“號外！號外！王上尋得天授神法，以牛痘克天花！瘟疫可治！瘟疫可治了！”
報童的嘶喊聲在每一條街道上回響。
一瞬間，所有躲在家裡，在恐懼中瑟瑟發抖的民眾，全都衝了出來。他們瘋搶著報紙，當看到那上麵用最大的字號印著的“牛痘克天花”五個字時，積壓了數日的恐懼、絕望和壓抑，在這一刻儘數化為了狂喜的淚水。
“嗚嗚嗚……有救了！我們有救了！”
“王上！是王上救了我們！”
無數人相擁而泣，更多的人則是朝著王宮的方向，自發地跪倒在地，拚命地磕頭。
對林蕭的崇拜，在這一刻，更是超越了君臣，超越了信仰，達到了一個前所未有的頂峰。
……
京城，皇宮，鳳儀宮。
與鎮北國的普天同慶截然相反，這裡是一片死寂。
空氣中彌漫著濃鬱的藥味，卻壓不住那股令人心悸的病氣。
柳微瀾躺在鳳床上，意識昏沉。
滾燙的感覺，仿佛要將她的骨頭都融化掉。她想睜開眼，眼皮卻重若千斤。
她隱約聽見宮女的哭泣聲，太醫的歎息聲，還有那句讓她墜入冰窖的低語。
“是天花……”
“脈象虛浮，高燒不退，神仙難救啊……”
“快……快去稟報陛下！”
她用儘全身的力氣，抬起微微顫抖的手，摸向自己的皮膚。指尖傳來的，不是往日光滑的觸感，而是一片凹凸不平的、滾燙的膿皰。
絕望，如同冰冷的海水，瞬間將她淹沒。
就在這時，殿門被人從外麵粗暴地推開。
身穿龍袍的李硯大步流星地闖了進來，他沒有走向床邊，而是厭惡地用袖子捂住了口鼻，眉頭緊緊地鎖在一起。
“陛下……”太醫們戰戰兢兢地跪了一地。
李硯的目光掃過床上那個麵目全非的女人，眼中沒有一絲憐憫，隻有被冒犯的憤怒和嫌惡。
他最近正在做一個九連環的魯班鎖，就差最後一步了，結果這女人偏偏在這時候給他添堵！染上這種臟病，簡直是晦氣！是不祥之兆！
“沒用的東西！”李硯指著太醫的鼻子破口大罵，“養你們這群廢物有什麼用！連個風寒都治不好！”
他看也不看床上的柳微瀾，仿佛那是什麼肮臟的物件，聲音冰冷地喝令道：“傳朕旨意！皇後柳氏，德行有虧，身染惡疾，乃上天示警！即刻起，廢黜皇後之位，打入冷宮，禁足終身，自生自滅！”
“陛下！”一名老太醫驚駭地抬起頭，還想勸諫。
“拖出去！”李硯暴躁地一腳踢開他，“誰敢再多說一個字，同罪！”
在眾人的噤若寒蟬中，兩名太監上前，粗魯地將病體沉重的柳微瀾從床上拖拽下來。
柳微瀾的意識，在這一刻反而清醒了幾分。
她看著那個滿臉暴戾和不耐的男人，那個她名義上的夫君，心中最後一點溫情，也化為了灰燼。
她沒有哭，也沒有求饒，隻是任由他們拖著自己，走過冰冷的宮道。
“哐當——”
冷宮的大門，在她身後重重地關上，鎖鏈聲刺耳又絕情。
柳微瀾被扔在冰冷的床地上，這裡陰暗、潮濕，散發著經年不散的黴味。
高燒讓她渾身發抖，皮膚上的膿皰傳來陣陣刺痛，力氣正一點點地從身體裡抽離。
她想起了柳如煙，想起了林蕭帶她看到的火車和電話，想起了那張《鎮北日報》上，縫紉機旁婦人們滿足的笑臉。
那是另一個世界，一個充滿生機和希望的世界。
而她，卻要死在這個冰冷、絕望的囚籠裡。
一滴清淚，從她的眼角滑落。
……