“哦？夏郡王有何請求，但無妨。”年輕的帝王似乎心情很好，看向臣子的目光甚至帶著笑意，十分寬和。
“臣有一子，如今二十有三，”殷湛道：“犬子愛慕首輔薑家嫡出二姐，臣冒死懇請陛下賜婚犬子與薑家二姐，臣不勝感激。”
此話一出，廳中眾人皆是安靜下來，靜的連一根針落在地上也能聽得見。
殷湛保持著跪地的姿勢，殷之黎先是愕然，隨即也跟著站出來，跪倒在地。洪孝帝一時沒有回答，隻是盯著殷湛，不知道在想什麽。
女眷們的目光便是半是羨慕半是妒忌的看著薑梨，殷家願意用戰功來換一個賜婚，可見是很看重薑梨。男眷們則是妒忌殷之黎，殷湛這麽，洪孝帝定然會答應，薑二姐日後隻怕就要成為殷家的世子夫人了。
薑元柏攏在袖子中的手，卻是漸漸握了起來，他的額上也開始滲出汗珠。不是因為其他，而是因為洪孝帝並沒有一口答應。
洪孝帝為什麽不答應？隻不過是一樁賜婚而已。
薑元柏忽然想到薑梨之前與他的那些話來，燕京朝堂尚且不穩，過早的與殷家走的太近，並非是什麽好事，當心惹禍上身。他當時隻覺得薑梨有些危言聳聽了，畢竟殷湛才立下這麽大的功勞，又沒有做什麽出格的事，這麽多年在雲中也很安分，洪孝帝看樣子也很信任他，否則不會在成王舉事的時候，讓殷湛回來解困。
但現在是什麽意思？莫非皇帝並不是全然的相信殷湛？
時間慢慢的流逝過去，洪孝帝隻是看著跪倒在地的殷家父子思索，漸漸地，朝臣也覺出不對來，皆是大氣也不敢出，靜靜的看著眼前一幕。
殷家父子一動也不動，殷之情逐漸漲紅了臉，她不知道是怎麽回事。她以為一切都會水到渠成，怎麽看樣子，卻不是如此順利。桌下，殷夫人握住了殷之情的手，殷之情這才好了些。
太後見洪孝帝遲遲不肯話，笑道：“陛下，哀家覺得，這門親事倒也不錯。兩個孩子瞧著也十分般配，薑家二姐是個好的，這殷家的世子，哀家瞧著，也十分出眾。”
太後的話音剛落，忽然間，有人笑了一聲。因著在寂靜的大殿中，沒有一人話，這帶著幾分嘲諷的笑意，就清清楚楚的飄進了眾人的耳朵。
殷之情大吃一驚，這個時候，居然有人敢這麽話，豈不是在和太後對著幹？她循著聲音望去，就看到那個她見過兩次，每一次都奪人心魄的紅衣身影，在角落裏，燈火中，慢慢的顯露出全樣來。
姬蘅一手撐在腦後，一手提著酒壺，自顧自的斟酒，他神情慵懶，動作隨意，漫長或驚愕或狐疑的目光中，他擺出一副事不關己的姿態，卻尤為動人。似乎感到了眾人的目光，他側頭一看，一雙含笑的鳳眼幾乎要溺死人，他慢條斯理道：“嗬嗬，夏郡王，你恐怕晚了一步了。”
殷湛也看向姬蘅，殷之黎的心中，突然浮起一絲不好的預感。下一刻，他聽到頭上的洪孝帝朗聲大笑起來，洪孝帝道：“沒錯，愛卿，這回你可是晚了一步。在你之前，已經有人求到了朕的頭上，朕連聖旨都擬好了，賜婚於肅國公和薑二姐。蘇公公。”
蘇公公忙步上前，從身邊太監手裏托盤拿出聖旨展開，長聲唱到：“奉承運，皇帝詔曰，肅國公姬蘅行孝有嘉，文武並重，而今已至衝齡，首輔薑家二姐薑梨，年方十六，品貌端莊，秀外慧中，故朕下旨欽定為肅國公之妻，擇日完婚。欽此！”
這一襲賜婚，來的委實令人詫異，所有的人都轉不過彎兒來。分明是夏郡王求皇帝賜婚薑二姐和郡王世子的，結果最後卻賜婚成了薑二姐和肅國公。肅國公？
太後臉色微變，殷湛低著頭，看不清楚表情，殷之黎的心中像是堵了一塊石頭似的。皇帝不僅沒有賜婚他與薑梨，還賜婚了薑梨和肅國公，無疑是狠狠地一巴掌打在了他們父子臉上，讓他們顏麵無存。
“薑大人，”蘇公公提醒道：“接旨呀！”
薑元柏猛地一愣，這才回過神來，站起身來忙起身接旨，他因為太過慌張驚愕，差點絆了一跤，倒是薑梨鎮定自若，姬蘅也走了過來，一撩袍角，笑盈盈道：“多謝陛下成全。”
洪孝帝看著看了姬蘅一眼，似乎也很滿意自己的這門賜婚。然而高興地似乎隻有姬蘅一人，薑梨不會表現出來，對於其他人來，卻是驚訝大過於驚喜。
洪孝帝複又看向殷湛，大度的笑道：“夏郡王，這回可不是朕不願答應你，實在是你來晚了一步。朕瞧你的兒子的確是個出類拔萃的人才，不如你，你要是瞧上了別家的女兒，隻要是尚未婚嫁，亦無婚約在身的，朕現在立刻賜婚。”
滿場的女兒家，霎時間又激動起來，皆是期盼的看向殷湛。嫁到殷家，就是郡王世子，日後總能成為郡王妃，加之殷之黎的確也俊美溫雅，令人向往。
殷湛卻抬起頭，半是失落半是釋然的道：“那倒不必，此番是薑二姐與犬子無緣，怨不得他人。”他又轉向薑元柏和薑梨，笑道：“恭喜薑大人，薑二姐！”
薑元柏勉強笑了笑，他隻知道了一件事，洪孝帝隻怕對夏郡王的態度，並不是信任那麽簡單。今日這樁賜婚，背後的暗流湧動，令他冷汗涔涔。隱約覺得之前同意殷家聯姻一事，隻怕是做錯了選擇，如今倒是連累了薑家，洪孝帝對薑家，可能也有所懷疑了。
薑梨大大方方的對殷湛一笑。殷湛見薑梨非但不害羞，反而這般情態，眼睛一眯，目光在薑梨和姬蘅身上打了個轉，這才收了回來。
這一樁賜婚，來的猝不及防，接下來，洪孝帝還是賞賜了殷湛許多金銀珠寶，因殷之黎的求賜婚不成，還得做些補償。再回到席中時，眾人議論的中心早已變了，薑梨、姬蘅和殷之黎三人，就成了人人議論的話頭。
姬蘅又回到了他坐的角落，麵對四麵八方的目光，倒也是渾不在意，依舊慢慢的斟酒執自飲。當然了，那些看姬蘅的人也曉得他喜怒無常的性子，不敢明目張膽的看，而是偷偷摸摸，心翼翼的看。
比起來，看薑梨和殷之黎的目光，就有些肆無忌憚了。
薑梨回到席上，薑家其他人都神情莫名，尤其是薑老夫人和薑元柏兩兄弟，臉色難看得很。薑景睿和薑景佑，以及盧氏並不知道其中隱含的內情，隻覺得這樁賜婚的人突然變成了姬蘅。比起殷之黎來，姬蘅這個人喜怒無常，當然更不好相與。別是成為薑家的姑爺往來，便是平日裏，也要躲得遠遠的才行。
殷之情坐在殷之黎身邊，臉色蒼白，搖搖欲墜，幾乎要哭出來了。她原本以為今是一樁喜事，薑梨和殷之黎是鐵板釘釘的事實，自己的哥哥樣樣都好，薑梨和殷之黎相處的也不錯，薑家人也喜歡殷之黎，這樁親事沒有任何不成的理由。然而就真的是不成了。
不僅如此，賜婚給薑梨的人，還變成了肅國公姬蘅。
殷之情有些茫然，她隻見過姬蘅兩次，可每一次，都給殷之情留下了驚豔的印象。外人對肅國公的評價心狠手辣，但她卻覺得，這樣的姬蘅才更神秘。她縱然不識情事，也曉得這麽多年，姬蘅是第一個吸引了她的男人。她本來覺得不急，可以慢慢的認識姬蘅，與姬蘅做朋友，了解他陪伴他，但突然地，猝不及防的，姬蘅就有了他的國公夫人。
殷之情隻覺得上在與她開玩笑。
殷夫人擔憂的看著她，卻也無能為力，她在殷家其實不上話，更不可能改變皇帝的聖旨。
坐在殷湛身邊的殷之黎，雖然麵帶微笑，看上去絲毫不將方才的事情放在心上，然而舉杯的動作認真去看，就能看出他的心不在焉。
不僅是殷之情，就連殷之黎自己，也認為這樁親事不會有什麽意外的。現實狠狠地給了他一耳光，殷之黎並不是覺得難堪而是怎樣，他隻是覺得……有些異樣。
宮宴開始之前，那位美貌的肅國公從他身邊走過，慢悠悠的念了一首詩，現在想想，滿是誌在必得，和看戲之人的嘲笑。殷之黎想，他的確是薑梨的秋扇，秋日一到，沒有任何作用，便合該丟棄。
殷之黎自嘲的笑了笑，他活了二十多年，順風順水，喜歡他的姑娘不計其數，沒想到自己也會有愛而不得的一日。他知道他也許對薑梨算不得深愛，但的確是很喜歡，至少在這之前，對別的姑娘，他沒有如此放在心上。
那把扇子……殷之黎閉了閉眼。
姬蘅華麗的牡丹折扇，他送給薑梨的，描繪著梨花的白玉折扇。他不知道姬蘅和薑梨是如何看待他送的那把扇子，但必然是……覺得他不自量力的。
這樁賜婚的事請，姬蘅想必早就知道了，才會搶先在父親前一步求得聖旨，那麽薑梨知不知道？
殷之黎不由自主的，微微側過頭，隔著人群，去看薑梨。
女孩子坐在席上，脊背挺的筆直，側影清秀而美好。她唇角含著一抹淡笑，和無數次麵對殷之黎的笑容沒什麽兩樣。但殷之黎卻可以清晰的分辨出來，她的笑容裏，多了幾分輕鬆。
她果然是知道的，殷之黎心下一沉。
正在這時，耳邊響起了殷湛的聲音，那聲音十分輕微，隻有殷之黎一人聽到。
“做你該做的事，現在，不要分心。”
殷之黎一個激靈，重新掛上了溫和的笑容。
高位上，洪孝帝看著眼前一切，似乎饒有興致，笑意淺淡。皇後規矩的坐在一邊，什麽話都不，她自來都是這般溫和順從的模樣，就像年輕時候的太後。
太後……太後的護甲輕輕劃過椅子，發出輕微的響聲，而她渾然未覺，目光極快的在殷之黎和殷湛的身上一掃，隨即隱沒下去。
誰也沒看到。
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