有了聖皇陛下的親自指點，汽車廠的研發進度一日千裡。
一周後，改進型的鐵駱駝再次下線，這一次，它們在試驗場上跑完了整整五百裡，除了幾個輪胎爆胎外，再無任何大的故障。
京郊工業區爆發出一陣陣震天的歡呼。
管道在延伸，卡車在量產，西征大軍的後勤保障，已經萬無一失。
華朝，開元三年，秋。
西域前線。
一座雄偉的要塞，被林蕭牢牢地楔在華朝版圖的最西端。
這便是鎮西關，如今，它已成為整個帝國戰爭機器的心臟，正以前所未有的功率，劇烈搏動。
關外，一望無際的平原上，一支前無古人的軍隊正在集結。
沒有旌旗蔽日，沒有戰馬嘶鳴。
取而代之的，是鋼鐵的森林與內燃機的低吼。
一百輛通體漆著土黃色迷彩的“先驅者一型·改”坦克，組成十個整齊的方陣，炮口昂然指向西方。
陽光下，履帶和裝甲反射著冰冷的金屬光澤，仿佛一群蟄伏的史前巨獸。
在坦克的後方和兩翼，是更為龐大的車隊。
五百輛被士兵們親切地稱為鐵駱駝的卡車，滿載著彈藥，糧食，以及穿著嶄新作戰服的士兵。
這些士兵的臉上，混合著緊張，好奇，以及一種難以言喻的自豪。
更遠處，一條鋼鐵巨龍從鎮西關內延伸而出，跨越沙丘，筆直地刺向遠方，消失在地平線儘頭。
那是貫穿數千裡戈壁的輸油管道，是這支鋼鐵大軍的生命線。
整個場麵，寂靜而肅殺，充滿了工業時代獨有的暴力美學。
孫明德身著特製的將官服，站在“開荒者”師第一營的指揮坦克上，激動得臉龐漲紅。
他手中的望遠鏡，幾乎要被他捏碎。
他戎馬半生，見過最大規模的會戰，也不過是十萬步卒，萬名騎兵。
可眼前的景象，徹底顛覆了他對戰爭的認知。
這已經不是戰爭，這是碾壓。
一名傳令兵騎著摩托車飛馳而來，一個漂亮的甩尾停在坦克旁，大聲報告：“報告總指揮，陛下親臨！已至關樓！”
孫明德虎軀一震，立刻整理衣冠，從坦克上利索地跳下，朝著遠處的關樓飛奔而去。
關樓之上，林蕭身著一襲黑色常服，憑欄而立。
他沒有帶任何儀仗，身邊隻有宋清和與張富安等寥寥數人。
他的目光平靜地掃過下方那支屬於他的軍隊，眼神深邃，古井無波。
“陛下，末將孫明德，叩見陛下！”孫明德奔至樓下，單膝跪地，聲如洪鐘。
“起來吧。”林蕭的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“將士們都準備好了嗎？”
“回陛下！第一裝甲師，全員滿編！車輛滿油滿彈！隨時可以出征！”孫明德起身，挺直了腰板，話語中是按捺不住的興奮。
林蕭點了點頭，沒有再說什麼，轉身走下關樓。
他沒有發表任何慷慨激昂的演說，隻是在孫明德和一眾將領的陪同下，走進了那片鋼鐵森林。
他走到一輛坦克前，司機和炮手正緊張地進行著最後的檢查。