“走罷。”錢氏一甩袖，拽上嬌姐兒一馬當先往前走。
林稹跟著她，一行人轉了個彎兒，到了一扇烏木門口。
“楊大郎！楊大郎！”陳娘子砰砰敲門。
“來了——”烏木門咯吱一聲開了。
門口站著個麻布寬衫的漢子，兩手濕答答的。
他先請林稹一行人進去。
院裡黃泥地上已經立著個穿葛布衫子的婦人，正把胡麻種子和濕草木灰攪拌在一起。
見有人來，她笑著招呼：“都來了啊……大郎，你快去把騾子套好，該走了。”
楊大郎就去木頭棚裡把騾子拉出來，又套好平頭車。
見日頭差不多了，再也沒人來，楊大郎這才粗聲粗氣說：“走罷。”
一隻騾子拉的平頭車不大，最多也就能拉點貨，載個人，再多就不行了。
故而楊大郎站在一旁趕騾子，其他人跟在平頭車前後走。
今天不是開墟市的日子，進縣裡的人少。
除了林稹等三人，也就陳娘子，加上同村人王七郎和他渾家阿李，再無旁人。
眾人走著走著，陳娘子閒不住，問起錢氏：“你家大郎還沒消息啊？”
錢氏臉色就有些不好看。林家祖籍在河北，林父半個月前進京趕考。
時至今日，尚無音訊。
“剛走，哪兒那麼快。今兒才三月，到了八月才解試，少說還要再等五六個月，才能知道中沒中。”錢氏笑笑，解釋道。
“五六個月！”陳娘子驚歎起來：“真是個奢遮人物，好闊氣哩！一走就是半年，京裡米價騰貴，也不知道要花多少銀錢才夠！”
錢氏臉色青白，勉強笑笑：“要不了多少錢的，大郎入京，自有親兄弟投靠，不勞陳娘子操心。”
“親兄弟？”陳娘子好奇，“你們京裡還有親兄弟，那怎麼不去投奔？留在我們這山坳子做甚？”
錢氏嘴唇緊抿，一時竟說不出話來。投奔？她難道就不想進京嗎？都是林家子，怎麼二房就在京裡享福，她卻隻能在鄉下煎熬！
偏錢氏不知道林家大房二房到底為什麼分隔兩地，就隻能勉強笑笑，描補道：“娘早早的被二房接去了京裡，許是再過些日子我們也要進京了。”
嬌姐兒眼前一亮，巴巴的湊過去問：“娘，我們真要上京嗎？”
錢氏微愣，隻覺周圍人的目光刺撓撓的，都盯著自己呢！
她被架住了，哪裡好反口，一咬牙：“要去的。”娘還在京裡呢，總不至於扔下他們大房不管吧！
一聽她這麼說，嬌姐兒眼睛亮晶晶的，一個勁兒的追問什麼時候去？是不是爹來接他們？弟弟呢？弟弟也回來嗎？
聽得林稹頭大如鬥。這種謊哪能撒呢？萬一最後沒上京，這舌根子能在村裡被人嚼十年。
果不其然，陳娘子已經樂了，大聲道：“等林家大郎回來，就要接阿錢去京裡，做狀元夫人嘍！”
“轟”的一聲，好像熱水潑進油鍋裡。眾人七嘴八舌的議論起來。
有說“林大郎都快四十了還考狀元呢”，也有豔羨不已，說“阿錢要發達了”，更有甚者，直接問錢氏“你們搬去京裡，那家裡的田地佃不佃？”
香的臭的，一股腦往錢氏耳朵裡湧。
直聽得錢氏又羞又臊，恨不得撕了陳娘子的嘴。
見錢氏臉色漲紅，陳娘子竟還在兀自大聲說笑，林稹趕緊解圍：“諸位說笑了，去不去京裡還沒定下呢。總得等我爹回來再說。”
大庭廣眾的，她不好拂錢氏的麵子，隻能替她描補：“便是真要去京裡，那也不過是探親罷了，還得回來的。”
又趕緊岔開話題，“彆說京裡，這縣裡我都沒去過幾趟。說起來二位娘子去縣裡做什麼？也去賣布嗎？”
“瓦鍋壞了，去縣裡找人補。”阿李蹲下來，瞧見黃泥路旁有坨乾牛糞，手裡兩根樹枝一夾，扔進了背簍裡。
林稹眼睛微圓，頗為震撼，但見眾人不以為意，也隻能默不作聲，繼續往前走。
“眼睛真尖，怎麼看見的？”陳娘子都顧不上錢氏了，酸唧唧的。
牛糞是個好東西，不曉得哪個敗家玩意兒，拉在路上也不撿。
見陳娘子為了塊牛糞酸了吧唧的，叫錢氏越發看不上。
她秀眉微蹙，想想孫吉，再看看捂住鼻子的嬌姐兒，不由得歎氣。
十三歲了，總得慢慢尋摸起來。
日頭一點點上移，陳娘子全副心神都沉浸在如何排查路上的有機肥料，再也顧不上跟彆人聊天了。
一行人有一搭、沒一搭的說了幾句，沒過多久就到了縣裡。
大夥四散開來，賣布的賣布，補鍋的補鍋。
林稹抱起布，跟著錢氏往前走，但見這縣裡家家戶戶白牆烏門、青簷黛瓦，又多數臨河而居，河流縱橫交錯，時有船夫搖櫓行於水上……
街麵兩側都拿油布竹竿搭了棚子，底下有飲子攤叫賣著玫瑰鹵子，老書生支了個攤子傭書兼賣酸詩，菜農大剌剌地把黃花菜擺在地上，又有挑了蜜橘來賣的……
一路行來，民居、川廣生藥鋪，專司綢緞生意的牙行、鐵鋪、染坊、米鋪、典當行、裱褙鋪……
看得越多，林稹心裡就越鬆快。當地百姓日子還過得去，至少能讓人安安穩穩的做點小本生意。
隻是走得久了，總能看見三五個閒漢，嘬著牙花子，大剌剌的站在棚子底下挑三揀四，嫌棄荏油太貴，不如胡麻油便宜，又嚼了幾顆蜜餞棠球，非說甜壞了喉嚨，要那店家賠錢。
待林稹等三人路過，那群地痞又擠眉弄眼地吹口哨，還有不知羞的故意扯著嗓子唱——
“腳步兒必定是冤家來到，悄悄地站多時，怎不開言叫？見你衣衫輕又薄，想來是渾身似火燒……”
說著說著竟還敢伸手。
“你們乾什麼！”嬌姐兒又氣又怕，帶著哭腔罵道。
錢氏麵色發白，心臟狂跳，硬挺著把嬌姐兒護在身後。
“哪兒來的搗子！”林稹厲聲嗬斥，“娘！你去衙門找爹，叫他帶幾個兄弟來！快去！”
幾個無賴麵麵相覷，到底沒再敢伸手。又是青天白日的，圍過來看熱鬨的人越來越多，隻好鑽進人群裡，蔫頭耷腦的走了。
林稹一緩下來，才發現自己心跳得砰砰的，這會兒腿都軟了。
她深呼吸一口氣，看著臉色發白的錢氏，問道：“娘，我們要去哪裡賣布？”
錢氏腿也軟的厲害，神色複雜的看了她一會兒，這才憋出一句“銀孩兒布帛鋪”。
“就在細米街，前頭有棵大柳樹。”
錢氏說完，心神稍定，取出香妃色繡帕，給哭哭啼啼的嬌姐兒揩眼淚，哄她：“不哭了，再哭就不好看了。娘一會兒賣了布，給你買朵瑞香花戴。”
嬌姐兒帶著點哭腔：“我不要瑞香花，要粉團花。”
眼看著哄好了，錢氏連忙答應：“好好好，娘一會兒就找貨郎買。”
林稹愣愣的看著這一幕，半晌，抱緊了懷裡的布，一個字都說不出來。