方城亦不具備與秦軍一戰的實力，實在無力幫助楚國……”
“事實上，方城令已經幫了許多了。”屈原在旁說了句公道話，同時用眼神示意莊辛。
他原以為莊辛想見蒙仲，是想見見這位俊才，沒想到莊辛是彆有所圖。
對於屈原的話，莊辛並不否認，畢竟蒙仲確實幫了楚國許多，倘若救下十幾萬楚民是出自蒙仲的私心，那麼私底下將秦軍的虛實告訴屈原，讓屈原寫信透露給昭雎，這足以證明蒙仲是站在楚國這邊的。
說到底，隻是莊辛自己尚覺不足，希望拖魏韓兩國的軍隊下水。
但蒙仲現如今作為魏國的將領，自然要更多地為魏國考慮，豈能因為莊辛幾句稱讚就昏了頭，不顧魏國利益幫楚國對付秦軍？
他領的是魏國的俸祿，這一點，蒙仲還是很清楚的。
“莊大夫，過了。”屈原低聲示意道。
平心而論，屈原也希望蒙仲能夠出兵幫助楚國，但他知道，蒙仲也有他自己的立場，因此他從未提過，他隻是在等待，等一個對魏楚兩國都有利的局麵。
到那時，無需他屈原開口，蒙仲自己就會率軍出擊，協助楚國擊退秦軍。
聽到屈原的話，莊辛有些失望地點點頭，旋即拱手對蒙仲說道：“在下失態了，請方城令見諒。”
蒙仲聞言一笑，搖頭說道：“莊大夫心憂國家，這有什麼錯？”
頓了頓，他繼續說道：“倘若莊大夫希望儘快擊退秦軍，在下可以給莊大夫提一個建議，即派使者前往大梁，向魏王陳述利害，隻要能說服魏王，使魏王下令援助楚國，那一切都迎刃而解。”
“唔。”
莊辛微微點了點頭。
不過說實話，他不是沒想到這一點，隻不過楚郢那邊還會考慮究竟是向秦國求和，還是向魏國求援，縱使他返回楚郢後能說服楚王熊橫派使者向魏國求援，這一來一回也需要幾個月的時間，因此他才會嘗試從蒙仲這邊入手，看看能否說服蒙仲先派援軍援助他楚國擊退秦軍。
但很可惜，蒙仲有著他自己的堅持的原則，而屈原，也識趣地沒有幫襯。
遊說蒙仲失敗，莊辛也無心在方城久留，立刻就告彆蒙仲、屈原二人，踏上了返回楚郢的道路。
又花了足足十幾日，莊辛這才返回楚郢，求見楚王熊橫。
而就在這時，楚郢忽然又收到噩耗，秦國遣名將司馬錯兵出巴蜀，攻打楚國的巫郡、黔中，似乎要與白起形成“一北一西”的夾擊之勢。
前幾日因為白起被昭雎阻擋於漢水而稍稍有所放鬆的楚國，一下子又緊張了下來。
楚國，仿佛就在亡國的邊緣。8