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紅葉曆，1年4月中旬。
加曼城。
這是極北之地裡的一個小城，也就和以往紅葉城的規模差不多大。
但它要比紅葉城幸運，因為它不像紅葉城那麼靠北，這一片除了加曼城之外，還有一些其它的小城。
這些小城之間關係還不錯，取長補短，互通有無，在這個寒冷的冬季，也能勉強生存下來。
現在天氣終於開始回暖，最惡劣的氣候已經過去，在明年的冬季之前，隻要不出現天災，加曼城又可以堅持一年了。
這也是極北之地大部分小城的現狀，說不定一個冬天沒有堅持過去，就沒了。
當然，這並不是說所有人都凍死了，而是說像之前的紅葉城一樣，那些商人貴族們，感覺自己待的城市可能熬不過冬季後，提前帶著財富糧食開溜了。
隻要有人帶頭離開，後續就會一發不可收拾，人才流失嚴重，可能還沒有到冬天，就已經成為一座空城了。
不過凡事也有例外，如果像是紅葉城那樣，等到冬季到來的時候，城裡的那些富人們帶著物資財富離開了，甚至城主都離開了，那城裡的居民可能真的要等死了，因為這時候，他們再想出去就晚了。
此時，加曼城裡，街道上行人稀少，雖然說天氣回暖了，但是人們顯然還沒有完全從冬季狀態中恢複過來。
城主府中，霍普子爵和他的妻子、兒女們圍坐在餐桌前，看著仆人端來的一道道美食，包括霍普子爵在內，所有人都下意識的咽了咽口水。
他們已經幾個月沒聞到肉味了
即便貴為加曼城的城主、高貴的子爵大人，霍普在冬天的日子，過的並不比平民好多少。
同樣都是以黑麵包為主食，同樣沒有什麼肉食，蔬菜更是想都彆想。
無非就是霍普子爵能吃的稍微飽一些，而平民們最多隻能保證餓不死。
倒也不是說霍普子爵很窮，畢竟怎麼說他也是一名子爵和一城之主，再窮也不可能比平民還窮。
霍普子爵之所以在飲食方麵比較節省，那是為了多儲存一些食物，以應對一些意外情況。
現在好不容易熬過了冬季，總算可以犒勞一下自己了。
“父親大人，可、可以開飯了嗎吸溜”
小兒子看著滿桌子的美食，下意識的吸溜一下流出來的口水。
霍普沒有斥責他，因為他知道自己也好不了多少。
“當然，不過再吃之前，我們需要感謝一下冰雪女神。”
霍普伸出手，一手牽著兒子的手，另一手與妻子相握。
妻子同樣伸出另一隻手握住女兒的手，女兒也效仿他們的動作，一大家子人手握著手，低頭禱告。
“感謝冰雪女神庇佑”
“感謝冰雪女神庇佑”
“感謝冰雪女神庇佑”
“”
“好了，開飯”
霍普作為一家之主，自然是有先吃的權利，他沒有管彆的菜，直接盯上了他麵前那一盆鹽水煮肉。
用刀子切下了一大塊肉，放在自己的“黑麵包餐盤”上，看著油脂滿滿的肥肉，霍普子爵也顧不得形象，直接端起來，連著黑麵包一起啃。
一口咬下去，濃鬱的肉味兒混合著淡淡的鹹味，衝擊著霍普的味蕾，他臉上露出享受的神情。
果然還是肉香啊
妻子是第二個吃的，她的目標同樣是鹽水煮肉，然後就是大女兒，二女兒，三兒子。四女兒和小兒子。
他們同樣也都是衝著鹽水煮肉去的。
“好吃，好吃”
小兒子畢竟年齡小，不太會隱藏情緒，一切都表現在臉上，其他人則是矜持許多，但臉上那一副享受的表情，無不表現出，他們吃的就是人間美味
“子爵大人，有事稟報”
突然，門外傳來了士兵的通報聲。
正吃得滿嘴流油的霍普子爵有些不滿，他討厭吃飯的時候被人打擾，尤其是吃肉的時候。
“進。”
霍普子爵的聲音中帶著微微的怒意。
一名穿著皮甲，沒有拿武器的士兵走了進來。
他聞到久聞的肉香，看著那滿桌子的美味，喉嚨咕嚕了一下，趕緊移開目光。
“我需要你給我一個合適理由，不然，彆怪我扣除你這個月的新資”
霍普子爵頭也沒抬的繼續啃著他的肥肉。
這名士兵也不是新人了，難道不清楚自己的習慣嗎就算有天大事情，也得吃完飯再說
“子、子爵大人，我們加曼城來客人了”
士兵趕緊說道。
“唔客人”
霍普子爵依舊沒有停嘴，吐字有些含糊不清。
“是的，他們說是紅葉城城主派來的，想要見到子爵大人您，而且”
“嗯紅葉城來的是那個紅葉城嗎這麼多年過去了，紅葉城竟然還在”
霍普子爵終於放下了手裡的食物，隨意的用袖子擦了擦嘴，他語氣有些驚奇。
身為極北之地的貴族、加曼城的城主，對於極北之地裡城市的情況，自然是要了解的。
紅葉城或許很多人沒去過，但是身為極北之地最北的城市，聽過紅葉城這個名字的人絕對不少。
霍普子爵就是後者。
“是的子爵大人，就是那個紅葉城”
“現在天氣這麼冷，紅葉城城主竟然派人來到我這裡他也不怕把人凍死了嘖嘖”
霍普子爵搖了搖頭，又道。
“那他們乾什麼來了”
“我問他們，他們不說，隻說有要事找子爵大人您”
士兵小聲說道。
“廢物連個話都問不出來”
霍普子爵恨不得甩給他一巴掌。
他怎麼說也是一位子爵大人，哪是想見就能見的身為屬下，能不麻煩領主就彆麻煩，不然什麼事情都要他出麵，那他還養這些屬下乾什麼
士兵低著頭，明麵上不敢反駁。
但他心裡有些委屈，那些人氣場太強大了，他根本不敢多問啊
“算了，我去看看”
霍普子爵起身，看著還沒吃完的肥肉，又看了看正低頭吃肉的妻兒們，他皺著眉頭開口。
“你們和我一起去看看這些紅葉城來的客人吧”
“好的。”
“是，父親大人”
“我、我想吃肉”
就是防止你偷吃
霍普子爵一個眼神過去，小兒子隻好可憐兮兮的放下手中的肉，委屈的站了起來。
“帶路”
“是”
一行人風風火火地來到了城門口。
“嗯你怎麼不請人進來”
霍普子爵臉色很不好看，如果對方真的是紅葉城城主派來的，這樣無疑是有些怠慢了。
“子爵大人，我們不是沒有邀請過，不過他們說是等會兒還要離開，就不麻煩我們了。”
“離開”
霍普子爵有些懵，這麼冷的天，想來他們從紅葉城走到這，也走了很長時間吧，不休整一下就離開嫌自己命長嗎
嘎吱
開門聲打斷了霍普子爵的思考，他抬起頭。
首先映入眼簾的，是一個有四個輪子的黑色鐵疙瘩。
這個鐵疙瘩不知道是什麼東西，上麵有個粗大的管子還在冒著白煙，感覺有點像馬車的樣子，但是也沒有馬啊
鐵疙瘩外麵，站著幾名身材強壯、穿著精致鎧甲的士兵。
霍普子爵不知道鐵疙瘩是什麼，但是這幾名士兵，他一看就知道不簡單。
無論是對方那精致的鎧甲，還是他們手裡閃爍著寒光的長槍，都表明這一套裝備不便宜
如果不是對方身上沒有裝備代表身份的騎士劍，霍普子爵懷疑這些人都是騎士了
紅葉城什麼時候這麼富裕了
霍普子爵調整了一下心情，把心中的那一絲輕視給掩埋住。
“諸位，我是加曼城的城主霍普子爵，不知道諸位前來有什麼事情”
霍普子爵走上前去，言語間很客氣。
在沒有摸清對方的底細之前，客氣一些總沒錯。
“霍普子爵你好”
其中一名士兵下意識的皺了皺眉頭，這個霍普子爵身上的味道實在有些衝，但他還是笑著打了一聲招呼，然後再次說道。
“我奉我家城主大人之命，前來通知霍普子爵，一個月之內，請到紅葉城麵見我們城主大人，如果沒到，後果自負。”
本來一臉笑意的霍普子爵臉色瞬間變得難看了起來。
他身後的兒女們更是大怒。
“大膽，一個小小的士兵，敢這麼跟我父親大人說話”
“紅葉城好大的膽子竟然敢命令一位子爵大人，難道你那個什麼城主，是極北之地從未出現過的伯爵不成”
看到這些人一副怒不可遏的樣子，士兵並沒有生氣，他嘴角一挑。
“不好意思，我們城主大人並不是伯爵，而是侯爵”
“侯爵”兩字一出，現場瞬間安靜了下來。
霍普下意識地就想要嘲諷，這極北之地這麼多年，連一個伯爵都沒有，怎麼可能有侯爵麻煩你吹牛之前先了解一下好吧
但是他話還沒說出口，紅葉城士兵又開口了。
“我們城主大人不光是侯爵，這整個極北之地，被國王陛下賞賜給我們城主大人了這是什麼意思，我不用多解釋了吧”
“怎，怎麼可能”
霍普子爵根本不相信。
極北之地到底有多大，他再清楚不過了，這麼大的地方，怎麼可能會獎勵給人當封地退一萬步說，就算是獎勵，那也得是公爵才夠格啊
“霍普子爵，消息已經帶到，至於去不去那就是你自己的事情了，但是請記住，如果一個月之內我們城主大人沒有見到你的話”
紅葉城士兵威脅的話，就是傻子也能聽出來。
“你”
霍普子爵瞬間大怒。