他確信，這家名為“山海盛宴”的餐廳，正麵臨著嚴重的食材危機。
他決定主動出擊。
他選擇了一個午後，餐廳過了用餐高峰，客人稀少的時段。
他理了理那件舊夾克，儘量讓自己看起來像個對美食充滿好奇、但囊中羞澀的普通愛好者，慢悠悠地走進了山海盛宴。
大廳內依舊彌漫著那股獨特的馨香，環境雅致得讓他這種常年混跡於市井角落的人有些不自在。
他找了個角落坐下，隻點了菜單上最便宜的兩道素菜，然後開始看似隨意地和負責點單的服務員攀談起來。
“小姑娘，你們這兒的菜，味道真是不一般呐！”
“聽說用的食材都很特彆？是從哪兒弄來的啊？市麵上可沒見過。”
他的語氣帶著恰到好處的驚訝和好奇，問題卻直指核心。
後廚，夏天正通過監控屏幕留意著大廳的情況。
當那個穿著舊夾克的中年男人出現時，她並未在意。
但當她看到對方那雙滴溜溜亂轉的眼睛，以及他向服務員打探食材來源時那刻意裝出的“好奇”，一股直覺湧上心頭。
這個人，不簡單。
她擦了擦手，對桃桃交代了幾句，親自走出了廚房。
“先生您好，我是這家店的老板，夏天。請問菜品還合胃口嗎？”
夏天臉上掛著職業化的微笑，走到了老饕的桌前。
老饕看到正主出現，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即堆起滿臉的笑容。
“哎呀！原來是夏老板！失敬失敬！”
“這菜，絕了！簡直是我這輩子吃過最好吃的素菜！就是……嘿嘿，聽說你們這兒的招牌菜，用的料更金貴？那得是啥神仙食材啊？”
他一邊誇張地讚歎，一邊話鋒一轉，又繞回了食材的稀有性和來源上，語氣裡的試探意味更加明顯。
夏天心中早已看透，麵上卻不動聲色。
“先生過獎了。山海盛宴的食材，確實比較特殊，都是我們通過獨家渠道辛苦尋來的，保證新鮮和品質。”
她滴水不漏地回應著，既沒有否認食材的珍稀，也沒有透露任何具體信息，同時敏銳地捕捉到對方話語間那股若有若無的“江湖氣”和信息販子的味道。
這個人，很可能就是孫老提到過的，那種在“圈子”邊緣販賣消息的“掮客”。
或許……可以利用一下？
心中念頭一閃而過，夏天語氣微微一頓，臉上露出一絲恰到好處的“為難”。
“不過，好東西自然難得，最近需求量太大，我們這邊的供貨渠道，壓力也確實不小。”
她故意“示弱”，拋出了一個模糊的信號。
老饕眼中精光再閃，臉上的笑容更深了。
他吃完最後一口菜，用餐巾擦了擦嘴，慢悠悠地站起身。
“夏老板年輕有為，能找到這麼好的食材渠道，真是了不起。”
“不過嘛，這世上的事，總有渠道解決不了的麻煩。”
他湊近一步，壓低了聲音，帶著一絲神秘和自得。
“如果貴餐廳真遇到了什麼‘獨家渠道’也搞不定的難題，或許……可以考慮一下我們這些‘專業人士’的幫助。”
“比如……像我這樣的‘老饕’。”
說完，他從那件舊夾克的內袋裡摸索了半天，掏出一張材質粗糙、邊角有些卷起、上麵隻印著兩個歪歪扭扭的毛筆字“老饕”和一串模糊不清號碼的名片，輕輕放在了桌上。
他對著夏天露出一個意味深長的笑容，轉身慢悠悠地踱出了餐廳。
夏天站在原地，拿起那張簡陋得有些可笑的名片，指尖傳來粗糙的觸感。
老饕……情報販子嗎？
他的“幫助”，又需要付出什麼樣的代價？
空氣中，似乎還殘留著那人身上淡淡的油膩味和一絲若有若無的、令人不安的氣息。