王鐵柱自己也驚呆了，他舉著那根燃燒的小木棍，手都有些微微顫抖，仿佛捧著的不是一根木柴，而是一件神跡。
“王上……王上真是活神仙呐！”他激動得眼眶都紅了，聲音哽咽，“想當年，叮叮當當地敲半天火石，還不一定能點著。現在……現在就這麼輕輕一劃……”
他吹滅了火焰，將那根燒過的火柴視若珍寶地放好，又把那盒“神火”小心地揣回懷裡，生怕弄丟一根。
這一夜，王家沒開燈。
一家人就圍著桌子，王鐵柱每隔一會就劃亮一根火柴，全家人就圍著那短暫而明亮的火焰，看不夠似的，直到一整盒都用完。
很快，這股名為“神火”的浪潮，席卷了整個王國。
無論是城鎮居民，還是鄉野村夫，家家戶戶都備上了幾盒。
女人們做飯，再也不用滿頭大汗地鑽木吹火；男人們天不亮下地，揣上一盒就能在田間地頭生火取暖；更夫巡夜，一劃便知時刻……
這小小的東西，極大地提升了生活的便利性，甚至因為取火方便，需要徹夜保存火種的家庭少了，連帶著火災都減少了許多。
百姓們不知道什麼化學原理，他們隻知道，這好東西是王上帶來的。
漸漸地，大家不再叫它“神火”，而是用一個更親切、更發自肺腑的稱呼——“王上火”。
林蕭的民望，在這一簇簇微不足道的火光中，再次攀上了一個凡人難以企及的高峰。
……
王宮，議事廳。
一眾核心成員再次齊聚，每個人的臉上都洋溢著一種難以抑製的興奮與狂熱。
“王上！”宋清和第一個出列，他手中的財政報表仿佛有千斤重，聲音卻因為激動而微微發顫。
“自東征之後，開辟新商路，加之《遠洋貿易促進法》的推行，僅僅三個月，我王國海關稅收便呈井噴式增長，其總額……已經超過了去年王國全年的農業總稅收！如今國庫充盈，金銀堆積如山，足以支撐我們進行任何規模的建設！”
話音一落，滿座皆驚。
海貿的稅收，竟然超過了立國之本的農業稅，這是何等恐怖的增長！
不等眾人從震驚中回過神，李德全已邁步而出，他那張溝壑縱橫的老臉上，滿是欣慰的紅光。
“王上，民生方麵，隨著衛生司體係的初步建成和《防疫手冊》的普及，各地新生兒的死亡率，較之三年前，已大幅下降了近五成！”
“全民義務教育的推行，如今學齡孩童的入學率已達七成，全國識字率暴增！民智漸開，王國上下，再無愚昧可欺之民！”
老村長的話，讓在場所有人都感到一種發自內心的自豪。這不再僅僅是財富的增長，而是一個文明的躍升。
緊接著，是滿臉狂熱的張富安。
“王上！工業！”他幾乎是吼出來的，“在東海硫磺礦和新銀礦的支撐下，我們的鋼鐵產量再次翻番！新一代效率更高的蒸汽機，已經普及到了王國各大礦場、工廠！”
“以鋼都為中心，連接所有核心郡城的鐵路網已經全線貫通！如今的王國，就仿佛被一副鋼鐵的脈絡徹底打通，任何物資和軍隊，都可以在數日內抵達任何一個角落！”
最後，是身披鎧甲的孫明德，他聲如洪鐘，煞氣逼人。
“王上！軍事方麵，海軍第一、第二艦隊已經完成擴編，以‘鎮北號’為核心的遠洋艦隊，已開始向南探索更遠的海域！”
“陸軍方麵，所有兵團已全麵列裝新式連發步槍與後膛炮，無論是火力密度還是射程，都與之前不可同日而語！如今的鎮北軍，足以碾壓這片大陸上的任何敵人！”