春日。
草木複蘇，冰雪消融。
清明前後漕運開航。
運河帆船往來如織，客商雲集於碼頭。
天還未大亮，碼頭就已聚滿了人，熙熙攘攘。
經過一個寒冬的消耗，京城大小商行都急需補充物資。
陸茗熹早早領著車馬等候在碼頭，迎接著從江州前來的貨物。
自從跟著姑姑經商，除了一品居，他幾乎所有的鋪子、布莊、牧場都走了個遍。
今兒還是開春以來第一次接江州的貨物。
他這次來，不止接貨物，最重要的是接人。
接一品居的管事靳肅，靳管事。
這人算是姑姑的恩人之一，在姑姑到江州做竹筍買賣時，靳管事幫了她不少忙。
姑姑說這人目光如炬，有大才，留在江州絕對屈才了。
所以將他召回了京城。
原本秀秀姨是同他一道來接靳管事的。
結果看到齊家那幾個女人後，就策馬揚鞭而去了。
陸茗熹抬眼望去，齊氏母女身後停了幾輛馬車，下人正準備往船上搬東西。
這是要卷款跑路？
想的到美。
開春，運河通航了。
齊采薇第一時間就準備將她娘送出京城。
沒了父親相護，阿娘在齊家無依無靠，就如逐水飄零的浮萍。
她那嫡母是不會管阿娘死活的。
用了衿兒給的藥方，才將她給換了出來。
幸好阿娘先前還偷偷藏了些私產，帶著心腹，找個地方安度晚年不成問題。
胡氏握著女兒和外孫女的手，依依惜彆。
沒想到一把年紀了，還要背井離鄉，孤零零的逃難。
她原本都想好了。
若是家主被貶或是流放，她就陪伴在側，生死相隨。
也算是全了他的相護之情。
唯一放心不下的，就是這個傻女兒。
外孫女衿兒，年紀雖然小，心性卻已遠超同齡的孩子。
隻要薑家不倒，她安分守己做薑家姑娘，此生安然無虞。
她撫摸著外孫女的小臉，“衿兒啊，外祖母離去後，照顧好你娘，看好她，彆讓她再做傻事。”
齊采薇覺得她娘一定是糊塗了。
該是她這個當娘的照顧女兒才對。
薑子衿乖巧點頭，“外祖母放心，我會照顧好阿娘的。”
胡氏滿意的點頭，這才囑咐齊采薇道：“薇兒，待娘離開後，你可千萬要記住了，你那嫡母和嫡姐妹，沒一個可信的，特彆是宮裡那位，一定要敬而遠之，凡事留個心眼。”
她也是後來才想明白，薇兒為何會被養成這個樣子。
明明她也是用心教導的，但這孩子就是少根筋。
薇兒雖然是庶女，但因家主看中她們母女，在家裡的吃穿用度，甚至都比嫡女還要好。
從小到大，哪怕是犯了錯，主母也都是睜一隻眼閉一隻眼的。
與嫡姐妹間起了爭執，主母也隻是責備自己的孩子。
可越是這樣，她那些嫡姐妹就越厭惡她，欺負她更甚。
剛開始，她還以為主母是和善的菩薩，後來才發現，她是菩薩麵蛇蠍心腸。
若非主母捧殺，薇兒也不至於養成這般性子。
還有她那些嫡姐，沒一個是省油的燈。
聽到女兒到她跟前哭訴，說薑雲澤是如何如何設計她做妾的。
胡氏忽然意識到，這事定和她那嫡母嫡姐妹脫不了關係。
當年主母帶著家裡的姑娘去赴宴，齊家庶女不止薇兒一個，卻偏偏隻帶了她。