吾家嫡女！
而周小姐宴會之所在，便在花廳。
穿過一排淩霜怒開的紅梅，便隱約聽見花廳裡傳來熱鬨熙攘的女孩歡笑聲。葉桑頓了頓，紅撲撲的臉蛋上閃爍著晶瑩剔透地光亮，隨後提著裙擺腳步輕盈地走入花廳。
轉過一座黑漆描金框鑲暗花紗嵌玉屏，便聞到濃鬱的花香襲人。原來屋裡燃著四五之多的炭盆，烘托著窗下嬌媚柔弱的各色奇花異草。也將這花廳提前帶入了春日。
此刻各府名門之女已分列兩旁就坐，她們或坐或臥，和鄰近的人說著話，調著笑。葉桑盈盈而來，麵帶微笑，步伐雍容而柔媚。而大廳之上前一刻還在微笑的女孩們卻突然像看到一隻臭蟲一樣，噤了聲。
大廳之上，落針可聞。
貴女門三三兩兩交頭接耳，有的麵露鄙夷，有的嗤之以鼻，更有性格直爽的姑娘直接站起，臉色不悅地質問周兮月，怎麼邀請了如此粗鄙之人？
葉桑仿佛不曾聽見那些議論私語，她依舊麵帶淺笑，儀態萬芳地舉步上前，而一直居於主位的周兮月更是快步迎上葉桑，兩人互相見了禮。周兮月便將葉桑引至她旁邊的塌幾入了坐。一時間，滿廳的議論更甚。
葉桑低頭，也不言語。眼觀鼻，鼻觀心，不卑不亢。仿若置身在鳥語花香般的花園。
周兮月地笑容逐漸淡去，客人是她請的，如今她這個主人還未發話，這些客人便搶著要幫她拿主意了。她溫柔地向下麵看去，其中鬨的最凶，講話最大聲的便是林家小姐林婉予，她正在向她周邊的小姐們細數葉桑的罪狀。周兮月知道，林婉予是葉有容的好友，甚是單純善良，殊不知過度單純便是愚蠢，過分善良便是虛偽。
周兮月輕輕開口“各位妹妹稍安勿躁，容兮月向大家介紹一下葉桑妹妹。”
“撲哧……”林婉予發出響亮的奚落聲“周姐姐，不用你介紹，在容城，怕是沒有人不認識葉府四小姐葉桑，那可是大名鼎鼎，名震容城啊。”說完和一眾好友們掩著帕子笑起來，笑聲既得意又響亮。
葉桑仍舊沒有動，甚至眼皮都未曾抬一下。麵對這種挑釁般的羞辱，她早就練就心平氣和，刀槍不入。
周兮月心裡十分過意不去，她麵帶歉意地對葉桑說“葉桑妹妹，真是過意不去。令你受辱。我誠意相邀各位前來研討詩詞歌賦，卻沒想到有些妹妹偏偏喜歡搬弄是非，誤聽誤傳。如果一個人隻是單純善良而沒有分辨是非的能力，是一件既可悲又可怕的事情。你們說是也不是？”最後幾句顯然是對著林婉予那圈子的少女。
周兮月的閨中密友紛紛表示讚同，雖然她們一時也接受不了葉桑，可是她們都聽到了葉桑作的那首詩，若沒有三分真實才學又哪裡作的出來。更何況，她們的父親都是三妻四妾，從小在勾心鬥角的宅院裡長大，便是她們身為家裡的嫡女，許多事許多東西也要耍儘心機去和庶出的兄弟姐妹爭奪。葉桑又是一個從小便沒了嫡母依靠的孤女，瞧她身上穿的那件寒磣棉衣便知，她在葉家過的是什麼日子。虧得葉有容還整日在她們麵前演戲，真是得了便宜又賣乖！
林婉予麵色不豫，她騰地起身，不加掩飾的語氣，冷冷地道“今日有容妹妹不在，甚是無趣。兮月姐姐容告退，婉予身體不舒服，先走了。”說完，她也不看周兮月，徑自離去。她身邊的女孩見狀，也紛紛告退，如此一來，整個花廳便空了一半。
葉桑抬起頭，溫婉說道“周姐姐何必為了我得罪她們？”
周兮月慢慢地斟了一杯酒水，而後爽快地答道“得罪？若是真知己，便談不上得罪。若不是真知己，便也談不上得罪。”
這句話的機鋒打的甚妙，葉桑終於溫婉一笑，端起酒杯，淺淺地泯了一口。
不過若今日事傳了出去，許氏母女知曉後，自己的日子恐怕會更加艱難吧。這周家小姐也夠執著的，因著兩首詩便待她如上賓，甚至得罪了林婉予一幫人。她到底想要什麼呢？又是為何非要結交自己呢？葉桑那麼低頭的一瞬間便已想到這許多。
周兮月一邊觀察著葉桑的麵部表情一邊漫不經心地問道“桑妹妹言行舉止雍容有度，收放自如。真不愧是容城第一美的女兒。不知道桑妹妹平常都讀些什麼書呢？”這便是在探底了。
葉桑勾起笑，也不隱瞞。反正她的日子好過不好過，明眼人一看便知。“說來慚愧，書本貴重，並不曾看過很多書。”
幾個少女皆詫異地抬起頭瞧她。也是，書本再貴重，葉家身為容城富商，哪裡支付不起？葉桑這樣說，無疑與挑明了自身處境艱難。
周兮月尷尬地笑了笑，她說“巧的很，前日我哥哥從京城歸來，幫我帶了幾本書，可惜這幾本書我早有收藏，而其中竟然還夾帶了一本傷寒論，我哪裡看得了醫術，正愁不知該如何處置，桑妹妹若是喜歡，便送予你吧。”
葉桑聽到《傷寒論》三字時，已是雙眼一亮。《傷寒論》幾乎是千金難求的孤本，而周兮月卻這麼輕巧便要送予自己，是她真不知道這本書的價值，還是她另有所求。
葉桑忙一稟，拒絕道“無功不受祿，而何況《傷寒論》價值千金，葉桑不能受。”
周兮月溫笑著道“妹妹先彆忙著拒絕，再貴重的書也要碰到能賞識它的人才能發揮其價值。而放在不懂它的人手裡，便隻是一本廢書。”
周兮月不動聲色地朝那幾個少女使了個眼色，隻見其中一個少女立刻捂著肚子，“哎呦，哎呦……”地叫了起來。
眾人大驚，忙起身去查看。
少女便捂著肚子，直喊疼。不一會功夫，竟連額頭也滲出細密的汗珠。
周兮月回頭朝葉桑望來，“桑妹妹，我聽聞你懂醫術，這可如何是好，思琪妹妹疼成這樣，你來為她看看吧。”
葉桑愣了片刻，終於起身。冰涼的手指搭上羅思琪的手腕，葉桑閉眼凝神片刻，再睜開時，仿若晚霞普照。她嘴角掛起笑，麵對幾人擔憂探究的神色，緩緩道“葵水凝滯，血氣不暢，吩咐小廚房煎碗薑湯即可。”
眾人終於籲了口氣。
很快有婢仆扶著羅思琪去了廂房休息，剩下的少女也出門去賞了梅花。此時的花廳隻剩下葉桑和周兮月兩人。葉桑依舊靜靜地坐在那，感受著花廳裡溫暖如春，靜謐美好。滿室的花香沁人心脾。
突然周兮月朝葉桑行了大禮，將葉桑嚇了一跳。她慌忙去拉，周兮月卻搖頭不起，在她斷斷續續的哭訴中，葉桑總算明白了事情的始末。
原來，周兮月的母親李氏三月前患了病，也找大夫瞧過，吃了月餘的藥，可總不見好轉。現在身體每況愈下，昨日甚至還咳了血。因男女之防甚重，所以男大夫也不方便仔細問診，便一直用溫補的方子吊著，反而將李氏的身體卻越拖越虛弱。情急之下，周兮月想到了葉桑，聽說她還相救過姬老將軍一命，剛剛又對羅思琪診脈相看，頭腦冷靜，聰敏乖覺，於是對她的醫術便有了三分信任。
麵對周兮月的言辭懇切，葉桑滿臉躊躇，她並沒有一口應承，雖然她對自己的醫術足夠信任。但是對方的身份可是縣令夫人，而且如今的醫療水平這麼低，萬一又個閃失，那她便是真的難辭其咎了！
葉桑猶豫著斟酌著用詞“周姐姐的心情我能夠理解，可是我平時也隻是多看了兩本醫術，根本就沒有替人診病的經驗。上次無意中救了姬老將軍，也隻能算是僥幸罷了。周姐姐還是尋個妙手回春的大夫吧。”
周兮月似是也想到她會拒絕，焦急的，懇切地說“不管怎麼說，不管能不能治，就算姐姐求了，先去看一看我母親可以嗎？”
葉桑低頭沉思了許久，終是點了點頭。
周兮月眼兒立刻亮了起來，她握住葉桑的手，“好妹妹，姐姐先謝謝你了。”說完起身，她親自領著葉桑，朝後麵的主院走去。
一刻鐘後，兩人來到李氏的上房，周兮月打發掉守在病塌前的兩個婆子，便將葉桑鄭重地請了過去。
病塌上一個麵黃肌瘦的夫人，眉眼深陷，憔悴不堪。她蹙著眉，似在極力忍受病痛的折磨。
葉桑在塌前的圓凳上坐了下來，然後凝神把脈，片刻思量後的葉桑抬頭道“從脈相上來看，脈遲而無力，氣血凝滯，陽氣耗損，是為遲脈。夫人平時可否有心絞痛的症狀？”
李氏身邊的大丫頭春曉立刻接道“有的，我記得上月中，夫人曾說過幾次心口悶痛。”
其實葉桑也隻是根據脈相來猜測，並沒有十全的把握。此刻聽丫鬟回稟，不由地蹙緊了眉頭。若是心絞痛的話，大夫也不會診治不出，雖然無法根除，但藥物止痛還是沒問題的，那麼到底是哪裡出的問題呢？