無數蒼白巡禮聚集在一起，它們的枝乾泛著純淨而冰冷的銀光，遠遠望去，如同一片微光閃爍的銀色海洋，在這片昏暗的地下城底層空間中，呈現出一種詭異而聖潔的美麗。
然而，在這份動人心魄的美麗之下，卻是致命的危險。
在銀色樹林的邊緣地帶，大量魔物的屍骸堆積如山，其中偶爾可見一兩株同樣失去生機，斷裂倒地的蒼白巡禮。
“簡直像一道天然屏障……”薩利安望著眼前的景象，低聲感歎。
“它確實就是一道屏障，”他身後的伊洛斯平靜地解釋道，“這是神木本身的一種防禦機製，會阻止任何存在靠近它的中心。”
“它們看起來……似乎不會被感染？”薩利安注意到，所有小樹的樹乾都保持著銀白色，並未顯現出被“癲狂”侵蝕後那典型的暗紅色脈絡。
但伊洛斯緩緩搖了搖頭，他抬起手，指向屍堆中一株早已斷裂，半埋於殘骸中的小樹。
它的一截枯枝上，赫然有著那些暗紅色紋路！
“不是不會感染，而是那些已被汙染的個體，會被它們自行清除。”
“我們該不會是要……強行消滅它們吧？”薩利安不禁問道。
“當然不，”身後的侍衛長埃科插話道，“把它們全砍了，以後難道讓我的巡林衛日夜不休地來這裡站崗？”
隨後，在他的指揮下，訓練有素的精靈遊俠們迅速分成了數個小組。
他們從側翼不同的方向悄然靠近，一邊謹慎地淨化著空氣中彌漫的毒霧，一邊用箭矢或乾擾性的魔法進行挑釁。
很快，便有一部分蒼白巡禮被這些舉動吸引，脫離銀色的集體，向著騷擾來源追去。
漸漸地，阻擋在他們正前方的銀色樹林變得稀疏起來。
然而，當最後隻剩薄薄一層時，無論遊俠們如何加大挑釁力度，剩下的小樹也隻在追擊很短一段距離後便果斷折返，牢牢守在那最後的界限之上，再也不願遠離。
“現在怎麼辦？要硬闖過去嗎？”薩利安問道。
伊洛斯卻望著那最後的防線，舉起了手中的法杖：“不可避免的犧牲……尚在可接受的範疇之內。”
侍衛長埃科更是毫不猶豫，“噌”地一聲抽出背負在身後的兩把精靈彎刀，鋒刃在朦朧光線下流轉著森然寒光。
僅存的那些蒼白巡禮，縱然拚儘全力釋放毒霧，揮動根須抵抗，又怎能抵擋得住伊洛斯與埃科這兩位強者的聯手推進？
沒過多久，它們便已在淩厲的刀光與強大的魔法衝擊下，化作了滿地焦黑的碎塊與斷裂的殘木。
清出一條通路後，伊洛斯並未讓所有人繼續深入。他留下幾名法師在外圍策應，自己僅帶著三名最得力的學生，與埃科一起，邁步走向最深處。
黑暗漸漸褪去，周圍的環境逐漸明亮。
最終，一道來自天穹的純淨光柱自頭頂正上方徑直灑落，讓早已適應了昏暗環境的薩利安下意識地眯起了雙眼。
他們抵達了這座龐大地下螺旋結構的最底部中心。
然而，這片空曠的泥土地中央，僅僅生長著一株極其幼小，甚至稱不上是樹木的幼苗！
“老師，難道那個就是……”薩利安不確定地問道。
而伊洛斯確認了他的猜測：“那就是神木。”
身後另一位隨行法師忍不住咂了咂嘴：“我還以為……會非常巨大。”
埃科聞言笑了起來：“我當年第一次聽說時，也是這麼想的。”
儘管這是他首次親眼見到神木本體，但作為侍衛長，他早就在各種文獻中見過相關的記載。
伊洛斯則道出了更多：“神木確實無比龐大，你們所見的，僅是它極為微小的一部分。”