如今這樁慘案被翻出，滿朝皆驚。
皇帝盛怒之下，褫奪國公府爵位和誥命，鐘府滿府下獄，核查罪狀之後，主謀和幫凶斬首，其餘人流放苦寒之地，永世不得回京。
勳貴之家，一夜傾頹。
閉宮不出的皇後在養心殿前跪求了一夜，沒求到皇帝開恩，卻求到了自己的一本罪狀。
樁樁件件，清清楚楚。
鐘皇後瞬間明白了一切。
自此，長春宮再未開過，形如冷宮。
昭陽宮卻人來人往，代掌鳳印的淑妃似乎是最好的皇後繼任人選。
一時間，就連淑妃的母族，英國公府門前也絡繹不絕，拜訪者無數。
萬壽宮的暖閣裡溫暖如春，太後拿著一個布老虎逗弄小皇子，“琰兒，來，到皇祖母這兒來。”
小皇子手腳並用地爬過去，伸直了手去抓布老虎，嘴裡發出咿呀聲。
趙嬤嬤輕手輕腳地走了進來，輕聲稟道：“太後，陛下方才派人傳話，前朝事忙，今晚便不過來用膳了。”
太後愣了愣，小皇子趁機將晃個不停的布老虎抓到懷裡，拿嘴叼著尾巴，吭哧吭哧爬遠一些才開始玩兒，免得又被壞心的大人搶了去。
見他這般，太後一笑，“這小崽子，長大了肯定機靈。”
趙嬤嬤在旁附和。
看著小皇子玩了會兒布老虎，太後吩咐奶娘好生照看，由趙嬤嬤攙扶著去了外間。
“快給哀家揉揉，酸。”她伸出胳膊，趙嬤嬤無奈一笑，“您呐，光顧著抱孫兒，倒忘了自個兒，可要傳吳院使來給您紮兩針？”
“揉揉就成。”太後活動著手指，忽然輕歎一聲，“皇兒是真惱了哀家這個母後了。”
“瞧您說的，母子之間哪有隔夜仇呢？”趙嬤嬤輕聲寬慰，“年關事忙，前朝又才出了鐘府那檔子事，陛下定然心煩，聽說昨兒文華殿的燈亮了半夜呢。您也體諒一二，莫要真惱了陛下才是。”
聽了這話，太後心裡好受了些。
那日在氣頭上，她話說得重了些，事後也有些後悔。
人與人之間的情分，經不起消磨。
她有心彌補，皇帝卻忙得很，隻匆匆來請了兩回安，連飯都不吃便走了，瞧著跟以往大不相同。
可趙嬤嬤卻說，皇帝以前也是這樣，不過是因為她心裡存著事兒，這才瞧出不同來，是她多心了。
她便想著，等皇帝閒下來吧，到時候娘倆坐在一起好生說說話。
可皇帝接下來的一連串動作把她給看懵了。
先以安心養傷為由把皇後的鳳印奪了，交給淑妃代掌，又把小皇子送到她這兒來。她才品出點味兒來呢，鐘國公府忽然倒了，除了毀堤壩那一樁，還陸陸續續牽扯出許多事，甚至牽扯出了跟皇後有關的陳年舊事。
一眨眼的功夫，穩坐鳳位的皇後竟然就形同廢後了。
太後不為皇後可惜，但是為皇帝的舉動心驚。
兩朝勳貴鐘國公府說清算就清算，用的還是雷霆手段，接下來會是哪家？英國公府？還是她謝家？
這樣的擔心揮之不去，太後夜裡都睡不安穩，不知派人往娘家傳了多少回信，叮囑自己的兄長一定要安分守己，夾緊尾巴做人，不要在這時候跳起來撞在皇帝的鍘刀上。