白起看了一眼麵色稍稍有些難看的司馬錯，旋即故意說道：“可是伊闕之戰，白某可是戰敗了呀……”
“此非戰之罪。”
司馬靳搖搖頭，麵色嚴肅地說道：“隻是那蒙仲趁白左更麾下軍隊倦怠時伺機反攻，搶了先機而已，與其說白左更是被那蒙仲擊敗，還不如說，白左更是因為兵力不足，被公孫喜、暴鳶拖至戰敗……”
“哈哈哈。”
白起聞言大悅，摸了摸司馬靳的頭對司馬錯說道：“我喜歡這小子！”
說罷，他仍不忘鄭重其事地告訴司馬靳：“不過有一點你說錯了，我確實是被蒙仲所擊敗，而不是被公孫喜或者暴鳶……那兩人還不配！”
“……”司馬靳茫然地看著白起。
見此，白起笑笑說道：“日後你就明白了。”
此時，在旁的司馬錯咳嗽一聲，沉聲說道：“行了，靳，既然到了軍中，就要遵守軍中的紀律，你先……”
說到這裡，他忽然看了一眼白起，聲音戛然而止。
白起當即明白過來，召來身後的近衛，吩咐道：“司馬靳，你先跟著我的近衛到營內安頓……暫時你就作為白某的近衛，可有異議？”
司馬靳連連搖頭，順從地跟著白起的近衛離開了。
看著司馬靳離去的背影，白起笑著稱讚道：“很不錯的小子。”
聽到這話，司馬錯雖然心中也歡喜，但還是板著臉說道：“既然白左更看得起這劣孫，老夫便將此子交給白左更教導，希望白左更莫要縱容，嚴加管教……”
聽聞此言，白起難得地苦笑道：“國尉實在太嚴厲了。”
他曾以為，司馬錯隻是對外人嚴厲，沒想到，對自己的兒孫也是同樣的嚴厲，這讓白起漸漸釋懷了司馬錯曾經對他種種行為的不滿。
“近一批糧草運到了？”他隨口問道。
“唔。”司馬錯點點頭，捋著髯須說道：“那批糧食已運至宛城，據宛城送來的消息，大概夠我軍吃用一個月左右。後續的糧草會陸續押運至此……”
說到這裡，他從隨行的士卒手中接過兩卷竹冊，旋即轉頭對白起說道：“這兩封信，是隨糧草一同送至宛城的，一封是大王寫給你我二人的，還有一封，則是穰侯寫給白左更的。”
聽聞此言，白起先接過了秦王親筆所寫的那封書信，攤開後粗略掃了兩眼。
秦王的書信，信中內容無非是勉勵司馬錯與白起二人，他在信中先著重強調了這場戰爭對秦國的重大意義，隨後勉勵司馬錯與白起二人，希望二人拋卻成見，精誠攜手。
可見司馬錯與白起曾經的那些矛盾，已被鹹陽所知。
白起並不懷疑是司馬錯偷偷向秦王告狀，畢竟秦王在書信中說得不痛不癢，絲毫沒有怪罪他白起的意思，這顯然不是司馬錯告狀，否則，縱使鹹陽那邊有穰侯魏冉替白起說情，秦王也會在信中斥責白起一番。
再者，以司馬錯的為人，也不會背地裡做這種事——他要是想告狀，就會光明正大地寫信向秦王告狀，這一點白起還是清楚的。
緊接著，白起接過了穰侯魏冉的書信，打開後掃了兩眼。
僅僅隻是看了兩眼，白起的臉上便露出了驚訝的表情。
見此，司馬錯好奇問道：“穰侯在信中說了什麼？”
白起亦不隱瞞，輕笑著說道：“隻是一些關於蒙仲的事而已……前年我戰敗回國後，曾委托穰侯派人調查蒙仲的底細。”說著，他目視著手中的書信，嘖嘖讚道：“這個蒙仲……了不得了，我以為他是宋國權貴出身，沒想到，他隻是出身於宋國一個叫做蒙氏的小家族，而且還並非宗族子弟，然而這般出身的他，十四歲時被宋國征召為卒，便因功升任上士，隨後因其義兄惠盎引薦，前赴趙國……”
“惠盎？”
司馬錯驚訝地問道：“宋國國相，宋王偃最信任的臣子惠盎？”
“正是！”
白起點點頭，旋即舔舔嘴唇繼續說道：“到了趙國後，蒙仲立刻被趙武靈王看中，提拔為近衛司馬……”
“趙武靈王趙雍？”
倘若說先前的惠盎隻是讓司馬錯感到有些驚訝，那麼當白起提及趙武靈王時，司馬錯的眼眸中便露出了震撼的神色。
這也難怪，畢竟趙主父對秦國的影響力極大，他是秦國近代唯一一位能強迫秦國改立君主的雄主，在某段時間內，就連秦國也要看趙國的臉色行事。
可惜沙丘行宮劇變之後，趙主父亡故，趙國對秦國的影響力大減。
但即便如此，趙主父在秦人的心中仍然有著極高的分量，這不，一聽說蒙仲曾經被趙武靈王看中，提拔為近衛司馬，司馬錯對蒙仲的警惕，立刻就再次上升了一個高度。
“難怪那蒙仲懂得訓練騎兵……”司馬錯當即恍然道：“我就說，以往隻有趙國有騎兵，從不見魏國有什麼騎兵，原來這個蒙仲曾有一段時間在趙國……等等，穰侯何以能打探地這麼詳細？”
“李史。”
白起目視著手中書信，略皺眉頭說道：“是李史告訴穰侯的。”
“李史？”司馬錯愣了愣，不解問道：“那是何人？”
“是宋國的使者。”
隨手彈了彈書信，白起輕笑著說道：“李史代表宋王偃出使我大秦，穰侯出麵招待了此人，期間穰侯隨口一問，問那李史可聽說過其宋國是否有個叫做蒙仲的國人，卻沒想到……”
說到這裡，他忍不住轉頭看了一眼陽關的方向，心下暗暗嘀咕：你小子，原來在齊、宋、趙三國是那麼有名麼？
他原以為蒙仲跟他一樣，在伊闕之戰前都是籍籍無名的小字輩，然而他萬萬沒有想到，蒙仲成名的時間要比他早地多，且在齊趙兩國的名氣，也要比他白起高得多。
這讓白起感覺有點不快，就仿佛被對手遠遠拋下了似的。
而在旁，司馬錯則不解地問道：“宋國派遣使者至鹹陽？難道齊國欲再次進攻宋國，而宋國卻支撐不住了？”
“不清楚。”白起搖了搖頭，收起了書信。
見此，司馬錯捋著胡須沉思了片刻，旋即猜測道：“據老夫所知，近幾年來，齊國幾次欲攻打宋國，但皆被宋國擊退，但考慮到前兩年趙武靈王死後，趙國已與齊國締結盟約……再加上燕國，說不定齊國會聯合趙燕兩國一同進攻宋國。”
白起驚訝問道：“國尉似乎很清楚宋國的事？”
司馬錯笑笑解釋道：“宋國，一直與我大秦暗中保持聯係，我大秦亦需要宋國牽製齊國……依老夫之見，大王恐怕不會坐視齊國吞並宋國。”
說到這裡，他捋著胡須皺眉道：“如此一來，情況就複雜了。”
“唔。魏國亦是宋國的盟國，若無我大秦的話，倘若齊國進兵攻打宋國，魏國十有八九會發兵相助，可眼下嘛……”
“也就是說，我大秦正在變相地幫助齊國？”
“唔……”司馬錯若有所思地點點頭，旋即對白起說道：“算了，此事與你我無關，你我隻需聽從鹹陽的命令即可……”
聽聞此言，白起點了點頭。
就在這時，忽然有士卒前來稟報道：“啟稟國尉、啟稟白左更，楚郢有使者攜楚王的書信至。”
“……”
司馬錯與白起對視一眼，當即接見了那名使者，看到了楚王熊橫親筆所寫的那封書信。
看到信中內容，無論是司馬錯還是白起，皆當即就皺起了眉頭。
“這些楚人，簡直一無是處！”
白起當即罵道：“那個昭雎，本身就彆有用心，這下好了，楚國乾脆撤兵了。我真不知道我大秦要這種盟國做什麼！”
見白起滿臉怒色，司馬錯捋著胡須安撫道：“楚國國內有叛軍作亂，楚王召回軍隊，這也無可厚非……”
“國尉當真這樣認為？”白起看了一眼司馬錯，反問道。
“……”司馬錯捋著胡須不說話，看他麵色，顯然對楚國此番行為亦很是不滿。
思忖半響後，他勸白起道：“楚國之事，姑且先放下，至少楚國還未勾結魏韓兩國，今日之事，你我據實上稟鹹陽，自有鹹陽定奪。”
“唔！”白起重重點了點頭。
數日後，司馬錯與白起便收到了昭雎派人送來的口訊，其大概，無非就是昭雎為了回援楚郢，不得已而撤兵。
而隨後不久，秦軍便收到了韓軍大舉反攻析北的消息。
得知此事，司馬錯隻能與白起分兵，由司馬錯率軍前往析北，抵擋韓將暴鳶，而白起則繼續駐軍在方城一帶，準備攻打陽關。
而在此期間，魏國大司馬翟章，亦率領著七八萬魏軍，從鄢邑抵達了陽關。
此時魏韓兩軍的兵力，實際上已反超了秦軍……