一日之後，上午巳時。
定州府正堂高大人，要升堂審案。
審理的是老鐵莊段氏，狀告族妻許氏盜竊段家鍛體秘法一案。
不過這個案子，並不是在府衙大堂審理。
而是在定州府衙的二堂。
在堂中上首，知府高長山正襟危坐。
在二堂的兩廂，蔡同知周通判，與其他幾位府衙中負責刑獄的官吏分列左右。
高大人抬頭看了一眼天色，見時候差不多了，便一拍手中的驚堂木，高聲下令道。
“差官衙役，去帶本案的原告被告上堂。”
不多時，段家父子與許娘子都被差官帶上了二堂。
這段家父子，是連夜被定州府官差從老鐵莊帶來的。
官差來砸門的時候。
父子倆猛然一驚，還以為是自己倒賣兵器的事情暴露了。
等來的官差說，是蔡同知讓他們連夜去府衙準備過堂審案。
父子倆這才放下心來。
以為是那位蔡同知，已經將這個案子安排妥當，讓他們父子倆去府衙走個過場。
連忙帶上了銀票，星夜跟隨官差趕往了定州府衙。
隻是他們不知道的是，這官差根本不是蔡同知派來的，而是那位齊先生。
父子倆在府衙門房挨到了天明，終於等到了升堂審案。
倆人被帶到二堂，抬頭一看便是一愣。
原以為今日審案的，隻是蔡同知或是周通判，但沒想到。
端坐於二堂上首正中的，居然是定州正堂大人，知府高長山。
父子倆對視了一眼，心中隱隱的都有些不安。
正在這時，作為被告的許秋芸也被官差帶上了堂來。
不過許秋芸一出場，那蔡同知與周通判就是一愣。
在他們的預想中，女監的那些管事婆子可都不是什麼良善之輩。
往常送入女監的女犯，最初幾日都會被那些管事婆子折騰的很慘。
過堂的時候，各個都是蓬頭垢麵身心憔悴。
這許氏也沒什麼門路，被關入了女監必然也不會有什麼好日子過。
這蔡同知和周通判，就等著許娘子在監中吃些苦頭。
過堂時，便想怎麼拿捏就怎麼拿捏。
但眼前這位許娘子的狀態，卻是大出他們的意料。
不但看起來神態自然，精神飽滿，看著身子似乎更加豐腴了一些。
兩人想不明白，現在女監的夥食這麼好嗎？
怎麼可能還吃胖了。
其實他們還真沒猜錯。
彆的女犯也許在監中夥食不怎麼樣，但這幾日，許娘子確實吃的非常好。
這女監中的張婆子，為了討好許秋芸，這幾日真如伺候祖宗般的孝敬。
每日裡端茶倒水，伺候洗漱。
無論許娘子想吃什麼，那婆子都想方設法的給弄來。
什麼雞鴨魚肉，點心瓜果，隻要是好吃的，這幾日許娘子就沒斷過。
她在這女監中過的日子，感覺比在家中都要舒服。
看著麵色紅潤精神煥發的許秋芸。
無論是段家父子，還是蔡同知和周通判心中都有些疑惑。
這時，啪的一聲，驚堂木響。
眾人連忙回神。
高大人朗聲說道。
“原告，驗明正身！”
“你們要狀告何事？”
所謂驗明正身，就是要確定過堂之人是本人，非是外人冒名頂替。
段家父子，連忙向上叩頭口中回稟道。
“回稟正堂大人。”
“草民段興，是咱們鐵山縣老鐵莊的莊首。”
“此次狀告族媳許氏，偷竊我段家的鍛造秘法。”
“私開鐵器坊謀利。”
“還請正堂大人為我草民做主！”
高知府又轉頭看向許娘子。
許秋芸連忙也向上叩首，口中回稟道。
“民女許秋芸，現居青原縣西河堡。”
“開鐵器鋪以為生計。”
高大人看了一眼許娘子，又繼續問道。