傍晚。
薑雲澤接到聖諭的時候。
還在官署。
作為禮部侍郎，他是十分儘職儘責的。
從一個窮書生，一步一個腳印爬上如今的位置，經曆過多少磨難，受過多少嘲諷，遭過多少白眼。
隻有他自己清楚。
曾經的種種譬如昨日死，他再不想糾纏。
一將功成萬骨枯，一路走來，虧欠了許多人，也負了許多人。
可他彆無選擇。
正因為爬上來的路太難太苦了，所以他無比珍惜。
不會讓任何人任何事阻撓他前行的路。
忘恩負義也罷，負情薄幸也罷。
他不會後悔。
人總是要往前看的。
都說天道酬勤，上天始終沒辜負他。
人逢喜事精神爽，近日的薑雲澤喜笑顏開，心情格外的好。
因為薑家雙喜臨門。
人生三喜，金榜題名、同房花燭、他鄉遇故知，薑家就占了二喜。
兒子金榜題名，禮部所有同僚都來祝賀他。
都說他是憑借齊陸兩家才走到如今的位置，甚至科考時還放了水。
真是可笑。
他是借了兩家一些權勢，但更多的還是靠他自己。
有誰知道他背後所做出的努力，日日起的比雞早，睡的比狗晚，官署裡的同僚，哪一個有他乾活賣力。
甚至坐著禮部侍郎的位置，他還得連上峰的活一塊乾了。
這些艱辛有誰看見過。
可這一次，宴哥兒替他掙回了所有的麵。
流著他血脈的親兒子，那個還不到十五歲的少年，在此次秋闈中奪得了魁首。
光耀門楣。
他其實還挺意外的。
知道宴哥兒聰慧，卻沒想到他如此厲害。
讓他在禮部倍有麵兒。
科舉舞弊事件後，禮部大換血。
齊家的門生倒了大半，如今的禮部盧尚書是左相嚴甫的人，對他倒是頗為照顧。
或許是因為辰王同他打過招呼。
果然，攀附誰都沒有攀附個有權勢的皇子來的管用。
他沒白生養這個女兒。
衿兒還知道給他送銀錢補貼家用，還讓辰王幫他撮合婚事。
周家女雖然是個寡婦，但門第高，不亞於陸家。
最關鍵是還有豐厚的嫁妝。
於周氏而言，他就是那個拯救她於水火的英雄。
周氏他是上門相看過的，高門貴女，又是嫡長女，知書識禮，管家理事更是不在話下。
且她那前夫死的突然，並未與她留下過任何子嗣，也就沒有任何牽絆。
還有辰王從中牽線搭橋。
所以這門親事很順利，他與周氏你情我願，各取所需，一拍即合。
如今皆已談妥，眼下隻等過聘後便可迎娶她過門。
隻是他還未同桃妹說過娶妻的事。
想來桃妹一定會理解的，畢竟她的身份，即便沒有他爹的那一檔子事。
依舊做不了當家主母。
而他不能沒有正妻，薑家也需要一個上的了台麵的主母。
眼看時辰差不多了，薑雲澤收拾好桌上的文書，就準備放衙?回家。
剛走出去幾步。
然後宮裡來人了，宣讀皇上口諭。
來人是餘公公，“薑大人，皇上聖諭，因你薄待妻兒，罰俸三年，所罰三年的俸祿，將給陸氏和她的三子以做補償。”
“罰俸三年？”
薑雲澤一臉懵逼。
怎的又要三年？
因為衿兒的連累他已經被罰三年了，這再罰，就六年了。
他豈不是白白給公家乾活。
一想又覺得不對，怎的是賠償給陸青瑤？
“公公，您沒聽錯吧，皇上怎麼會管這等雞毛蒜皮小事，況且我已經同陸氏和離了？”薑雲澤實在想不通。
太荒唐了！
在買這所宅子時，陸青瑤就已經坑了他好幾千兩。
眼下還想要他的俸祿。
太無恥了。
餘公公可沒打算多說，隻道：“自然是秋後算賬，這賬和離了也要算的，薑大人好自為之吧。”
薑雲澤也不好多問。
這餘公公的嘴向來很嚴，塞多少銀子都沒用。
他隻能自認倒黴了。
聖命難違，沒辦法。
恐怕得變賣一些鋪子了，否則如何娶周氏……
回到家。
同桃妹說起俸祿和與周家的婚事。
以為她會幫著一起想法子。
陶桃正在給孩子縫衣裳，聽到薑雲澤的話，一不留神針就紮破了指尖。
而她卻感覺不到疼。
一臉詫異，“相公，你說你要娶誰？”
“定安侯府周家嫡長女周琴，下月下聘，年後立春過後完婚，還得勞煩你幫忙操持一二。”
陶桃心裡嗤笑，低著頭不再說話了。
她很清楚，薑雲澤不是同她商量，而是來知會她一聲，還要她幫忙操持。
似乎從前的海誓山盟都成了笑話。
薑雲澤早就拋之腦後，忘得一乾二淨了。
而她也不願再想起。
因為那些話時刻提醒著她，年少時的她又傻又天真。
什麼青梅竹馬。
什麼執子攜手與子偕老。
她一介妾室，與相公執手偕老的怎麼可能是她。
傻啊，太傻了！
自古能共苦不能同甘者比比皆是，薑雲澤這樣的人，怎麼可能是例外。
“桃妹，委屈你了，我……我一定會補償你的。”薑雲澤伸手拉陶桃，卻是被她躲開了。
他知道陶桃心裡一定會不好受。
畢竟薑家有了主母，陶桃在薑府就不能再像從前那般自在了。
會有主母約束，要給主母敬茶跪拜，還要萬事以主母為先。
可他不能委屈新婦，隻能暫時委屈桃妹了。
“你想如何補償我？”陶桃眼中含淚，撇過頭去，努力不讓淚珠掉下來。
她知道以自己的身份，在薑雲澤這根本沒資格問，也沒資格要求什麼。