對於永寧公主來，朝廷上的動蕩她並不在意。在她看來，下遲早是稱王的，等到了那一日，她的地位隻會更高，沒什麽得不到的東西。眼下她最著急最惱恨的，竟然是薑梨。
薑梨在廷議上將薛家一案牽扯到了自己，這也就罷了，畢竟沒什麽證據。但偏偏在這個節骨眼兒上，她好容易動了劉太妃，擇日就同洪孝帝明有意要沈玉容做駙馬的事，沈玉容也同意了。偏偏在這個時候，薛家一案暴露，已經漸漸被燕京城遺忘的薛芳菲又被人提起。
這樣一來，別她和沈玉容成親，隻要她和沈玉容稍微扯上一些關係，走的親密些，那些捕風捉影的人就會道：永寧公主就是為了和沈玉容在一起，才指示馮裕堂陷害薛懷遠下獄，這等手段，不準當初薛芳菲與人私通，其中也大有文章！
要讓薛芳菲身上的髒水洗幹淨，又讓她成為燕京城中那個才貌雙絕的第一美人，永寧絕對不同意！
最讓她揪心的，是沈玉容因為此案，要她將與自己的親事暫且放一放。
同沈玉容恩愛了這麽久，永寧公主也早已摸清了沈玉容的脾性。沈玉容行事最為謹慎，又慣會權衡利弊，這件事對他有害而無利，沈玉容絕對會重新考量與她的親事。至少現在不會與她成親，沈玉容等得起，她永寧公主卻等不起，這其中若是中途出了什麽差錯可怎麽辦？她迫不及待地想要占有他。
但現在沈玉容退縮了，永寧公主險些為此事與他翻臉。但沈玉容執拗的很，這下子，連永寧也感到無奈。她奈何不了沈玉容，便將仇恨盡數轉移到了薑梨身上。若不是薑梨多管閑事，要去追究薛家的案子，怎麽回鬧到如此境地！
永寧公主懷疑薑梨根本就是故意的，自己那時候吩咐馮裕堂暗殺薑梨，不知為何竟然沒有成功，還被薑梨帶著桐鄉人殺到了京城，殺了自己一個猝不及防，在廷議上提出自己的名字，分明就是故意的。她早就知道了自己對她下殺手，反而反將一軍。永寧公主心中甚至猜想，薑梨可能早就知道自己就是馮裕堂背後的主子，並非偶然得知信件。薛芳菲這個名字，也不是她隨口提出來的。不準薑梨連薛芳菲的死因都知道……她究竟知道了多少？
永寧公主“蹭”的一下站起身來，眉目間滿是焦躁。關於薛芳菲的事，知情的人都被她處理了，她自認做的萬無一失，不會有別人知道。但不知為何，薑梨的出現，讓她生出一種隱隱不安的感覺，總覺得薛芳菲的案子，做的不甚穩妥。
“不行，”她眉目間閃過一絲戾色，“薑梨不能活在這世上。”
薛芳菲已經死了，有關薛芳菲的事情，薛家的事情，都應該如同薛芳菲一樣，深埋在地下，無人提起，隨著時間流逝，世上再也沒有他們存在過的痕跡。薑梨既然觸碰到了薛家的秘密，哪怕隻是可能，她也沒有再活在這個世界上的理由。
斬草要除根，誰讓她自己尋思，偏偏眼巴巴的和薛家扯上關係。
“公主，不可。”永寧公主的貼身宮女梅香道：“如今薛家的案子剛過，成王殿下過，皇上不知暗中在籌謀什麽。要是這個節骨眼兒上薑二姐出事，豈不是給了皇上對付咱們公主府的機會。況且薑二姐不是普通人家，身邊侍衛眾多，要在燕京城中下手，難免留下痕跡。公主，實在太冒險了。”
梅香是永寧公主的心腹，永寧公主十分信任她，永寧公主擰眉，不耐煩的道：“這也不行，那也不行，薑梨根本就是沒把本宮放在眼裏，難道本宮就任她這樣囂張。要不是她，本宮和沈郎何至於鬧到如此田地。本宮在她手上吃了虧，難道要默默咽下不成？怎麽可能？！”
永寧公主跋扈慣了，的確沒有這般啞巴吃黃連有苦不出的情況。梅香走過來，扶著永寧公主重新坐下，輕柔的為她錘著肩，道：“公主，不是不對付薑二姐，而是不能在現在這個時候。等風頭稍微過去，公主再下手也不遲。”
“的容易。”永寧公主冷笑一聲，“本宮現在想起這件事，就恨不得扒了這個賤人的皮，你要本宮忍耐，談何容易？”
“其實公主，並非要忍耐。”梅香耐著性子道：“有些事情，不必公主親自動手。那薑二姐雖然看著溫柔，但在薑家裏樹敵也不少，若是有人替公主動手，公主什麽都不必做，隻等著坐收漁翁之利就好了，豈不也是美事一樁？”
永寧公主聽出了她話中的言外之意，問道：“你這是何意？”
“奴婢聽，薑二姐七年前被送往青城山，就是因為得了殺母弑弟的名聲。您想想，自己的兒子折在了這位姐的手裏，如今的薑夫人，如何甘心？薑家大房有兩位嫡女，原本薑家三姐薑幼瑤名滿京城，人人稱羨，誰知道薑二姐回京不過半年，不僅得了校驗頭籌，得了陛下授禮，如今連民心都得了。全京城的百姓聽到薑二姐的名字，都是稱讚有加。”
“相比之下，薑三姐就暗淡了不少，人都是比較出來的。薑二姐越是風光，難受的是誰？難受的是薑三姐，季氏作為薑三姐的生母，又和薑二姐有舊怨，豈能舒坦？所以，公主您，眼下最恨薑二姐，將她視作眼中釘的，又是誰？”
“是……季氏。”永寧公主目光一閃，不過，很快，她又狐疑的看了自己的丫頭一眼：“這些事情你如何得知的一清二楚，你又有何證據，季氏是恨薑梨不假，但季氏素來有賢名，為了保全薑家夫人的名號，忍讓一時又怎麽樣？再了，薑梨如此狡詐陰險，季氏未必能鬥得過她。”
梅香聲道：“公主，奴婢的表妹，就在薑家三姐的院子裏做事。是表妹告訴奴婢的，還聽這位季氏恨薑梨恨得咬牙切齒，之前薑梨去桐鄉的時候，季氏還買通了殺手，要人在路途中害了薑二姐的性命。但不知為何沒能成功，薑二姐還是平安回到了燕京城。”
聞言，永寧公主咬了咬牙，“她可真是命大。”
“所以公主殿下勿要操心，薑二姐做了這麽多事，想要她命的人數不勝數。這回薑二姐又贏了薛家的案子，看在季氏眼中，就更不得了了。季氏為絕後患，一定會下狠手，公主不妨看著就好。倘若季氏贏了，薑二姐落敗，自然皆大歡喜，要是季氏輸了，那對於薑二姐，公主便得更加提防，可見薑二姐不簡單。”
“你季氏？”永寧不屑道：“一介婦人而已，她要是真有本事，怎麽回容忍薑梨爬到她頭上來，還到達如今這個地步。可見是個沒本事的，要她對付薑梨，我看她應付不來。”
“季氏是不怎麽樣，但季氏背後是副都禦史季家，公主別忘了，麗嬪娘娘可是季家人，能在宮中獨獲陛下寵愛，麗嬪也不是什麽笨人。季氏真的沒什麽法子，隻要同麗嬪娘娘討個辦法，麗嬪娘娘不會坐視不理。這樣一來……最後誰勝誰敗，還不好呢。”
永寧公主點頭，道：“你的也有道理。麗嬪的確有幾分頭腦。既然如此……”她看向梅香：“你既然聰明，這樁事情中，你就想法子在其中推波助瀾一把好了。利用你那表妹也好，還是你自己去想法子也罷，一個月內，我要季氏對薑梨下手，不管結果如何……他們二人，必有傷亡！”
梅香忙應下。
永寧公主似乎這才覺得舒心了些，看向梅香，道：“你是個忠心的，放心，此事要是成功，必然記你頭功，大大有賞。”
梅香歡喜的謝恩，低下頭的時候，無人看見她眼中閃過的一絲異色。
……
薑府裏，季淑然正與薑幼瑤話。
薑幼瑤伏在季淑然膝頭，自從周彥邦的事情過去後，季淑然就在為薑幼瑤物色合適的青年才俊。倒也有一些好的，但薑幼瑤卻心不在焉，季淑然看出了她仍然對周彥邦餘情未了，生怕她做出什麽出格的事，便時時令人盯著她，或是自己親自相陪。不讓薑幼瑤尋機會出去，再犯下什麽錯誤。
薑幼瑤不知是因為心灰意冷，還是別的什麽原因，也憊懶了許多。直到近些日子，薑梨回來後，薑幼瑤適才燃起鬥誌，恨不得薑梨落得個悲慘下場才好。
可惜的是，她的願望落空了。薑梨帶著桐鄉縣民為薛家一案平反，甚至讓薑梨再民間的名聲更好了。而她再廷議上有理有據，進退得宜的辭，也讓一些朝臣稱讚不已。
怎麽看，薑梨都漸漸的超過了自己。
季淑然的丫鬟夏菡走了進來，道：“夫人，二姐不在府裏，是去葉家看望薛懷遠了。”
“薛懷遠，”聞言，薑幼瑤冷哼一聲，“不就是個瘋子麽，還成日去看，她可真是會惺惺作態，沽名釣譽。好讓自己得個心地善良的名聲。”
季淑然沒理會薑幼瑤的話，隻是問：“可查出來了薑梨和薛家之前可有什麽媛媛？”
夏菡搖了搖頭：“二姐從就在燕京，要去別的地方，就是八年前去的青城山。但薛家人從未去過青城山，的確找不到半點有關聯的地方。”
“那就奇怪了。”季淑然目光閃了閃，“既然沒有關係，為何對薛懷遠如此上心？”
“娘，我都了，她是在做樣子，做給別人看，好讓人家瞧見她慈悲心腸。真是惡心。”
季淑然搖頭道：“她並非做戲。”
誠然，薑梨是個心有城府的女子，在她這樣的年紀，能做到如她這般喜怒不形於色的實在不多，但正因為如此，她偶爾情緒流露，才顯得格外反常。她麵對薛懷遠的關心與親切，不是偽裝出來的。
這一點，薑元柏也感覺到了，是以這些日子，季淑然也一直不露痕跡的給薑元柏吹枕邊風，告訴薑元柏，薑梨對一個外人，都要比對他這個父親來的親密。
薑元柏雖然嘴上沒有，但心裏應當介意了，這些日子，待薑梨也是淡淡的。
對季淑然來，這還不夠，她隻有挖掘出其中的隱情，抓住薑梨的把柄，才能一擊製勝。
尋春在一邊道：“奴婢看二姐待薛懷遠，倒像是對親人似的，事無巨細，二姐莫不是中邪了吧？”
中邪？季淑然心中一動。
她道：“胡什麽，中邪的事也是能隨便的？”
薑幼瑤聞言，不以為然道：“我看她就是中邪了，不然娘，為何她從青城山回來後，就像變了一個人。青城山能把傻瓜變成聰明人，那些尼姑和尚都是神仙不錯？她莫不是被什麽狐狸精怪上了身，來咱家遭災呢。”
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