「砂金回過頭，見到黃泉他並不吃驚：“虛無…是麼？”」
「黃泉點點頭：“也許在你看來，我是一位隱藏身份的令使，但是……沉眠無相者從不瞥視任何人，祂無貌無形，更無意誌可言…虛無平等地籠罩著每個人。”」
「“隻是有些人在祂的陰影下走得更遠，沾染了更多的【無】…僅此而已。”」
「“僅此而已…朋友，你真的讓我不知該怎麼接話了。”砂金淡淡地問，“所以…這就是我的終點，死後之地？”」
「“這隻是一場轉瞬即逝的夢，【IX】的萬千表征之一…在虛無的見證下，我們在此短暫停留，然後行向各自的方向。”」
「砂金釋懷地搖搖頭：“看來我的死亡已經注定。”」
「“即便你希望如此，我也無法給出承諾。既然目的已經達成，我想你可以更坦誠些。”」
——
刃牙。
白宮的總統辦公室內，一位身材高大健碩、皮膚黝黑的男子正坐在沙發上，愜意地享受著高檔紅酒。
他麵前的地磚已經粉碎，這讓他所身處的房間搖搖欲墜，不過他本人倒是毫不在意，隻是臉上的表情略顯猙獰。
剛才的三分鐘裡，他視線中的一切事物都被“奪走”了顏色，隻剩下一片純白的虛無。他第一時間沒有反應過來，還以為是軍隊往總統辦公室裡扔下了一枚閃光彈。
他還以為是美國軍隊單方麵向他宣戰了，所以下意識地一拳砸在白宮的地板上，頓時引起了一場小規模的地震，嚇得不少行政人員倉皇出逃。
直到眼前的顏色重新回歸，他才後知後覺地意識到，剛才的一幕是天幕裡那個叫黃泉的女人乾的。
“嗬嗬，不愧是令使，真不賴……”
如果時間再寬裕些，他會好好回味剛才黃泉的那一刀，不過眼下……他抬頭看了一眼牆上的鐘表，時間為上午十點零一分十二秒。
漂亮國的大總統糖呐德在和他的約定中遲到了整整一分十二秒，這令他相當不爽。
“喂，你們的總統人呢？”
勇次郎看向來到房間裡進行招待的女人。
“啊這……那個，總統他……”女人頓時緊張起來，抬手抹了一把額頭上的冷汗，“勇次郎先生，想必您也看到了……黃泉剛才的那一刀，令總統剛才受到了驚嚇，當場暈了過去，到現在還沒醒……”
“暈了？”
“啪”的一聲，勇次郎手中的高腳杯頓時被捏得粉碎，他臉上露出獠牙笑，喉嚨裡發出沉重的低吼。
“隻要他還沒死，讓他來見我，現在……馬上！”
——
「“什麼意思？”」
「黃泉不緊不慢地道：“你在樂園的表演十分精彩，虛張聲勢…單純但實用的技巧，騙過了幾乎所有人。不會有人想到，你如此大費周章，甚至不惜押注自己的生命，隻是為了再度確認一個看似早已被否定的事實……”」
「“匹諾康尼的夢境中並不存在【真正的死亡】。”」
「砂金微微一笑：“…我有什麼理由這麼做？”」
「“因為隻有這樣，你才能觸及那個比連環凶案更不可告人的秘密……你才能借【夢中的死亡】去往那裡，在這場盛會中，人們時刻尋求的那片應許之地……鐘表匠的遺產，真正的【匹諾康尼】（流放之地）”」