冬雪消融，草長鶯飛，萬物生長……時光如梭，一晃已來到次年立夏。
四月初八。
這日，莊瑾得到消息：前日，隔壁清和縣出現了數百人的民亂，原因是邱益之貪婪無度，對兩家大戶施加壓力，最終這股負擔轉移到百姓頭上，百姓不堪盤剝，終有此亂……
事後，縣衙介入，消息上傳府城，府衙對沈家提出抗議，沈家內部的清和縣兩家大戶，也是對邱益之這個縣鎮撫使提起彈劾。
“此事早有先兆啊！”
早在去年十月末、莊瑾突破四脈境界，當日滕元鬆過來，兩人就談起過。
清河縣不像是臨濟縣，對縣中兩家大戶進行過清洗，扶持傀儡，可任意揉扁捏圓，邱益之此人又性情貪婪、手段狠辣、不計後果——從當初對龐叔升動手，以及與莊瑾比鬥作秀，從始至終平靜至極，果斷乾脆放棄兒子……就能看出一二。
清和縣的環境，再加上邱益之此人的性格，與兩家大戶爭咬利益，鬨得烏煙瘴氣，極是難看，百姓多有外逃，出現了‘清和不清’的笑話。
去年，莊瑾得知後，還寫信告誡對方收斂一二，顯然邱益之沒有聽進去，才有如今之事。
‘這不關我事，本來我儘可看過後一笑，隔岸觀火……可如今形勢不對，隻怕這把火越燒越大、最終牽連於我啊！’
所謂君子見機，達人知命，莊瑾聽聞這消息，秋風未動而蟬先覺，已然生出警惕，想到更多：‘這半年中，沈家、藥王幫圍繞藥田種種，爭鬥愈發劇烈，供奉級彆真正下場，如今身死的還沒有，但輕傷、重傷的已有出現。’
‘縣鎮撫使的位置，再不是人嫌狗憎，而成了香餑餑，下麵縣城也成了避開戰事的世外桃源，邱益之這個清和縣的縣鎮撫使出現紕漏，很可能牽連到整個縣鎮撫使群體，被其他供奉尋到借口，打開口子……’
府城的其他供奉想過來，替換掉原本的縣鎮撫使，如莊瑾這般原本的縣鎮撫使自然不想讓位。
‘坐在臨濟縣的縣鎮撫使位置，將近一年安穩，早在二月份我就突破五脈，如今五脈境界積累都已完成了三四成，再積蓄、蟄伏一二年，六脈境界水到渠成，打通任督二脈，進入胎息之境，也不是難事。’
可好東西，誰都想要，免不得一個爭字！
莊瑾也從不缺少爭鬥的決心、勇氣與智慧：‘這邊，當開始準備一二……還有，府城那邊，請傅壽鬆留意消息……’
這半年來，他與傅壽鬆來往合作，關係倒是愈發密切：莊瑾借助對方渠道，時有采買一些如獸筋膏之類的資源，傅壽鬆收取一些代購費用，利益勾連之下，算是頗有交情。
‘有著傅壽鬆留意，先人一步得到消息，有什麼變數也能占據先機……’
……
滇南府城，沈家，高層小會。
“清和縣民亂，官府移交到了我這裡……問責之意不言而喻……”
沈先鴻看向眾人：“諸位供奉，都說說對此事的看法、意見吧！”
“邱益之此人貪婪無度，激發民變，當即刻卸去縣鎮撫使之職，召回問責，算是給府衙一個交代。”
“此事當從快從速，若處理不當，難免破壞咱們沈家這等豪族與官府的關係。”
“下麵縣中大戶的想法，也需要考慮，這些大戶年中、年末進獻藥材，乃是我沈家的根基，如今又正與藥王幫相鬥，當穩住基本盤，免得被有機可乘……故而，召回邱益之邱供奉刻不容緩，當再替換一位手段溫和的縣鎮撫使過去。”
本來，各位供奉都是在就事論事、發表意見，可說到這裡，說起替換縣鎮撫使的人選，頓時歪樓了。
“我讚同，做不好就換人，讓能做好的人上，我看這清和縣縣鎮撫使一職，最好是選取老持穩重的……”
“石供奉說的正是我啊，姚某不才，願意一試！”
“姚供奉家口眾多，這等下去縣城的苦差，還是讓我來吧！”
“我來說句公道話：石供奉年齡稍大，精力不濟；姚供奉家口眾多，又實力稍弱；鮑供奉實力是夠了，可這公認的性如烈火……這清和縣的縣鎮撫使位置，還是得老夫上啊！”
“呸，解供奉，你這叫什麼公道話？！我都不好意思揭破你……真真是一點臉都不要了！”
……
此時整個房間內，亂糟糟如菜市場，這些在下麵人眼中高高在上的供奉們，一個個全沒了平日的矜持，紛紛下場爭搶自薦，說到情緒激動處，甚至不乏破口大罵，乃至擼袖子的。
實在是牽涉利益太大，如今府城就如泥沼漩渦，曾經狗都不去的下麵縣城，成了世外桃源，瞧著這縣鎮撫使自然羨慕、眼紅啊！
最終還是沈先鴻開口，製止了爭吵，回歸商討此事本身。
“縣鎮撫使，本是為防備藥王幫……現在個彆鎮撫使不知節製、收斂，將好事給變成了壞事……如今是清和縣暴露出來，沒暴露出來的，還不知有幾個……”
“是啊，當一個屋子出現一隻老鼠的時候，這就意味著，看不見的地方大可能已經出現了老鼠窩……不能出現一個、查一個，還是當未雨綢繆！”
“不如派出巡察使，對各縣來一個實地查訪，看看咱們這些縣鎮撫使是否稱職……”
……
很快，派出巡察使的提議高票通過。
說來，巡察使的初衷，乃是糾查問題，有問題的糾查，沒有問題的震懾，但落到具體操作，可想而知，難以避免會出現擴大化，沒問題的也給你找出問題，騰出位置。
莊瑾預想中，最不希望看到的情況，還是發生了。
接下來，圍繞巡察使的人選，又是出現一番爭執，最終定下陶夢然陶供奉——就是臨濟縣斐家背後的供奉，曾經斐家那位供奉的孫女婿。
此人三脈境界，不上不下，不高不低，也是各方妥協的結果。
對此等不是至關重要的大事，沈先鴻向來是作為裁判，不會下場，在各方角力出人選後，同意認可。