無間要塞。
永不褪色的黑暗籠罩大地，要塞的苦工輪轉開始，數百萬人陸續從施工區退回監牢，其他人相繼從建築裡走出，由管理員分配任務，數萬看守監督執行。
江禾走出東區監獄，抬頭能看見天穹孤懸的血月，朦朧猩紅的月光灑落，在這個世界，黎明隻是永暗陰影下的畸形產物，人類強者得不到世界認可，具體緣由暫且未知，但壽命稀薄，卻是實打實的問題。
眾人踏入指定的施工區，壓抑沉悶之感撲麵而來，要塞的千米高牆聳立，冰冷牆壁爬滿荊棘，斑駁的地麵上，裂縫中頑強地擠出幾株枯黃雜草，在寒風中搖曳。
“所有人，原地不動！”
“違者格殺。”
東部施工區，歸屬於東區監獄，下轄百萬名囚犯，由十名管理員和一名管理隊長充當中高層，直接對副獄長負責。
鑒於核心監牢裡的黃金數量，江禾敏銳地察覺到，己方是管理層的重點關照對象。
沒過多久，管理隊長親自過來，其人老態龍鐘，溝壑縱橫的臉龐上不見昔日美貌，這位女侯爵有著黃金精英的實力，即便在血族之中，也是高齡人士，如果算上在血池中沉睡的時間，她的歲數已經超過了千年。
囚犯們將其戲稱為“老女爵”，甚至懷疑她是梅裡克公爵的祖宗，新封要塞，人手緊缺，連這種老古董都挖了出來，說明公爵親族的底蘊確實令人堪憂。
“每個人都要植入荊棘血契。”
老女爵手裡滿是荊棘，她挑出一根慢悠悠地紮向賀驍騎的右眼。
荊棘血契是梅裡克公爵的能力，一旦血契者私自離開要塞，荊棘就將借助血肉和靈魂在體內瘋狂生長，直到越獄囚犯痛苦而亡。
荊棘刺入眼眸，賀驍騎額頭青筋暴起，如果是在戰場上，這位老女爵充其量不過跟自己平起平坐。
片刻過去，輪到江禾。
老女爵餘光瞥見四周，她挑出荊棘緩緩紮出，低聲笑道：“核心監牢裡的犯人都在悄悄看你呢，他們是帝國軍官，稱得上桀驁不馴，你要麼比這些兵痞強，要麼背景大到能罔顧軍官性命，又或者掌握著某種他們必須的渴求。”
“給個答案吧，在我還願意好好說話之前，我活了上千年，一些眼光還是有的。”
江禾目光微動。
眼眸的劇痛根本不值一提，但令他驚訝的是，這位老女爵有著誇張的洞察力。
對方背後是梅裡克公爵，一尊英雄級生靈，對他有著絕對致命的威脅，就像是之前的血影，雙方交手，很可能一招就分出生死。
江禾沉吟片刻，讓他在監牢裡委曲求全是不可能的，所以麵對賀驍騎的挑釁，回擊屬於必然，按照獄醫的診斷，這一點可以歸結為偏執型人格障礙。
而由此衍生出一個問題，那就是見證對決的獄友，很可能在某個時刻出賣他。
一個保底黃金精英的高級戰力，平時卻顯露著白銀巔峰的層次，一旦遭遇徹查，核實生命層次和戰力差距，將會是最壞的結果。
一刹那而已，萬千思緒平息。
江禾抬起手心，銜尾蛇矩陣、焚城矩陣、淵門矩陣等十幾個煉金矩陣依次變幻。
老女爵首次露出驚訝的神色，忍不住問道，“準煉金大師？”
話音剛落，囚犯們齊齊側目，賀驍騎滿臉愕然，這可是高級技術人員。
可以自由塑造煉金矩陣，信手拈來，但沒能總結出獨屬於自己的煉金法，鑒於煉金大師和煉金師之間，所以拿“準”字概括。
江禾暗自壓下了吐槽的欲望，“準”字並不重要，關鍵在於他不可能表露大師身份，因為自己的煉金法是基於暴食力量的吞煉法，暴食統合一切超凡，破壞源石鐐銬和荊棘血契的超凡因子，輕而易舉，很容易引起警惕。
老女爵對於這家夥怎麼成為的監牢首領已經不再關心，而是伸手指向不遠處巨型炮樓的簡陋框架，說道：“那座炮樓，原本的工程師被砸死了，你來負責修建。”
江禾說道：“我需要人手，而且你也說了，這些軍官桀驁不馴，所以我至少得有處死個彆人的權力，否則暗自拆台的人恐怕不少。”
一刹那的沉默。
老女爵從陳舊的衣袖下掏出一塊荊棘令牌，甩手丟給對方，道：“看守長的職位，你每天能處死的囚犯人數在百人以下，征調人數萬人左右，最多任命二十名看守，一個月時間，到時候我不希望看見炮樓還是現在這個樣。”
江禾頷首，由於任務的關係，他肯定是要跑的，但得找機會，直接越獄的下場估計跟血影一般無二。
[提示：主線任務①已發布]
[任務要求：回歸蒼梧行省]
[任務時限：30個自然日]
[任務獎勵：不隕級技能提升卷軸*1/10000點經驗值和遊戲幣]
[失敗懲罰：無]
……
上午時分。
江禾領著監牢眾人來到了炮樓框架前。
對於五名黃金和身為精英的賀驍騎，他給予了看守身份，荊棘令牌上有對應的徽章，此外還有三個名額，將由選舉產生。
整個工程組，采取“三班六組”的規格，三班輪換，共分為地基組、牆體組、械裝組、機動組等，工具進行標準化，夯錘重量，運石車軌距，腳手架橫杆間距等統一修整。
江禾並非煉金工程學出身，沒有指揮建設的經驗，自家煉金塔完全是一己之力，不過他倒是當過軍團長。
在垂直穿透式指揮體係下，他采用了軍令和工令雙軌製，以看守為權力頂點建立戰時指揮鏈。
再利用百什伍劃分等級，三色旗實時調控：赤旗——停工避險、黃旗——材料補給、青旗——加速施工，最後以閉環式質量檢驗和動態風險管理加以補充。
因為有著處決大權，建立一套成熟有效的管理體係並不艱難。
而隨著炮樓成為人族囚犯的地盤，招工變得相當簡單，許多人族苦工主動過來尋求庇護，免得遭受其他黑暗種族囚犯的侵擾。
下午時分，炮樓外的簡易煉金工坊裡。
江禾針對源石的特性，設計出了一種專門的精煉矩陣，由此組裝出的壓縮機，可以大大減輕建築材料的製作耗時。
“……工程項目已走上正軌，按照現階段的進度，半個月後就能完工大半，但有些問題不容忽視。”
賀驍騎很快習慣了向某人彙報，最起碼跟著對方能在無間集中營裡過的很滋潤。
“首先是族群問題，狼人和蛛魔囚犯那邊，對人族苦工逃離的情況很不滿，兩個小時前發生了一次暴力衝突，我建議成立一支護衛隊。”
“其次是苦工們的積極性，咱們拿不出像樣的獎勵，隻靠處決大權，營地裡死氣沉沉，個彆黃金看守甚至帶頭偷懶。”
“最後，我想問的是……”賀驍騎頓了頓，認真道：“你真打算一輩子待在無間要塞？”
一台新組裝的壓縮機前，江禾拍了拍手上的塵土，轉身從衣兜裡拿出一張圖紙遞過去。
賀驍騎接過來仔細端詳，眉心逐漸浮現疑惑，圖紙設計看著像是炮樓，但又似是而非。
“折兩下，再倒過來。”江禾灌了兩口酒水。
賀驍騎聞言立即對折，再倒轉過來，突然間圖紙燃起火焰，紙張燒毀，唯有線條部分留存，這儼然是一張戰艦設計圖。
仿照聖莉莉絲號在至臻階段的整體框架，搭配煉金塔的緊急逃離係統，全新的“炮樓號”很難長期飛行，但卻能像火箭一樣極速升空推進，從而駛離無間要塞。
賀驍騎歎為觀止，大部分煉金師戰力相對微弱，卻能和強者平起平坐，不是沒有理由的。
通常情況下，煉金師和普通黃金對等。
準煉金大師的地位無異於血族侯爵。
至於真正的大師，即便梅裡克公爵也要平等視之，請到一位坐鎮要塞，工程量將銳減五成以上。
倘若是傳說中的煉金宗師，即便新晉不久，地位也等同於英雄巔峰，一旦經驗和積累上去，更是難以想象，而且這群家夥有著充足的手段延續壽命。
賀驍騎沉浸在戰艦設計圖中，這是自由的象征，同時他在裡麵體會到了一種難以言喻的美感。
“一切行動聽指揮。”江禾隨口問：“辦不到就回去當苦工，你自己決定。”
圖紙線條化為灰燼，賀驍騎呐呐無言，如果說之前是服從型要求，那麼這次就是命令化指令，他常常馴服部下裡的刺頭，沒想到有朝一日竟然輪到了自己。
半晌，賀驍騎低頭，沉默不語。
江禾抿著酒水，道：“那位大小姐在做什麼？”